Лукас захлопнул крышку и вернулся в грузовик. — С ней больше проблем, чем с женщинами на десять лет старше ее, — сказал он.

  — Что мы делаем? — спросил Дел.

  «Начнем рвать Бродерика».

  "Начиная с . . . ?»

  «Джин Калб. Вернитесь и снова ударьте его. Прибейте его. И, может быть, те церковные женщины, если мы сможем их найти. Летти сказала, что они иногда работали на Калба, доставляя машины. Они церковные женщины, так что, может быть, они скажут нам правду».

  — Чертовски большой шанс, — сказал Дел. И некоторое время спустя, когда они направились обратно к Бродерику, «Знаете, это был хороший Кэдди? Сам задумался о покупке старого. Вы видите их в воскресной газете: вы можете получить хорошую машину за шесть или семь тысяч, десять лет, какой-то старик ездил на ней до самой смерти, проехал на ней тридцать тысяч миль или что-то в этом роде. Ты можешь ездить на нем еще десять лет».

  — Конечно, ты бы провел десять лет, управляя свиньей, — сказал Лукас.

  «Давай, очерни мою мечту».

  МАГАЗИН КЭЛБА был заперт, и Дел сказал: — Сегодня воскресенье . Не все работают».

  "Да. Но у церкви стоит пара машин, — сказал Лукас. Они оба посмотрели через шоссе, где две Toyota Corolla 90-х годов, обе красные, стояли на подъездной дорожке рядом с церковью. К ним обоим тянулись электрические шнуры, зажигая обогреватели. «Давайте проверим их».

  — Монахини меня нервируют, — сказал Дель.

  — Кроме Элль, — сказал Лукас.

  «Эль заставляет меня нервничать», — сказал Дел. «Я всегда боюсь, что она начнет трястись, стонать и кричать об Иисусе».

  — Неправильная религия, — сухо сказал Лукас, пока они брели по пустынному шоссе к церкви. «Она кричит об архиепископе. Господи, она не кричит.

  «Однако это может случиться», — сказал Дел. «Она одна из тех худых женщин с большими глазами. Они могут начать трястись в любой момент. Это мой опыт».

  Эль Крюгер была старейшей подругой Лукаса, монахиней и профессором психологии в женском колледже Святого Павла. Он знал ее еще до детского сада — они гуляли вместе со своими двумя матерями, неся жестяные коробки для завтрака, в первый день, когда они пошли в школу. Позже, когда он работал в отделе убийств Миннеаполиса, она консультировала его по ряду дел; и когда Лукас начал писать ролевые игры, чтобы заработать дополнительные деньги, она создала группу в своем колледже, чтобы тестировать игры.

  за чего совпадение казалось еще более странным — что они должны были говорить об Эль Крюгер, когда переходили шоссе, а потом… . .

  Они поднялись на крыльцо и постучали в дверь старой церкви. Уши Лукаса горели от холода, и Дел сказал: «Чертова Миннесота», — и зашаркал ногами в танце согревания. Лукас снова потянулся, чтобы постучать, когда дверь открылась, и из нее выглянула женщина. Это была пожилая женщина лет шестидесяти, седая, круглолицая, с маленькими розовыми точками на щеках, в бифокальных очках и с чем-то вроде тряпки для пыли. Розовые точки делали ее похожей на Рональда Рейгана. Когда они объяснили, чего хотят, она сказала: «Вам придется поговорить с Рут. Заходи."

  Когда двое мужчин заколебались, ее нижняя губа дернулась, и она сказала: — Это не женский монастырь и не общежитие. Вам разрешено войти.

  — Спасибо, — сказал Лукас, чувствуя себя немного хромым. Они последовали за ней через заднюю часть церкви, которая была разделена на спальные кабинки, что напомнило Лукасу старую ночлежку на Вашингтон-авеню в Миннеаполисе, за исключением того, что там не пахло винной блевотиной; мимо боковой комнаты, где на диване сидели две женщины и смотрели фильм « Бойцовский клуб»; и на кухню. За кухонным столом сидела маленькая женщина, глядя сквозь очки в золотой оправе в блокнот. Сбоку лежала стопка чего-то похожего на страховые бланки. Она подняла голову, и женщина, которая встретила их у двери, сказала: «Рут, эти джентльмены из полиции. Они хотели поговорить с кем-то».

  — Лукас Дэвенпорт, — сказала женщина, закрывая блокнот. Она показала ему тонкую, холодную улыбку.

  Лукас, удивленный, сказал: «Мне очень жаль. . . ”

  Она встала и протянула руку. Пока они тряслись, ее рука была маленькой и прохладной, и она сказала: «Я Рут Льюис. Уверен, ты не помнишь, но я подруга Эль Крюгер. Однажды я играл в игру с вашей игровой группой, может быть, десять лет назад, когда ею руководила Элль. Я должен быть Джорджем Пикеттом в Геттисберге».

  -- Я это помню, -- сказал он. и он сделал, ясно, и с удовольствием. Она быстро училась и была полна решимости победить. — Ты продолжал убивать Буфорда, — сказал Лукас. «Независимо от того, сколько раз мы играли в нее, вы пинали Буфорда с дороги, а затем оказывались на вершине холма».

  — Вот и все, — сказала она, вытирая руки. «Юг выигрывает битву, а может быть, и войну».

  «Плохой дизайн», — сказал Лукас. «Вы так и не вернулись в Сталинград».

  «Меня никто не приглашал, — сказала она. «Я подумал, что, может быть, это из-за того, что я продолжал портить первый».

  — Нет, нет, нет, — сказал Лукас. — Тебя снова пригласили, ты просто не пришел.

  — Ты не видел Эль?

  «Буквально на днях. . . ”

  Они болтали несколько минут — она знала Лукаса как полицейского из Миннеаполиса, и он рассказал ей о своем переезде в штат; а Лукас знал ее монахиней, и она рассказала ему о своем уходе из сестринства. «Я совершила ошибку, поехав на Святую Землю, — сказала она. «Я увидел, что Галилейское море — это большое грязное озеро, а Елеонская гора — это район. Тогда Иисус не казался божественным. Он казался более реальным, но он казался еще одним из парней, которых полно в Ветхом Завете. В глубине души я больше не верил — я имею в виду Иисуса».