Льюис поставила будильник на десять. Спеша в ванную, она забыла об этом. Ровно в десять часов из двухдюймового динамика в пяти футах от уха Лорен Синглтон зазвучал ежечасный отчет о поголовье скота.

  Тихо.

  Как будто в его дом прокрался чужой человек, чтобы прошептать ему на ухо : . . убойные бычки, на выбор два к трем, от 1125 до 1637 фунтов, от шестидесяти одного доллара до шестидесяти двух семидесяти пяти. Выбирайте и выбирайте от двух до трех, от 1213 до 1340 фунтов, от шестидесяти одного до шестидесяти одного и десяти. . . ”

  Голосу понадобилась минута, чтобы проникнуть внутрь, а затем Синглтон пошевелился, сжал подушку и покосился на часы, и мужчина сказал: — Это отчет со скотного двора Южного Сент-Пола. Эд Вейн будет получать обновления в течение дня, прямо здесь, в вашем центре откорма крупного рогатого скота. Теперь, из нашего бюро новостей, у нас есть репортаж из Бродерика, штат Миннесота, где два человека были найдены повешенными в роще к северу от Бродерика. В первых сообщениях говорилось, что два человека, темнокожий мужчина и белая женщина, были найдены повешенными. . . ”

  Слова были такими плоскими и такими невероятными, что потребовалось несколько секунд, чтобы связать их. Когда они это сделали, у Синглтона всплыла голова: «Что?»

  Льюис позвал из ванной: «Ты что-то сказал?»

  — Заткнись, — крикнул он в ответ.

  Мужчина по радио сказал: . . Андерсон подтвердил, что два человека погибли, но отложил дальнейшие комментарии, пока судмедэксперт не смог прибыть на место происшествия. Мы будем следить за этой историей в течение дня, так что держите ваш циферблат установленным здесь, на All-News Central Северной Дакоты. . . ”

  Голос был жестяным и крошечным. Синглтон перекатился через кровать, схватил часы, попытался найти регулятор громкости, но услышал, как подошел синоптик и сказал: «Никогда не знаешь, что принесет жизнь, Дик. . . — а потом его голос затерялся в шуме смыва унитаза.

  Льюис вышла из ванной, натянув хлопчатобумажную ночную рубашку на бедра, ее тяжелые ноги покачивались перед ним: она была раздражена. Ей не нравилось, когда на нее кричали, когда ей говорили заткнуться.

  Она открыла было рот, чтобы сказать это, когда Синглтон, все еще глядя на радио, сказал: «Вы это слышали?»

  — Я слышала, как ты кричал на меня, — сказала она, позволяя немного раздражения просочиться в ее голос.

  — Кто-то убил Деона и Джейн, — выпалил Синглтон.

  Раздражительность исчезла. "Какой?"

  «Надо позвонить. . . " он сказал. Через плечо он добавил: «Их нашли повешенными на дереве».

  Он выбежал голым из спальни и по коридору. Ничто не подпрыгивало и не качалось, когда он двигался: он был твердым. Льюис посмотрел на радио, которое теперь точно соответствовало погоде. Больше мрака. В этом была суть. Холодно и серо, а может быть, если не повезет, много снега, а потом еще холоднее и серее.

  Джейн и Деон? Она позвала его вдогонку: «Что сказали по радио? Что они имели в виду под повешением?

  Потом она услышала, как он разговаривает по телефону, и повернулась, как собака в своей постели, ища ее джинсы, не нашла их и услышала, как телефон снова звякнул на крючке. Через мгновение Синглтон вернулся. «Деон и Джейн были найдены повешенными на дереве за Девятимильным рвом. Малышка Летти нашла их. Сегодня утром, примерно через две минуты после того, как я ушел с дежурства. Они были обнажены и мертвы. Кто-то выбил из них все дерьмо перед тем, как их повесили».

  "Нет." Она была удивлена, но не растеряна.

  "Ага. Люди съезжаются отовсюду. Полиция штата прилетает из Сент-Пола. Возможно, они уже здесь. Рэй Зан собирается встретиться с ними, провести их. У него было еще несколько подробностей, но не так много.

  — Мне нужно идти, — сказал Льюис. Она повернулась спиной, шагнула в ванную, и он сказал: «Ты пахнешь ванилью», и она рассеянно сказала: «Эти духи. . . Интересно, твоя мама что-нибудь знает?

  «Не знаю».

  Катина не очень хорошо знала Кэша или Уорра, и ни один из них ей не нравился, но их смерть могла создать проблемы. — Мне нужно спуститься в церковь. У нас было несколько сестер, готовившихся к побегу. Я лучше позвоню Рут прямо сейчас.

  Полуодетая она исчезла в коридоре, а Синглтон стоял там, ломая голову над этим, глядя на очень дорогие ковбойские сапоги, стоявшие в конце его кровати. Деон и Джейн?

  Льюис с грохотом вернулся. — Она уже слышала пять минут назад. Я должен спуститься туда. Что ты делаешь, ковбой?

  "Я не знаю. Еще надо поспать. Тогда, возможно, посмотрим, что происходит».

  СИНГЛТОН сел на край кровати и в тревоге провел рукой по волосам. Что, черт возьми, произошло? Повесился? Он не мог пройти мимо этой части. Может быть, ему стоит пойти посмотреть, но слишком уж любопытно. . . кто точно знал, что он проводил время с Джейн и Деоном?

  Катина, конечно, кое-что знала. Кэлб кое-что знал, знал, что бывал у них дома несколько раз. Может быть, кто-то из других людей из автомастерской — мастерская находилась чуть дальше по шоссе, и они, возможно, видели, как он сворачивал на подъездной дорожке Деона.

  Но он немного позаботился о том, чтобы его не заметили. Когда он был там, он всегда парковался на плите рядом с гаражом, где машину действительно не было видно. Это было не предчувствие, а просто здравый смысл. Теперь забота здравого смысла может окупиться.

   ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ , ковбой ? — спросил Льюис.

  Лорен Синглтон был ковбоем, хотя и не имел ни лошади, ни ранчо. Он хотел любить лошадей, но лошади всегда пытались его укусить, рано или поздно, и он бросал попытки ездить верхом. Кроме того, «кадиллаки» были еще лучше — старые, роскошные «кадиллаки» семидесятых и восьмидесятых годов, что для ковбоя было достаточно близко.