− Вы чего там, с ума посходили? Середина ночи все-таки! − прогремел нервный вопрос от Димы.

Но истерику Лены было уже не унять. Когда Серега услышал, что снаружи уже будет не один, то решил также выйти. Следующие минуты две он, не обращая внимания на друга и не отвечая на его расспросы о том, что же все-таки произошло, рьяно осматривал с фонариком каждый куст и ветку вокруг кемпинга, дабы убедиться, что «оно» ушло.

Задыхаясь, он пытался объяснить Диме что произошло, параллельно забрасывая все вещи в рюкзак, даже не пытаясь делать разбор на то, его это были вещи или нет. Тот не сильно поверил в слова Сергея и даже усмехнулся в своей привычной манере, но после увиденных отверстий в палатке и явного отпечатка тонкой, костлявой руки, которая оставила что-то подобное ожогу на ровной поверхности материала, резко метнулся в свою палатку и начал собирать вещи, скомандовав своей девушке немедленно начать делать то же самое.

Не прошло и пяти минут, как все четверо, оставив палатки и добрую половину принесенных с собой вещей, пробирались по густому, темному лесу, то и дело бросая лучи фонариков от телефонов в разные стороны, даже не представляя на самом деле от чего бегут и чего ожидать. Гнетущая тишина вокруг, если не считать их выкриков, хруста веток под их теперь неуклюжими ногами, и мрака, эхом разносящего их голоса на сотни метров, не давала расслабиться ни на секунду, а с учетом недавних событий она еще более нагнетала ужаса, но вот уже через пятнадцать минут вся компания благополучно выбралась из леса и быстрым шагом направлялась в сторону дома.

Обратный путь – из леса и домой − занял в четыре раза меньше времени, так как они не тратили его на неторопливую болтовню, то и дело останавливаясь, когда кто-то начинал смеяться, держась за живот и на остановки, в которых делали групповые фото или же «селфи». Все шли так быстро, как только получалось и благодаря этому, уже ближе к часу ночи они добрались до знакомой улицы, на которой жили Дима с Настей − она была ближайшей из всех в компании.

Улица была расположена на окраине города, потому достаточного освещения по ней и непосредственно около самого дома, позволяющего чувствовать себя хоть в какой-то безопасности, не было. Испытав сильный стресс, для всех не стало удивлением то, что никто не захотел идти к себе домой, так как для этого необходимо было разделиться и остаток пути проделать в одиночку, а об этом не могло быть и речи.

Квартира, которую родители Димы оставили ему на лето, уехав жить на дачу, находилась на первом этаже старенького, повидавшего тяжелой жизни, начиная еще с далеких советских времен, двухэтажного дома, в подъезд которого все ребята поторопились зайти без лишних слов, а забравшись в квартиру, тут же запереть за собой дверь на всевозможные замки.

В течение следующих минут сорока на кухне, где на стульях и даже на полу расселись все ребята, царила полная тишина. Никто не осмеливался первым заговорить, но у каждого из них в голове было предостаточно мыслей о том, что же все-таки произошло, на самом-то деле.

Дима, который держался лучше всех, поднялся и включил кофемашину, так как взбодриться и привести свои мысли в порядок сейчас было необходимым, и не важно, что стрелка часов близилась к двум часам ночи.

На окнах не было штор. Лишь тонкие полупрозрачные тюли, за которыми можно было увидеть точно такую-же гнетущую картину: тусклая лампа на фонарном столбе около входа в подъезд, расположенная прямо напротив окна, а также одинокая сломанная деревянная лавочка, в которой вкопанные в землю столбы уже полностью сгнили и не могли даже выдержать на себе тяжелую дощатую перекладину, которая смыкала их между собой.

Подойти близко к окну никто особого желания не проявлял, тем не менее каждый и присутствующих бросал настороженные взгляды в окно при любом дуновении ветра и движении теней веток или провисающих от столба проводов. Расслабиться было попросту невозможно.

Во второй раз тишину нарушил звук разливающегося по чашкам кофе. С того момента, как они пришли на квартиру, прошел уже почти час, но никто так и не произнес ни единого слова, но предвкушение горячего, крепкого кофе немного приободрило участников этого тихого сообщества, и Дима решил прервать это немое кино, но так как у других слов у него не нашлось, он решил начать говорить хоть что-то, в надежде на то, что товарищи его поддержат:

− Что ж, это было из ряда вон… − едва успел он закончить предложение, как прогремел стук в дверь, как гром среди ясного неба. Не сложно было предположить, что не только у него, но и у всех присутствующих в тот момент внутренности просто оборвались, став тяжелым грузом. Три удара в дверь с достаточно большой паузой – около секунды – были весьма странными.

«Да кто так вообще делает?» − наверняка бы пронеслись в голове эти мыли хотя бы у одного из них, если бы это все происходило при менее устрашающих обстоятельствах. Обычно люди делают либо три-четыре быстрых удара в дверь или же звонят в звонок.

Какое-то время никто не мог пошевелиться, но далее здравый ум взял верх над ситуацией, и хозяин квартиры решил пойти проверить кто там.

− Мало ли что, может сосед пришел − ситуации бывают разными, − будто бы отвечая на заданный ему вопрос, проговорил он во все ту же тишину. Осторожно подойдя к двери, он взглянул в глазок. Площадка была освещена флуоресцентной лампой, потому можно было увидеть все, что происходило за дверью, но никого за ней он не видел. Продолжая смотреть еще несколько секунд, он закрыл крышку глазка и уже развернулся, возвращаясь обратно на кухню к ребятам, как тут же прозвучали снова те же три удара в дверь. Громкий и отчетливый стук прямо за его спиной, за тонкой, старой деревянной дверью. Открыть и встретиться лицом к лицу с незваным гостем он побоялся, но что делать дальше он тоже не знал. Кого они привели за собой? Что ему нужно? Через дверной глазок по-прежнему никого не наблюдалось. Был ли этот стук вообще, или же это какая-то коллективная паранойя, которой они успешно заразили друг друга, после чего все еще продолжали сами нагнетать весь этот кошмар?

Помнится, что кто-то из компании еще говорил о том, что видел какой-то полуразмытый силуэт девушки в белом порванном платье где-то за окном. Была это правда, либо простая игра теней, подогретая воображением, или просто собственное отражение в стекле, искаженное испуганным сознанием − наверняка сказать было нельзя, но никого из них не покидало ощущение, что за ними кто-то пристально наблюдает по ту сторону стекла.

Возможно, каким-то образом можно было бы обвинить во всем алкоголь и бурную фантазию подростков, но ведь тот жуткий отпечаток костлявой руки с длинными, толстыми когтями на ней, которая проткнула и чуть было не прожгла насквозь крышу палатки, нельзя было отрицать. Вопрос лишь в том, кто вообще во всю эту историю поверит, ведь единственное доказательство правдивости их слов было оставлено там, в том самом лесу.

Никем нетронутый кофе так и остыл на столе. В ожидании неизвестного, все четверо провели эту бессонную ночь там же, сидя на полу кухни при зажженном свете ламп.

Стуки более не повторялись и в дальнейшем никто из членов этой компании не встречал ничего необычного в повседневной жизни, так же, как и не осмелился рассказать кому-либо эту историю. Все действительно закончилось, но отпечаток этой жуткой руки и ощущения пережитого кошмара остаются в памяти и по сей день.

Ни один из участников той экскурсии больше не посещал тот злосчастный лес и от любых предложений отправиться в поход с ночлегом, под любым предлогом отказывался без объяснения причин.

10:21 утра. 27 июня 2021

Многие в подростковом возрасте ведут свои дневники, а я, ну как всегда − любитель стереотипы ломать. В общем, купил сегодня интересный блокнот: толстый, страниц много, листы расчерчены в линейку, твердая обложка, оклеенная кожей − все как я люблю. Решил с этого дня вести дневник. Будет что детям рассказать, что ли, ведь интересного в жизни должно быть много, а всех подробностей не запомнишь. А если постараться вносить сюда еще и подробности всех споров с ребятами, то этот дневник еще сможет сослужить мне хорошую службу в качестве доказательств, а то бывает и такое, что проспорил по пьяни и забыл, а потом говорит, что я все это выдумал и ничего такого не было.