Лукас был высоким, атлетически сложенным мужчиной без шляпы, в синем костюме и сером кашемировом пальто, размахивал черным портфелем Coach, не думая ни о Севере, ни о мертвецах, висящих в замерзшей дубовой роще. И пальто, и чемодан были рождественскими подарками от Уэзер, и хотя он немного огорчился из-за них — как ему сказали, для полицейского они были чересчур фальшивыми, — они ему понравились. Пальто было мягким, теплым и драматичным, а портфель издавал тот аристократический стук, который производил впечатление на людей, которых впечатляли аристократические стуки. Это включало почти всех бюрократов.

  Он был окружен бюрократами в результате политического группового траха, охватившего три или четыре разных группы политиков. Когда пыль улеглась, бывший начальник полиции Миннеаполиса стал комиссаром общественной безопасности Миннесоты, а Лукас получил новую работу по расследованию преступлений для губернатора.

  Должность Лукаса была официально обозначена как «Директор офиса». региональных исследований». ORS была внедрена в Бюро по задержанию преступников штата и получала свой бюджет и поддержку от BCA, но Лукас подчинялся непосредственно Роз-Мари Ру, а через нее - губернатору. Губернатор уже был обожжен парой нераскрытых дел об убийствах за пределами штата, и с него было достаточно этого.

  В обоих случаях отделы местного шерифа расследовали убийства, прежде чем звонить в BCA. Когда дела оказывались слишком сложными или политически щекотливыми, они начинали звать на помощь и обвиняли BCA и государство, когда дела оставались нераскрытыми.

  То, что дела были испорчены местными жителями, не вызвало раздражения в газетах родного города. Где были все научные исследования, которые они постоянно видели на канале Дискавери? Почему они отправляли все эти деньги налогоплательщиков в Сент-Пол? Что делал губернатор, сидя на заднице?

  Вопросы, которые не оценил 44-процентный губернатор.

  Поэтому губернатор по согласованию с Ру создал Управление региональных исследований. Офис предназначался, как знали все инсайдеры, для «чинки дерьма». Директору BCA Джону МакКорду эта идея не понравилась. Никто над ним особо не заботился. Они просто хотели исправить дерьмо. Лукас улыбнулся этой мысли. Он еще не исправил ничего серьезного, но этот звонок звучал так же, как и другие, которые он получал от Ру на протяжении многих лет.

  Лукас довольно часто улыбался — ему нравилась его работа и жизнь, — но годы сделали его лицо суровым, а франко-канадские гены оставили у него кристально-голубые глаза. Волосы у него были темные, с проседью, белый шрам пересекал лоб и одну бровь на щеке внизу. Еще один шрам вдавливался на его горле, противное круглое белое пятно с резким хвостом. В него выстрелила маленькая девочка, он захлебнулся языком и кровью из раны, потерял сознание, и хирург — тот самый, которого он позже женился - вскрыл ему горло и дыхательные пути складным ножом.

  Все это было много лет назад.

  Теперь, подумал он, он провел слишком много времени в кресле. Пытаясь бороться с тем, что он считал ленью, он играл в зимний баскетбол с группой стареющих спортсменов из Миннеаполиса. Он был широкоплеч, подвижен и не совсем тощ.

  Его задела рыжеволосая женщина, которая вела по тротуару рыжую собаку размером с булочку в красном рождественском свитере размером с булочку. Женщина улыбнулась и сказала: «Привет, Лукас», когда они проходили мимо. Он полуобернулся и выпалил: «Эй. Как дела'?" и улыбнулась и пошла дальше. Откуда он ее знает? Где-то. Он поднялся по лестнице в торговом центре, ведущем к ДПС, в лифте: бармен, подумал он. Раньше она была барменом. Где? О'Брайен? Может быть . . .

  Кабинет РОЗ - МАРИ РУ представлял собой квадратную площадь в двадцать футов, которую она обставила на свои деньги: хороший письменный стол из вишневого дерева, два удобных стула для посетителей из зеленой кожи, кушетка, несколько гравюр и фотографий политиков, книжный шкаф, полный справочников и руководств по государственным процедурам.

  Роз-Мари растянулась в кресле за письменным столом, полная женщина с развевающимися волосами невероятного светлого оттенка, в мятом голубом платье, с незажженной сигаретой, свисавшей из уголка рта. По городу ходили слухи, что, когда она устроилась на работу, она перенесла офис комиссара через здание, чтобы открыть окно. Говорили, что в любое время дня можно было увидеть ее голову, торчащую из окна, над которой висел столб дыма.

  "Какой?" — спросил Лукас.

  — Садись, — сказала она. Она указала на зеленое кожаное кресло. «Губернатор через пару минут, но я могу дать вам план». Она вздохнула. "Хорошо . . . ”

   "Какой?"

  «У нас устроили линчевание». Заявление повисло в воздухе, как устный дирижабль Goodyear.

  — Скажи мне, — через мгновение сказал Лукас.

  «На севере, в нескольких милях от Армстронга. Ты знаешь, где это?

  — Где-то у Тиф-Ривер.

  "Отлично. Чернокожий мужчина и белая женщина были найдены повешенными на дереве в сельской местности. Они были обнажены. В наручниках, ноги обмотаны липкой лентой. Они жили вместе в каком-то городишке к северу от Армстронга.

  — Линчевали, — сказал Лукас. Он задумался на несколько секунд, а затем медленно сказал: — Линчевание означает, что кто-то подозревается в преступлении. Горожане берут правосудие в свои руки, и закон ничего с этим не делает. В том, что-?"

  "Нет. На самом деле произошло то, что они были убиты, — сказала Роз-Мари, крутясь в кресле. «Как-то прошлой ночью. Но это черный мужчина и белокурая женщина, и они висят на деревьях, голые. Когда об этом станет известно, дерьмо ударит по вентилятору, и мы сможем сколько угодно говорить « убийство », а киношники будут кричать о линчевании. Нам нужно затащить туда какое-нибудь дерьмо».

  — А Бемиджи знает? — спросил Лукас. Офис BCA в Бемиджи занимался расследованиями в северной части штата.

  — Я не знаю — они не узнают от меня. У нас есть неофициальный контакт с Рэем Заном, патрульным из Армстронга, — сказала Роз-Мари. «Он позвонил около сорока пяти минут назад, и звонок переключился на меня, дома. Кажется, он умный парень. Он был первым на место происшествия, на пару минут впереди первых заместителей шерифа.