Он посещал импрессионистов и постимпрессионистов. Заставил себя выждать некоторое время. Долго и упорно смотрел на Ван Гога, но ничего в нем не увидел. Медленно прогуливался по галерее, и картины вполне могли быть карикатурами на Снупи. Несколько человек прошли мимо, но никто из них не встретил его взгляда и не проявил к нему интереса. Через полчаса он не выдержал и направился к выходу. У него еще был свет.

  Он вывел машину с парковки и направился домой; никогда не видел серую машину, никогда не мог найти машину, которая, казалось, выслеживала его. Был ли он не прав? Он остановился в продуктовом магазине, купил немного нарезанной индейки и хлеба, еще молока и хлопьев и закончил путь домой. Ничего. Где они?

  К раннему вечеру он был утомлен и скучен одновременно. Он снова убедил себя, что за ним следят, и боялся ночью выходить из дома. Он снова съел овсяные хлопья, прожевав три тарелки, и, пошатываясь, отошел от стола с сахарным опьянением. Он пробовал телевидение, пробовал музыку, пробовал читать. Ничего не получалось, но часы шли.

  В полночь он лег спать. Не мог уснуть, встал и принял таблетку. Все еще не мог уснуть, встал и взял еще одну. И спал, но плохо.

  Но наутро, по пути на работу, он снова нашел их.

  «Вот ты, придурок, вот ты где», — сказал он, когда серая машина вырулила из-за угла в двух кварталах назад. Они не держались вплотную, но, казалось, были довольны тем, что следовали за ним на расстоянии. Возможно ли, что они установили на машину устройство слежения? Это возможно, предположил он. Он пошел на работу, провел урок, пошел обедать; пошел в похоронное бюро Мартена, чтобы поговорить о гробах для его матери. Похоронное бюро договорится о том, чтобы забрать ее тело у судмедэксперта.

  Все это он делал на дистанционном управлении. Большая часть его мыслей была занята мыслями о веревке.

  Она нашла бы это; Это было только вопросом времени. И она бы знала, кто его туда положил. И если бы она не сделала какой-нибудь глупости, например, не поиграла с ним, если бы она просто позвонила в полицию и рассказала им об этом, они бы нашли его отпечатки на превосходной резиновой ручке.

  Он должен был получить его обратно.

  ЛУКАС И ПОГОДА пошли в новый французский ресторан Grasses. У двери Лукас обнаружил, что владельца зовут Грасс и что они подавали пиво, и ему стало легче. «Я боялся, что у нас будет выбор между ржаным и кентукки блю», — сказал он. «Чертов французский».

  "Веди себя хорошо. Я знаю, что ты любишь новые рестораны.

  Это правда, решил он, и ему даже нравилась французская еда, если только она не была разновидностью двух скрещенных морковок и жареных улиток. Они взяли меню и просмотрели их, и Уэзер сказал: «Ничего хорошего».

  Он посмотрел на нее поверх меню. "Ты беременна."

  "Нет . . . Это не так. Я просто не особо голодна, — сказала она.

  — Это впервые во французском ресторане. И это выглядит довольно хорошо для меня».

  — Может, салат, — сказала она. "Бокал вина."

  Они говорили о Рэнди за едой. — Мы должны заполучить его, — сказал Лукас. «Я пойду завтра утром и попробую еще раз».

  «А как насчет Мисс Порно Королева? Ты собираешься вернуться?

  «Может быть, если у Рэнди ничего не получится, мы должны найти что-то, что заставит его двигаться. Но эта штука с Барстадом. . . Она была чертовски более причудливой, чем он. Он был с нами в поездке.

  «Мне нужно увидеть эту запись», — сказала она.

  — Никогда не бывает, — сказал Лукас. «Если мы когда-нибудь обратимся с этим в суд, у меня будет линия опеки, которую никто не сможет поколебать. Молва разойдется, и я сказал парню у камеры хранения улик, что если я когда-нибудь увижу или услышу, что кусок этой записи вырывается наружу или кто-то его проигрывает, он отправится в тюрьму. Я заставил его поверить мне».

  "Как это."

  "Да. Нас могут убить, если эту запись кому-нибудь покажут. Это было бы похоже на то, как копы Лос-Анджелеса избивают тех парней на пленке. Разве вы не видите какую-то говорящую голову во время зачистки, кричащую о том, как мы использовали эту молодую женщину , чтобы выбить у парня признание? Мы не знали, что она собиралась делать, но как только она увлеклась этим, уже не было возможности отступить. Но никто бы нам не поверил, если бы мы так сказали».

  — Ты сказал Роз-Мари.

  "Конечно."

  — Что ты сказал девушке? — спросила Погода.

  «Я немного накричал на нее, но мы должны оставаться на ее стороне — она может нам снова понадобиться».

  — Чтобы сделать то же самое?

  "Нет. Ни за что. Если бы она сделала это снова, я бы выбил дверь и забрал Катар прямо там. Мы больше не будем этого делать».

  Пока они разговаривали , Катар выходил из дома.

  Решение далось нелегко. Насколько он мог судить, в течение дня с ним была только одна машина. Он не мог себе представить, что вокруг него была большая сеть — возможно, просто кто-то, кто следил за ним. Если бы это было так, и если бы он был очень, очень осторожен, он мог бы уйти от них. И ему придется идти пешком: в машине может быть локатор, а он понятия не имеет, как он может выглядеть и где его поставить.

  Он тщательно оделся для поездки — в серое с черным, в кепке от часов. Он оставил телевизор включенным и перенастроил свой автоответчик так, чтобы он отвечал с первого звонка. Если бы кто-нибудь позвонил, могло сложиться впечатление, что он дома, у телефона. Он поставил лампу в кабинете на таймере отпуска. Свет включался в восемь и выключался в девять тридцать. Он должен вернуться до полуночи.