Ему просто повезло, подумал Синглтон, что он у него есть. Он отнес ее наверх, несколько раз прошелся по кухне, ударяя по ладони трубкой, затем прошел по коридору в гостиную. — Пошли, — сказал он.

  Марджери вытолкнула себя из La-Z-Boy. — Лучше сделай это правильно, тупица. Это оно. Если это не так, мы умрем».

  "Я знаю."

  — Так что надевай какое-нибудь другое дерьмо. Ты должен знать, как все это работает, но тебе нужно надеть что-то другое.

  Синглтон вытащил свою самую старую парку из темно-синего нейлона, которую он не носил много лет. Он получил свои самые тяжелые перчатки и пару ботинок. Когда он наклонился вперед, чтобы завязать шнурки, боль в груди внезапно вспыхнула, и он задохнулся пронзительным «Иииии». . . ”

  — Ах ты чертов ребенок, — сказала Марджери.

  КАТИНА ПОКАЗАЛАСЬ Рут до свидания, а затем, как обычно, вышла проведать дюжину пожилых женщин, живущих в маленьких городках по всей сельской местности, — женщин, которым нужна еда, лекарства или компания. Катина занималась этим три дня в неделю, когда у нее не было расписания на пробежки. Это не только помогло создать лучшее прикрытие для группы, но и понравилось ей, и, по ее мнению, принесло пользу.

  К концу дня она была к югу от Армстронга и вернулась в город через полчаса после наступления темноты. Она решила проверить дом Лорена, на случай, если он был дома и не спал. Она прошла мимо, обнаружила, что в доме темно, пошла в гараж и заглянула внутрь. Там стояли его машины, и она подошла и постучала в дверь, подождала, снова постучала. Нет ответа. Хм. Когда он куда-то шел, то обычно вел машину — Лорен не была пешеходом.

  Но он не открывал дверь. На мгновение это показалось зловещим. А если этот убийца. . .

  Нет. Были гораздо лучшие ответы. Она встала на цыпочки и попыталась заглянуть внутрь, но ничего не увидела. Примерно через минуту она вернулась к своей машине. Она позвонит ему позже, подумала она, возвращаясь в церковь.

  В церкви остались только две женщины, помимо Руфи и ее самой, и эти две, по-видимому, ушли. Запланированных рейсов не было, и двое других, как и она, совершали проверки по стране. Она включила свет и нашла на кухонном столе записку: «5:20. Спустились в Red Red Robin на ужин. Люси покупает. Если вернешься до шести, спускайся.

  Она посмотрела на часы. Только пять тридцать. Она опередила их на десять минут. Ей бы не помешала ресторанная еда, подумала она. Она вернулась к своей машине, заметила, что машина Кэлба потемнела, и направилась обратно к Армстронгу.

  Свет горел в доме Калба, в большинстве домов вверх и вниз по короткой улице. Синглтон и его мать оставались в неведении столько, сколько могли, не выглядывая украдкой. Мимо проехала пара машин, и, проезжая, они прислонились к деревьям на тротуаре. Синглтон ковырялся в подошве своего сапога, пытаясь сделать вид, будто он что-то делает, если кто-то выглядывает из окна одного из домов — хотя парки натянули их на лица, и никто не мог их узнать. .

  Путь до дома Калба занял десять минут, и к тому времени, когда они туда добрались, боль снова утихла, как это было после того, как он принял первую таблетку. С другой стороны, его разум все еще чувствовал себя немного отсоединенным, немного затуманенным. С Глорией Кэлб это может быть нормально, но с Джином ему придется быть начеку.

  Когда они подошли к «Кэлбу», Марджери сказала: «Давайте пройдем к задней двери. Не будет в свете крыльца.

  "Хорошо."

  Он был как робот, определяющий направление. Он не мог представить, чтобы Глория подозревала его — она знала, что он сделал для Джина. Они прошли по подъездной дорожке, через ворота забора между домом и отдельно стоящим гаражом и подошли к двери. Постучал по нему тихонько. Постучали еще раз, услышали, как кто-то ходит внутри. Постучал в третий раз.

  Глория Калб подошла к двери и выглянула в окно, и он сбросил капюшон парки. Увидев его лицо, она толкнула дверь.

  — Лорен, что ты делаешь?

  — Джин уже здесь?

  "Нет. Я просто готовлю ужин.

  — Я должен был встретиться с ним здесь. У нас реальная проблема. Полиция штата сегодня созвала собрание. . . Могу ли я войти? Джин думал, что он уже дома.

  Она была слишком вежлива, чтобы сделать что-нибудь, кроме как впустить его, даже если бы передумала. «Конечно, прости, заходи. Джин обычно уже здесь. . . ”

  Он толкнул за собой дверь, и она повернулась, чтобы пройти через кухню. В руке у него была трубка, а ее голова была прямо здесь, как бейсбольный мяч, застывший в пространстве, и он мог видеть седые с перцем волосы, взметающиеся за ее маленькое розовое ухо.

  Синглтон ударил ее за ухом настоящей, настоящей свинцовой трубкой.

  Звук был резким , и Синглтон почувствовал, как деформируется мягкая трубка вокруг черепа Калба. Калб сказал: «У-у-у» и рухнул на пол. Пытался отжаться, еще живой.

  Марджери, которая ждала у дома, вошла внутрь и села рядом с ней на корточки. — Она жива, — сказала она. — Дай мне чертову трубку, тупица.

  Синглтон протянул ей трубку, и Марджери оседлала Кэла, наклонившись, и с полдюжины раз ударила ее по голове так сильно, как будто она разбивала камни молотком.

  Второй или третий удар, вероятно, убил ее; остальные должны были просто убедиться. Там было немного крови, и Синглтон вытащил из кармана один из пластиковых мешков и протянул ей, а она подняла голову Калба за волосы и натянула на нее пакет.

  Еще немного крови на кухонном полу. Марджери нашла под раковиной универсальное чистящее средство 409, вытерла кровь парой бумажных полотенец. Полотенца бросили в мешок для мусора на макушке Калба, и они протащили тело по коридору и прислонили его к стене в сгорбленном сидячем положении.