– Судить всех по себе? Бояться нападения? Готовиться к обороне? Или может даже подготовить упреждающий удар?
– Именно! Хотя с последним вы, профессор, хватили.
Время текло медленно. Гости не шевелились. Продолжали болтаться на краю системы и игнорировать все запросы. Гиперсвязь по-прежнему не работала.
Полковник собрал совещание штаба. Присутствовали капитан Куницын – командир лётчиков и техников, капитан Кузьмин – командир радистов, старший лейтенант Микоян – командир взвода десантников. И майор Свиридов – начальник штаба и заместитель Рязанцева.
– Какие будут соображения? – после краткого вступительного слова и описания ситуации спросил подчинённых полковник. Офицеры переглянулись. Отвечать никто не спешил.
– Ну? Что совсем никаких мыслей?
– Александр Семёнович, – заговорил Кузьмин. – Данных у нас пока никаких. Ну прилетел корабль, ну связь пропала. Может это совпадение.
“И этот туда же” – c тоской подумал Рязанцев. – Неужто кроме меня никто не опасается этих пришельцев. А может прав профессор Иванушкин, что он, полковник, просто параноик? Атавизм, мешающий прогрессу. Развитию цивилизации истинных гуманистов. Мира во всём мире.
Ну нет! Может он и дует на воду, но таковы его обязанности. Позволить себе беспечность и доверчивость – это значит подвергнуть риску всех обитателей базы: и военных, и гражданских. А потому он и дальше будет параноиком.
– Если это совпадение, то и слава Богу. А если нет? – Рязанцев обвёл всех суровым взглядом. – Вот второй случай давайте и обсудим. Что мы будем делать, если на нас нападут.
– Гхм, – подал голос Свиридов. Полковник кивнул ему, давая понять, что готов выслушать.
– Будем драться, – в свойственной ему манере рубанул майор. – У нас есть средства ПКО. Сунутся на орбиту – угостим их ракетами.
– Ты не забыл, что у нас их всего две? И те – “Зяблики”, малые ракеты ближнего радиуса действия.
– Ну так что ж. Запустим обе сразу. Посмотрим, что получится. А полезут на штурм, тут уже отработаем мелочёвкой – ракетами ПВО. Их у нас поболе. Может и капитан Куницын со своей техникой перца подсыплет. Если их десант будет садиться вблизи базы, можно ещё переносными зенитно-ракетными комплексами попробовать достать. Их у нас сколько по штату?
– По одной на отделение, – тут же отозвался Микоян. – Да две запасных в арсенале. Итого пять.
– Ну вот, – удовлетворённо кивнул Свиридов. – К бою на земле у нас тоже всё готово. Не зря же в первые месяцы всё здесь облазили. База расположена удачно. Штурмовать её можно только с двух сторон. С запада и юга. С севера и востока мы прикрыты скалами. Если атака будет с запада, противник пойдёт по плато. Будет как на ладони. А если с юга, то через ущелье. Там поставим автоматическую пушку, добавим пару пулемётов. И хрен там кто прорвётся.
– Складно излагаете, товарищ майор, – заговорил Куницын. – Только мы ведь ничего не знаем о вооружении противника. И о его возможностях. Может у них прыжковые ранцы. А может… ещё какая хрень. Плазменные пушки, псионные излучатели, газ, лазеры…
– Иван, – прервал его Рязанцев. – Мы здесь не для гадания собрались. Сергей Палыч озвучил план обороны исходя из соображения, что Хайнары имеют схожие с нашими возможности и вооружение. Поскольку других данных у нас нет, возьмём это предположение за основу.
– Так точно, – легко согласился капитан.
– Ты лучше скажи, что у тебя есть?
– Ну… можем установить четыре ракеты малой дальности. Есть ещё автоматическая пушка калибра 76мм. Собственно, всё. Рассвет же не полностью военный корабль. Так что вооружением не блещет.
Рязанцев понимающе кивнул. Ситуация в земном кораблестроении ему в общих чертах была известна. На данном моменте развития у человечества до сих пор не появилось чёткого понимания, как и какие космические суда нужно строить. Каким отдавать приоритет, а какие проекты забыть, как бесперспективные и тупиковые.
Так, например, все корабли чисто военного назначения строились весьма скромных размеров. Гипердвигатели у них отсутствовали, а автономность не превышала одного месяца, и это при том, что команда состояла всего из двух-четырёх человек. Соответственно, летать они могли только по Солнечной системе. Зато делали это быстро. Мощные силовые установки давали превосходную динамику разгона.
Для путешествия же к другим звёздам корабли делались гораздо больших размеров. Это диктовалось как необходимостью разместить на борту гипердвигатель, так и увеличить автономность и просто вместимость трюмов. Летать за несколько световых лет без серьёзного научного оборудования не имело никакого смысла. А учитывая тот факт, что до недавнего времени человечеству в космосе никто не угрожал, все межзвёздные корабли были гражданского, а точнее научно-исследовательского назначения. В редких случаях на них устанавливалось какое-либо вооружение.
Рассвет перед полётом к Проксиме-Центавре как раз и прошёл такую “военную” модернизацию. Просто так, на всякий случай.
– И то неплохо, – проговорил полковник, выслушав Куницына.
– Неплохо, это если против пехоты или небольших воздушных целей. Десантных ботов, например, – возразил пилот. – А против той махины, что болтается на краю системы, то тут я что-то очкую, товарищ командир.
– Ну-ну. Понятно же, что твой Рассвет один на один против этого исполина не играет. Будем надеяться, что ПКО отработают как надо, и тебе его атаковать не придётся.
Куницын кивнул. Но полковник по глазам заметил, что нисколько его не успокоил.
– Ладно, что ещё можно сделать?
– Нам бы Землю известить, – подал голос до того молчавший Кузьмин.
– Как?
– Ну, есть одна теория…
– Не тяни кота за яйца. Излагай!
– Передатчики гиперсвязи не работают. Если их глушат, или это просто какие-то помехи, то возможно в другой точке пространства их нет.
– В другой точке пространства? – переспросил Рязанцев. – Это где? Что ты имеешь ввиду?
– Ну, скажем, на окраине системы. Там, где нет гравитационных ограничений. Откуда безопасно уходить в гипер. Или может быть даже прыгнуть из системы.
– Полёт до Солнечной системы занимает три месяца, – напомнил полковник.
– Я не предлагаю лететь к Земле, – принялся объяснять Кузьмин. – Я предлагаю прыгнуть за пределы системы. Выйти из гипера и попытаться отправить послание. Чтобы не мешало нашим передатчикам, думаю там этого не будет.
– Логично. А наши передатчики точно исправны?
– Они в порядке, Александр Семёнович. Я их перед совещанием лично проверил.
– На Рассвете нет гиперсвязи, – напомнил Куницын. – Или ты предлагаешь установить на него один из твоих стационарных передатчиков?
– Да. Именно это я и предлагаю. Технически это несложно и легко реализуемо. Но меня беспокоит другой момент.
– Какой?
– Если командир прав и причина неработающей связи – намеренное действие хайнар, то как они отреагируют на попытку Рассвета уйти из системы?!
– А ведь точно! – Куницын задумчиво поскрёб подбородок. – Если у них недобрые намерения, они попытаются перехватить мой корабль. А если нет, проигнорируют. Всё сразу станет понятно.
– А они смогут тебя перехватить? – спросил Свиридов.
– Трудно сказать. Сейчас они на окраине системы. Учитывая положение Проксимы-b относительно звезды, мне придётся проложить курс не строго в противоположную от Хайнар сторону, а под – углом градусов сто тридцать.
Мы знаем динамику разгона их малых кораблей. На основании этих данных можно прикинуть как быстро будет двигаться этот гигант если всё-таки кинется в погоню. И посчитать догонит ли он Рассвет. Точность таких прикидок – оставит желать лучшего, но хоть какие-то ориентиры.
Куницын замолчал, взгляды всех присутствующих скрестились на Рязанцеве. Тот размышлял недолго.
– Действуйте. Сперва произведите расчёт. Если по его итогам вероятность прорыва будет больше 70%, готовьте Рассвет к вылету.
Куницын с Кузьминым зашевелились. Начали подниматься со своих мест.