— Держать ее в багажнике?

  «Слишком много вещей, чтобы пойти не так», — сказал Лукас.

  — Они привезли ее сюда из Рочестера.

  "Что я могу сказать? Они сделали это. Может быть. Но когда дело дошло до того, чтобы избавиться от нее, как ты думаешь, они стали бы загонять ее обратно и идти на еще один большой риск?

  — Не знаю, — сказал Дел. «Я просто не знаю, где мы могли бы начать поиски».

  ЛЕТТИ ТОЧКА : «Вон там , на деревьях. Это крик. Пятиминутная прогулка. Вы могли бы нести сумку. Если ты выйдешь туда в темноте, тебя никто не увидит, и ты сможешь вернуться в темноте. Сколько ей было лет?"

  "11."

  "Тощий?"

  — Не толстый, — сказал Лукас. «Какой-то мясистый».

  «Миннесота худая».

  "Вот и все."

  «Итак, она весит семьдесят или восемьдесят фунтов. Пятиминутная прогулка».

  — Ты оставишь следы, — сказал Дел.

  «Не в декабре. Я помню, как было холодно, но снега не было. У нас почти не было снега на Рождество».

  — Пойдем посмотрим, — сказал Лукас.

  Ручей начинался как овраг на фермерском поле, сужался в линию, не совсем впадину, к задней части земли Кэш- Уорр , и, наконец, углублялся в выемку по колено в черной земле, окруженную ивами и коробочные старейшины.

  Они начали с первого дерева в северной части участка и по углубляющейся выемке вошли в более густую полосу деревьев и кустов, идя по льду небольшого ручья. сам. Полоса деревьев была не более тридцати ярдов в ширину. Они прошли по ручью ярдов двести, пока он не кончился болотом. Они не увидели ничего необычного — никакой потревоженной земли, и единственные следы, которые они нашли, вероятно, были оставлены Летти.

  Наконец они пошли обратно вверх по ручью; на полпути три собаки начали лаять с задней стороны дома, который лежал на шоссе от дома Кэша. Они были черными и коричневыми, с квадратными лицами, сумасшедшими: питбули. — Это те собаки, о которых я тебе говорила, — сказала Летти.

  — Напугай меня до чертиков, — признался Дел. Летти: «Они когда-нибудь выпускают их на тебя, ты сначала стреляешь, а потом задаешь вопросы».

  Лукас был раздражен. «Ты просто держись подальше от этого места», — сказал он. «Вам не нужно стрелять».

  «Может быть, они скормили ребенка собакам», — предположила Летти.

  — Черт возьми, — сказал Лукас. И когда они подошли к вершине ручья, «Черт возьми. Мы можем стоять в десяти футах от Соррелла и не знать об этом.

  — Как бы вы это сделали? — спросила Летти. Она посмотрела на Дел. — Если бы ты убил маленькую девочку и привел ее сюда, куда бы ты ее поместил?

  Дел сказал: «Я не думаю, что тебе следует быть здесь».

  «Да ладно, Дел. Оглянись вокруг. Что ты сделал? она спросила.

  Лукас огляделся, затем посмотрел на свои ноги. — В ручье всегда есть вода?

  "Нет. Но чаще всего так оно и есть».

  — Под ручьем? — скептически спросил Дел.

  — Это возможно, — сказал Лукас. — Но если бы он собирался копаться здесь, держу пари, он был бы здесь, в русле ручья. Может копать на дне или в берегу ручья. Его не было видно, но он видел приближающихся людей».

  — Если только это не было ночью, — сказала Летти.

  Ходили по льду ручья, осматривали берега, но ничего необычного не нашли. Лукас исследовал низко срезал берег палкой, затем покачал головой и швырнул палку обратно в деревья. «Нам нужны ребята с места преступления, и парень с радаром, и, может быть, несколько собак или что-то в этом роде».

  Обескураженные , они пошли по тонкому хрустящему снегу обратно к дому, и Лукас посмотрел на часы и сказал: «Немного рано для обеда, но мы могли бы позавтракать».

  — Могу я посмотреть камеру? — спросила Летти. — Комната в подвале?

  — Чертово телевидение, — сказал Дель. Клетка была упомянута на видном месте.

  «Следи за своим ртом в присутствии ребенка», — сказала Летти в отместку за комментарий маленькой девочки . Лукасу: «Я бы очень хотел спуститься туда. Я ребенок, может быть, я мог бы думать как ребенок или что-то в этом роде».

  Лукас вздохнул, посмотрел на Дель и сказал: — Хорошо. Пару минут."

  Они прошли через дом, кивнули помощнику и отвели Летти в подвал. В ванной — в камере — она вертелась, потом села на пол, потом легла и посмотрела в потолок, раскинув руки, словно лепила снежного ангела. Она закрыла глаза и через минуту сказала: «Если бы они оставили меня здесь одну — если бы они оставили меня здесь одну — я бы попыталась где-нибудь написать свое имя».

  Она открыла глаза, нашла глаза Лукаса и спросила: «Что ты думаешь?»

  — Сядь, — сказал Лукас.

  Она села, а Лукас и Дел сели, и начали внимательно рассматривать стены. Ничего очевидного. Лукас встал, снял крышку с бачка унитаза и заглянул внутрь. Ничего не видно. Лукас покраснел, смотрел, как вода уходит, потянул поплавок, чтобы остановить воду, и нащупал рукой дно резервуара. Душевая кабина была пуста, даже мыла не было. Он открыл аптечку и обнаружил, что она пуста. Дел заглянул в шкаф под раковиной и нашел четыре рулона туалетной бумаги. Он просмотрел все втулки от туалетной бумаги. Пустой. Лукас проверил край на верхней части аптечки и запылил пальцы.