© Commons.wikimedia.org / John Mathew, Patrick Frauchiger, обложка, 2021

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», издание на русском языке, 2021

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», художественное оформление, 2021

Честно говоря, о королевской семье, как бы этого ни хотели обыватели и журналисты, известно не так много. Виндзоры, как и простые смертные, предпочитают не пускать посторонних в свою частную жизнь. И если вдруг какой-то факт становится достоянием общественности, в него жизнерадостно вцепляется журналистская братия и треплет до тех пор, пока эта крохотная деталь из жизни небожителей интересна хоть кому-нибудь. Поэтому первая часть книги – это просто сборник фактов. Однако и эти отдельные фрагменты рисуют нам весьма интересную картину – картину жизни обычных людей, пусть и обладающих королевскими титулами.

В начале XX века Европа стояла на пороге колоссальных перемен. 6 мая 1910 года умер британский король Эдуард VII. Его похороны были назначены на 20 мая и оказались знаковым событием. Так сложилось, что проводить усопшего монарха в последний путь собрались почти все представители правящих домов Европы. После этого печального события осталась фотография, имеющая огромную историческую ценность. В одной из комнат Букингемского замка были сфотографированы сразу девять монархов в парадных мундирах. Это норвежский король Хокон VII, царь Болгарии Фердинанд I, португальский король Мануэл II, германский император Вильгельм II, король Греции Георг I, бельгийский король Альберт I, испанский король Альфонсо XIII, Георг V, тогда еще будущий король Соединенного королевства Великобритании, и Фредерик VIII, король Дании. Эти коронованные особы и не представляли, что вскоре Европа перевернется с ног на голову и всех их ждут непростые времена. Всего через пять месяцев 21-летний Мануэл II будет свергнут с трона и сбежит в Англию, а Португалия станет республикой. 18 марта 1913 года анархист Александрос Схинас застрелит короля эллинов Георга I, а Греция надолго погрузится в пучину войн и государственных переворотов. Фредерик VIII переживет Эдуарда VII на два года – король умрет во время прогулки по гамбургскому парку, где будет прогуливаться перед сном. Вильгельм II – один из главных виновников Первой мировой войны – в 1918 году будет свергнут и изгнан из Германии. Фердинанд I в 1918 году отречется от трона, правда, в пользу своего сына Бориса III. Альберт I будет принимать активное участие в Первой мировой и заслужит прозвище Король-солдат, однако в 1934 году он погибнет, сорвавшись со скалы. Альфонсо XIII во время Первой мировой будет не до военных действий – в стране разыграется испанский грипп, начнутся голод и массовые беспорядки, и в 1930 году король Испании будет вынужден покинуть свою страну. Георг V на фоне остальных окажется наиболее удачливым. 22 июня 1911 года он будет провозглашен королем Соединенного королевства Великобритании и Ирландии, ему удастся в то сложное время, когда рушилось все вокруг, сохранить и институт монархии, и свою страну.

Георг V отлично понимал, что ему необходимо заручиться поддержкой своих подданных, и очень чутко реагировал на их настроения, не забывая при этом свои интересы правителя. 17 июля 1917 года Георг V примет указ, согласно которому была изменена фамилия королевской семьи. Саксен-Кобург-Готская династия была переименована в Виндзорскую. Чтобы понять причины такого поступка короля, следует обратиться к истории Великобритании.

В 1603 году после смерти королевы Елизаветы I Тюдор более ста лет британский трон находился в руках у Стюартов. Вначале королем стал Яков I, сын шотландской королевы Марии, который стремился сосредоточить власть в своих руках и постоянно пребывал в оппозиции с парламентом. Также король сблизился с вечным противником англичан – католической Испанией. Его сын Карл I продолжал политику отца и стал виновником Гражданской войны. В итоге Карл I был обезглавлен, а в Англии была провозглашена республика. Карл II, сын Карла I, не отличался от своих предшественников. Его правление характеризовалось противостоянием с парламентом, репрессиями и религиозными гонениями. После смерти Карла II трон занял его брат Яков II, который не учитывал интересы парламента и всячески покровительствовал католикам, что бесило его подданных. Английский парламент обратился за помощью к штатгальтеру Нидерландов Вильгельму Оранскому, женатому на Марии Стюарт, дочери Якова II. Вильгельм с войском направился в Англию. Яков II сбежал. После долгих переговоров с парламентом Вильгельм Оранский и его жена Мария были объявлены соправителями. Наследником супругов должен был стать их ребенок или же Анна Стюарт, сестра Марии. Анна и стала последней представительницей династии Стюартов, которая занимала королевский трон. Именно во время ее правления в 1707 году Англия и Шотландия были объединены в Великобританию. В 1714 году Анна Стюарт умерла. Согласно акту о престолонаследии после смерти Анны род Стюартов не мог претендовать на трон, поскольку англичане противостояли насаждению католической веры. Предполагалось, что трон займет пфальцская принцесса София из Ганноверского рода, внучка Якова I. Однако восьмидесятичетырехлетняя София скончалась за 10 дней до смерти Анны Стюарт, поэтому британский трон перешел к ее сыну Георгу I. Ганноверская династия была одной из ветвей древнейшего германского рода, связанного с влиятельными королевскими семьями Вельфов и Д’Эсте. Георг I стал первым представителем германской династии, которому был отдан английский трон. Кстати, он так и не удосужился овладеть языком своих подданных. Таким образом с 1714 года Британией правили не чистокровные англичане, а немцы. Ганноверы возглавляли Британию до 1901 года. Последняя представительница Ганноверского рода королева Виктория вышла замуж за Альберта Саксен-Кобург-Готского. Ее сын и наследник Эдуард VII принадлежал уже к роду своего отца. Поэтому в родословной британских монархов с 1901 года появилась новая фамилия – Саксон-Кобург-Готы.

Вскоре началась Первая мировая война, или война трех кузенов, как ее называют историки. Германский император Вильгельм II, английский монарх Георг V и русский император Николай II были близкими родственниками. Александра Датская, мать Георга V, и Мария Федоровна, мать Николая II, были родными сестрами. Вильгельм II и Георг V были внуками королевы Виктории. Королеву Викторию называют бабушкой Европы, поскольку у нее было девять детей и 42 внука, которые успешно правили во многих королевских домах Европы. В юности Вильгельм II, Георг V и Николай II были очень дружны, они вели оживленную переписку и часто встречались. Тем не менее 1 августа 1914 года началась Первая мировая война. Георг V и Николай II будут противостоять Вильгельму II. Говорят, что Вильгельм долго не верил, что кузен Ники предал его. По словам очевидцев, он пребывал в шоке и твердил, что королева Виктория никогда не допустила бы этого, если бы была жива. В словах Вильгельма присутствовал определенный здравый смысл. Монархи действительно теряли влияние. Фактически власть принадлежала тем, у кого были деньги, армия и оружие и кто был заинтересован в войне.

Война привела к тому, что не только монархи, но и простые люди забыли о родственных связях. Так, население Британии массово ненавидело немцев, развязавших войну. Пресса умело поддерживала это чувство, подливая масла в огонь при каждом удобном случае.

7 мая 1915 года у берегов Ирландии немецкая торпеда пробила борт огромного британского лайнера «Лузитания». Через 18 минут лайнер пошел ко дну. На борту находилось 1960 человек, погибло 1198, среди них около сотни детей. Этот инцидент привел к массовому преследованию немцев в Британии, где испокон веков жило много представителей этой нации. Со страниц газет звучали призывы изолировать этнических немцев призывного возраста.