Во время смерти короля Елизавета и Филипп находились в турне по странам Содружества вместо короля и королевы. Печальная новость о смерти Георга настигла их в Кении. Георг умер от тромбоза коронарной артерии. Елизавете это известие сообщил муж.

Принцу Филиппу понадобилось какое-то время, чтобы приспособиться к новой роли принца-консорта. Перед коронацией Елизаветы было объявлено, что принц будет вторым по старшинству после королевы, но при этом не будет иметь никаких полномочий. Филипп позволил своей жене исполнять роль главы государства, ему осталась роль главы семьи. Поначалу герцог пытался вмешиваться в политику, однако его идеи не приветствовались. Известно, что на этой почве у него периодически возникали конфликты с придворными.

В 1956 году Филипп уехал на четыре месяца в путешествие по странам Британского Содружества. Журналисты следили за ним, надеясь обнаружить факты неверности супруге. На одной из пресс-конференций раздосадованный Филипп, когда его очередной раз спросили, не изменяет ли он жене, резко ответил: «А вам не приходило в голову, что на протяжении всех этих лет я не отправлялся никуда без сопровождения полицейского? Так как, черт возьми, что-то подобное сошло бы мне с рук?»

В 1969 году появился на свет документальный фильм о жизни королевской семьи, в котором зрители увидели, как принц Филипп готовит барбекю, а королева моет посуду, какой рабочий беспорядок творится на столе Елизаветы. В Великобритании этот фильм посмотрели 30 миллионов человек. В 1972 году по требованию Букингемского дворца фильм «Королевская семья» был спрятан в архив. Это распоряжение никак не комментировалось. Предполагают, что Елизавета осталась недовольна тем, что в фильме показывалось слишком личное из жизни ее семьи.

Герцог сопровождал жену на всех событиях национального масштаба. Филипп присутствовал на государственных визитах, на ежегодных открытиях парламентских сессий, Днях поминовения, юбилеях и молебнах. На фото- и кинокадрах можно заметить, как супруги обмениваются взглядами и еле заметными улыбками. Это выглядело очень трогательно, между Филиппом и Елизаветой всегда существовала неуловимая связь.

Во время светских мероприятий герцог часто занимал гостей жены. Он непринужденно болтал с ними и дипломатично готовил почву и нужную атмосферу для прибытия королевы. Филипп и Елизавета действовали как отлично сработавшаяся команда.

Очевидно, что Елизавета и Филипп очень любили друг друга. Герцог был уверен, что секрет их семейного счастья в том, что они оба могут проводить время отдельно друг от друга, и в том, что у них разные интересы. Весь мир знал, что королева очень любит собак и лошадей и поэтому немало свободного времени проводит с заводчиками и инструкторами по скачкам. Главным хобби герцога Филиппа был спорт. Он отлично плавал, любил играть в крикет, хоккей на траве и поло, был президентом Международной федерации конного спорта. Ходили шутки, что перед официальными церемониями он под цилиндр прячет радио, чтобы слушать спортивные репортажи. Также Филипп управлял семейными поместьями. В последние годы англичане часто видели, как королевский экипаж объезжает парки Виндзорского дворца и поместья Сандрингем.

В 2012 году принц Гарри сказал журналистам, что хотя его дедушка часто занимается своими делами и не всегда находится рядом с бабушкой, но его личное присутствие ощущается всегда и везде.

Семьдесят лет принц Филипп был надежной поддержкой для своей жены. В 2017 году он пришел к выводу, что сделал уже достаточно и может отойти от публичных дел. Поэтому королева все чаще начала появляться на публике одна или в сопровождении кого-то из членов королевской семьи. С 2017 и до марта 2020 года герцог проводил время в основном в поместье Сандрингем.

Филипп никогда не скрывал, что хочет быть подальше от светских церемоний, однако долгие годы, ради жены, он был вынужден вести беседы, пожимать руки, носить парадную форму – одним словом, быть публичной особой. После ухода от дел герцог получал огромное удовольствие от того, что ему не надо никуда торопиться и он может читать, писать и рисовать. Его расстраивало лишь то, что Елизавета, исполняя свой королевский долг, вынуждена проводить много времени в Лондоне и в Виндзоре. Конечно, супруги в любой момент могли набрать друг друга, однако телефонный разговор никогда не заменит личное общение.

Ситуацию изменила пандемия коронавируса. В марте 2020 года королевская чета решила, что они самоизолируются в Виндзорском дворце. Во время карантина во дворце с Филиппом и Елизаветой находился лишь небольшой штат слуг.

Таким образом с марта 2020 по апрель 2021 года – последний год своей совместной жизни – Елизавета и Филипп провели вместе. Если бы не пандемия, об этом можно было и не мечтать. У супругов появилась возможность вспомнить все, что они видели и пережили вместе. Они никогда не показывали свои чувства на публике. Журналистам оставалось только догадываться, что происходило между ними. Внуки называли бабушку и дедушку «отличной командой».

9 апреля 2021 года, за два месяца до своего 100-летия, принц Филипп, герцог Эдинбургский, умер. Для королевы эта утрата – глубокая и невосполнимая. Своему сыну Эндрю, герцогу Йоркскому, Елизавета II сказала, что смерть принца Филиппа «оставила огромную пустоту в ее жизни».

Спенсеры – старинный британский аристократичный род, представители которого не раз влияли на историю Британии. Спенсеры принадлежали к партии вигов, которая способствовала возведению на трон Георга I из Ганноверской династии. Виги смогли добиться своего, несмотря на то, что Ганноверы ничем выдающимся не отличались и даже не знали английского языка. Поэтому биографы Дианы Спенсер указывают на то, что принц Чарльз удачно женился, а не осчастливил Диану. Род Дианы представлен куда более знатными персонами. Перечислять предков Дианы, что по отцовской, что по материнской линиям, нет смысла. Поэтому будет разумным остановиться только на некоторых особенно интересных личностях.

Сама Диана так рассказывала о своей семье: «Наша семья была самой обыкновенной семьей, близкой к королевскому двору. Эту близость обеспечили принадлежность отца к роду Спенсеров и дружба бабушки Рут Фермой с королевой-матерью. Рут Фермой дружила со старшей Елизаветой еще тогда, когда никто не предполагал, что та станет королевой, а потому никто не мог заподозрить мою бабушку в низкопоклонничестве». Старшая Елизавета – это мама нынешней королевы Елизаветы II, супруга короля Георга VI.

Надо сказать, что Диане нравился образ обыкновенной, простой девушки, попавшей в монаршую семью, но на самом деле она несколько преувеличивала. Неужели каждая обыкновенная семья может стать близкой к королевской, а каждая бабушка может дружить с будущей королевой? В сказке Золушка была бедной девушкой из простой семьи. Она и думать не могла даже о знакомстве с королевской семьей, поэтому без помощи феи-крестной вряд ли бы попала на бал.

Диана, как бы ей ни хотелось, никоим образом не похожа на дочь лесоруба из сказки. Чтобы встретиться с принцем, ей не надо было прикладывать особых усилий. У Дианы, которая хотела выглядеть очень несчастной, был папа – восьмой граф Спенсер – и бабушка, дружившая с королевой. Английские биографы Дианы не любят писать, что предки принцессы не дрова рубили много лет назад, а были близки к королю. Это делается для создания красивой истории о простой девушке, этакой милой Золушке, которая совершенно случайно встретилась с принцем, а потом много лет жалела о том, что ей пришлось связаться с королевским семейством.

На роль Золушки гораздо лучше подошла американская актриса Грейс Келли, которой посчастливилось выйти замуж за князя Монако Ренье III. Эти отношения действительно наделали немало шума и взорвали общество. На Диану Спенсер при королевском дворе никто и не собирался смотреть свысока – всем было известно, что она происходит из очень знатной семьи.