Третий человек выглядел на фоне остальных — очень контрастно. Будучи одетым в серый пиджак поверх белоснежной рубашки, седой мужчина лет шестидесяти с усами и бородкой походил на легендарного революционного деятеля начала 20 века, Льва Троцкого. Не хватало лишь очков и примечательной шевелюры. Волосы мужчины были зализаны назад. Он держал руки за спиной, и с лёгкой улыбкой наблюдал за Ли.

Не увидев среди приблизившихся к нему людей ни одного знакомого лица, или же того, кто мог бы подходить под описание встречающего, которое Пер себе представил, он просто начал ожидать, когда незнакомцы начнут разговор первыми. И они — начали.

Вперёд вышел человек в сером пиджаке — он ярко улыбнулся. Только сейчас на его груди Пер заметил небольшой значок — в виде ярко-красной капли крови на фоне окантованного красным белого креста. Человек перед ним был членом организации «Алого Креста». Поняв, что он попал по адресу, Ли немного расслабился. Мужчина подошёл вперёд, протянув руку.

— Добро пожаловать в Альбаххар, господин Ли! — посмотрев на протянутую руку, Пер быстрым движением спрятал телефон в карман плаща и принял приветствие, слабо пожав ладонь в прикрытую белой перчаткой.

— Добрый день, господин… — Ли сделал небольшую паузу.

— Моё имя — профессор Джордж Анаель! — будучи явно очень в приподнятом настроении, Джордж потряхивал руку Пера, улыбаясь. Затем отстранился в сторону и продолжил, — Я очень рад приветствовать нового представителя нашей организации. Поздравляю с выигранным конкурсом — конкуренция на пост представителя Содружества Гуманитарной Помощи им. Алого Креста в Балад Альбахарре была очень большой — говорят, что только на это место претендовали более трёх тысяч человек. Вам чрезвычайно повезло, но, я думаю, всё дело в вашем таланте, юный доктор Ли!

— А… Конечно… — будучи не в настроении говорить об этом, Пер просто кивнул, переводя взгляд в сторону. Соревнование на должность представителя «Алого Креста» было настоящим бюрократическим Адом — словно сейчас не средина двадцать первого века, Ли пришлось провести более недели, ежедневно совершая поездки в столицу штата и принося всё больше и больше документов в бумажном виде. Он был искренне удивлён тому, что кто-то ещё вообще пользуется такими архаичными средствами. Так что просто не хотел вспоминать об этом кошмаре.

— Позвольте представить вас, а также представить вам, также временно исполняющего обязанности министра вооружённых сил и правопорядка Балад Альбаххар — Амуль ибн Давуда, — сделав несколько шагов в сторону, Джордж показал рукой на мужчину в зелёном берете, а потом перевёл жест в сторону самого Ли, — Господин Амуль, это новый представитель «Алого Креста» в области, Пер Ли. Он талантливый доктор, окончил Бостонский Университет. Всего двадцать пять лет, а уже добился таких успехов — наверняка, вы сможете сотрудничать даже после того, как я вернусь в Нидерланды.

— Вы будете уезжать, господин Анаель? — удивлённо посмотрев на старика, Пер нахмурился. Он думал, что в первое время у него будет кто-то рядом, кто сможет обучить его основам менеджмента. Но, видимо, ошибался.

— Конечно! Меня ждёт работа в главном штабе организации в Гааге. Сейчас проводится очередной объединённый трибунал ОАФ и ЕС — высшие представители Алого Креста просто обязаны там присутствовать. А вам, мой юный друг, я оставляю все свои заметки! — вдруг в руки Пера попала папка, с огромным количеством бумаг. Откуда она взялась? В руках у Джорджа ничего не было. Оказавшись уже вне ситуации, Анаель ушёл в сторону, а после и вовсе развернулся, направляясь в сторону ангара. Видимо, он улетает уже сегодня.

Грозный Амуль, что смотрел на доктора из подо лба, решил сказать и своё слово. Его английский язык был похож на смесь американского английского и французского. Но Пер без проблем его понимал.

— Значит, теперь нам придётся иметь дело с тобой, докторишка? Хорошо, — сделав небольшую паузу, Амуль затянул сигарету, которая испускала неприятного цвета испарения, — Комендант уже, вроде как, определился, какое здание вам выделят. На краю города есть бывший свинарник — вот его и переделаешь себе под стать, маленький американский петушок.

Видимо, ибн Давуд не питал сильно приятных чувств по отношению к людям из ОАФ — так что его можно было понять. Если он коренной житель этих земель — американцы для него, никто иной как — исконные враги. Пер промолчал на укол в свою сторону, но обратил внимание на другое.

— Комендант? Городом сейчас управляет комендант? — вопрос был, в принципе, логичным. Обычно военную администрацию на территориях прямого мандата возглавляет какой либо генерал армии ОАФ — так у них принято.

— Так точно, — опять испустив кольцо какого-то пара, Амуль сплюнул в сторону, — Комендант Азад Хоссейни. Он является неоспоримым лидером города Айлиб — признанным временным правительством, и тому подобное. Не волнуйся, всё равно, тебе придётся скоро с ним встретиться. Идём! — кивнув в сторону юного доктора, Амуль вытянул из сигареты фильтр от стика, выкинул его на землю и вскоре спрятал и саму сигарету.

«Не думал, что всё будет настолько сложно…»

— Доктор, проходи внутрь, — остановившись перед большим монументальным зданием, которое занимало в городе достаточно видимое положение, являясь самим высоким строением из всех здесь находящихся, Амуль показал в сторону входа своей искусственной правой рукой.

Ли был в одиночестве, с одним только чемоданом с личными вещами, в сопровождении воинственного араба в зелёном берете и его подопечного в шлеме и бронежилете. Конечно же он боялся — раньше в такой ситуации Пер никогда не оказывался — бывало, его заносило в «тяжёлые районы» города, но что бы быть под наблюдением двух профессиональных военных — врагу не пожелаешь. Двери перед Амулем и доктором открылись изнутри. Показался солдат, одетый в точно такую же униформу, как и сопровождающий доктора и ибн Давуда. Только на лице у него была повязка цвета индиго. Ли сразу подметил, что солдат носит на голове тагельмуст — повязку, что сочетает в себе качества вуали и тюрбана, сделанную из хлопка.

— В чём дело, солдат? — презренно посмотрев в сторону мужчины в проходе, Амуль сплюнул в сторону. Он перешёл на персидский язык — точнее, на некую смесь персидского и арабского, потому как Ли просто не мог понять, о чём он говорит. Мог только различить явное пренебрежение в тоне Амуля, и молчать. Потом министр обратился снова в сторону Пера, — Проходи первым. Живо.

— А… Ладно, — пытаясь сдерживать дрожь в голосе, Ли сделал шаг вперёд. Солдат в проходе ушёл в сторону, исчезнув за поворотом. Карие глаза бегали взглядом по всему, что было вокруг. Здание сделано с песчаника — внутри изысканно украшено кружевами и бархатными полотнищами, коврами собственного местного производства. Всем видом внутренний интерьер намекал на то, что оно принадлежит почтенному человеку. Тут же Ли обступили с обеих сторон солдаты, а Амуль прошёл вперёд. У парня создалось впечатление, что его сейчас возьмут под руки, но — всего лишь отобрали чемодан и оставили его у входа.

— Не бойся, докторишка. Сейчас поговоришь с достопочтенным комендантом Хоссейни. Он расставит все точки над «i», что бы ты чётко и ясно понял, куда попал и зачем… — сказал араб перебирая в руке очередной фильтр от стика. Нагревающий элемент сигареты Амуль оставил в кармане своей жилетки.

— Могу я узнать… Что от меня хотят? — не совсем понимая, зачем ему нужно показываться главе города, Пер подал голос, но в его сторону тут же покосился взгляд одного из солдат, который ударил прикладом прямо под бок парня, и что-то воскликнул на современном диалекте персидского языка. Ли даже не смог схватиться за грудь, так как, как только он начал было терять равновесие, его тут же подхватили и снова поставили в вертикальное положение. Амуль заулыбался, обернувшись к Ли.

— Тебе ещё не рассказали? Какой ты наивный, мой юный друг. Ничего — после встречи с господином Хоссейни ты всё сразу поймёшь… — показалось несколько выбитых зубов, которые портили злобную улыбку министра. Или дополняли? После краткого разговора Ли больше не горел желанием разговаривать с ибн Давудом.