Не прошло и пяти минут с той поры, как Пер пробудился, как его телефон снова завибрировал — беглый взгляд в его сторону показал парню, что пришло сообщение от его нового начальства, на email. Недолго думая, Ли открыл его.

«Доброго времени суток, господин Пер Ли. Вас приветствует глава Содружества Гуманитарной Помощи им. Алого Креста, Франциско Перти. Не так давно Вы были избраны, в результате конкурса, как новый представитель организации в области Балад Альбаххар. Как вы знаете, данная территория является военным мандатом ОАФ и не является государством — также, вы, возможно, понимаете, что через неё проходят многие конвои с военнопленными, которые доставляют их позже в остальные части света. Наш представитель будет заниматься ничем иным, как структурированием, созданием благоприятных условий, заключением договором купли-продажи с другими местными компаниями и всем остальным, что касается человеческого ресурса в Балад Альбаххар. Сюда также входит оказание медицинской помощи, наём специализированного персонала, прочая. После прибытия вам на счёт будут перечислены более двадцати тысяч долларов в виде начального капитала для создания фундамента дочерней компании, что будет специализироваться на вышеуказанных услугах. Желаем удачи, специалист!»

Последнее слово отразилось в глазницах Пера, который равнодушно закрыл сообщение, вытягивая наушники из ушей. Шум громких басов всё ещё прорывался сквозь динамик.

— Какой же отстой эта ваша современная музыка…

— Господа, через тридцать минут будет совершаться посадка в городе Айлиб — прошу всех пассажиров подготовить личные вещи! — проходящая мимо места, где сидел Пер, стюардесса, своим немного неприятным голосом озвучивала очередные очевидные факты. Ли посмотрел в сторону иллюминатора, и смог увидеть беспощадно жаркие пустоши территорий на запад от Балад Альбаххар — они как раз пересекали пограничные территории.

«ПВО уже работает в полную мощность — не так давно в сети появились новости о том, что ОАФ полностью контролирует территорию Персидского залива. Не удивительно, что они смогли возобновить пассажирские перелёты…»

Уже было можно собираться, но у Пера почти не было вещей. То, что было в чемодане, который стоял не так далеко от них, так как эконом-класс не предусматривал в данных условиях перевозку грузов в багажном отсеке, было лишь мелочью. Сменная одежда, аптечка с общедоступными препаратами, несколько книжек и всего-то. После выпуска с Бостонского университета, Пер почти перестал читать — что всегда толкало его на мысли о том, что он медленно деградирует. Размышления Ли прервал мужчина, который обратился к соседу с явно выраженным русским акцентом.

— Эй, приятель. Летишь с Америки на работу? — выглядел мужчина, в принципе, как типичный житель северного Кавказа, — Меня Ахмед зовут — «Али Групп» наняли несколько наших на работу в Альбаххаре. Будем строить атомную электростанцию для этого региона. Устаревшая технология, но и хрен с ней — заказ есть заказ. А ты кто по жизни?

Неловко было молчать, когда твой собеседник решил так внезапно проявить некую любезность. Пер задумался, стоит ли с ним вообще разговаривать, но пришёл к выводу, что ничего страшного от этого не случится.

— Пер. Будем знакомы. Я — доктор. Меня нанял «Алый Крест». Будем обустраивать на местах отделение организации. Разве атомные электростанции не начали переводить на термоядерные, как та, что во Франции? — вопрос был, на удивление, актуальным. Во Франции был запущен несколько лет назад первый термоядерный реактор, который вызвал ускорение развития в области атомной энергетики. Многие компании начали строительство собственных реакторов по упрощённой схеме уже существующего. Пер, как человек, в основном, эрудированный, просто был удивлён тому, что ОАФ всё ещё занимается строительством атомных электростанций.

— Не-а. Слишком дорого. Да и долго — пять лет строить один реактор — оно никому не сдалось, кроме, разве что, Европейского Союза… Так что — что имеем то и берём. Вроде как, запланировали строительство сразу троих — посмотрим, что получится. Как видишь, взяли даже инженеров с России — а говорили, что Евроазиатский Союз «исконные враги Запада». Всё меняется, дружище! — блеснув парой своих платиновых зубных протезов, Ахмед развёл руками. Да, времена меняются. Война подходит к концу, пусть и не на всех фронтах. Сейчас ОАФ и Китайская Республика вместе с Евроазиатским Союзом продолжают заниматься делёжкой территорий и постоянными ссорами за сферы влияния, но вооружённых конфликтов в цивилизованных странах всё меньше и меньше. Ближний Восток, Африка, а также Южная Америка всё ещё остаются зонами, которые можно называть горячими точками. Потому Пер и согласился на работу в Альбаххаре — тут много платят.

— Ну… Я сомневаюсь, что мы ещё встретимся, — почесав затылок в ответ на улыбку соседа по месту, Ли нащупал наушники в своём кармане, проверил кошелёк с картами и смартфон. Вроде как, всё на месте. Вскоре стюардесса опять появилась в отделе эконом-класса.

— Прошу всех пассажиров приготовиться к посадке! — ну, и дальше пошла типичная процедура. Самолёт уже приближался к посадочной полосе, выпустив шасси. Пер видел через иллюминатор не особо-то живописные черты города, который располагался не так далеко от аэропорта, если две полосы и ангар можно назвать таковыми. Хотя крейсер, на котором они отправлялись с Америки, был более чем современным. После того, как самолёт совершил окончательную остановку, и все остальные процедуры проверки были завершены, в том числе и осмотр, Пер, как и Ахмед и десяток второй других пассажиров, повалили к выходу в чётко определённом порядке, о котором их уведомили ещё во время посадки на рейс. Достав свои документы, Ли направился к выходу, а вскоре смог вдохнуть свежего, но очень пыльного воздуха. Ветер задувал плащ доктора, который левой рукой придерживал свою шляпу.

«Интересно, и где мне искать этих самых людей, что должны были бы меня встретить? Вроде как, в «Алый Крест» никто больше из пассажиров не отправлялся. Значит, я один…»

Вскоре Пер вдруг схватился за телефон, когда почувствовал, что тот начал вибрировать. И удивлённо свёл брови к переносице.

— Так быстро? — в тихом голосе парня прозвучало искреннее удивление. Что же он там такого увидел? Да ничего особенного — на экране смартфона ещё допотопной модели появилось уведомление о получении денег на счёт «денежной карты». Так называли электронные физические носители, которые являлись собственностью независимого Международного Национального Банка и заменили наличные расчёты ещё в прошлом десятилетии, полностью вытеснив купюры и монеты с обращения по всему миру.

— Не соврали — двадцать тысяч… Но… Откуда они узнали, что я уже приземлился? — продолжив прошлый монолог, кареглазый заметил нескольких человек, которые уверенно двигались в его сторону. Он, тем временем, всё ещё стоял у самой посадочной полосы, держа одну руку на ручке чемодана, а во второй — телефон. Не говоря ни слова, Пер внимательно наблюдал за незнакомцами, которые направлялись в его сторону. Один человек в военной форме ОАФ и с передовым вооружением. На глаз Ли не мог определить, чем именно является винтовка в руках бойца — но явно не огнестрельным оружием. Второй мужчина, что стоял подле солдата, имел намного более презентабельный вид. Рубашка цвета хаки, тёмные брюки и лакированные туфли. Одна рука у мужчины была заменена протезом, который почти полностью имитировал все движения обычной конечности, с точностью, что приближалась к совершенству. Нервно стуча пальцем по электронной сигарете, араб, а незнакомец был именно арабом или иранцем, из подо лба глядел на прибывшего доктора, остановившись вместе с остальными двумя на расстоянии примерно двух метров напротив Пера. На голове араба был зеленый берет с отличительным шевроном особого административного отделения армии ОАФ — кратко говоря, он был либо начальником местной охраны правопорядка, либо относился к временному правительству.