— Надеюсь, ты не собираешься отправиться к Сириусу? — с сомнением спросил юноша.

— Несмотря на непреодолимое желание, я не стану это делать до особой надобности.

И все же ее грела мысль, что отец снова рядом, и в любой момент она может его увидеть. Именно это чувство придавало ей сил перебороть все напасти, что на нее свалились.

Перси читал долгожданное письмо в рабочем кабинете. Отодвинув кипу документов, которую ему услужливо подкинули коллеги, он развернул пергамент и принялся читать, не обращая никакого внимания на привычную болтовню Дилана.

Привет!

Ты написал первое письмо спустя неделю. Неделю, Перси! Неделя тишины, потому что ты выстроил тактику обиды, на которую совершенно не имел права. Если однажды ты поймешь, где оступился и почему я не смогла научиться тебе доверять, я буду рада, но пока этого нет, мы вряд ли придем к взаимопониманию. Я пока не готова с тобой разговаривать, и мне необходимо больше времени, чтобы обдумать ту ситуацию, к которой мы пришли. Если честно, на данный момент она кажется мне тупиковой. К тому же, времени на все эти философские размышления у меня сейчас нет. Я обременена некоторыми заботами, помимо которых есть моя собственная жизнь. Если ты не забыл, я учусь на выпускном курсе, и мне стоит сосредоточиться на учебе. Не этого ли ты когда-то так хотел? Что ж, радуйся, этот момент настал.

Привыкай к тому, что отныне ты будешь получать ровно то, что даешь. Поэтому теперь я начинаю ставить на первое место свою собственную жизнь, интересы и амбиции, как все это время делал ты. Я думаю, это отличная затея. Тебе она тоже нравится? Уверена, ты должен гордиться мной, а, если нет, тогда ты самый настоящий лицемер.

До новых встреч. С.Б.

Перси скомкал пергамент и со злостью бросил его в мусорную корзину. У него в голове не укладывалось, как она могла в такой ситуации еще и злорадствовать! Раздраженно поправив очки, Перси откинулся на спинку стула и уставился в белый потолок.

— Полагаю, долгожданное письмо тебя не обрадовало, — хмыкнул Дилан, все это время следивший за приятелем.

— Какое тебе дело? — огрызнулся Перси, вмиг выпрямившись.

— Буквально на секундочку мне показалось, что мы с тобой вроде как друзья. — Парень пожал плечами. — Но раз я ошибся, тогда приношу извинения за самонадеянность.

Перси тут же устыдился своего порыва гнева и, сняв очки, потер уставшие глаза.

— Прости. Ты не виноват в моих проблемах, и я не должен срываться на тебя.

— Так может расскажешь тогда в чем беда?

Дилан развалился на своем стуле и внимательно изучал своего собеседника. Не в правилах Перси было сплетничать с кем-либо или делиться своими печалями, но сейчас он внезапно ощутил в этом острую необходимость. И он рассказал. Рассказал о вечной скрытности Сиерры, об ее импульсивности и резкости, а также о том, что попытался защитить ее от беглого убийцы.

— И теперь все рушится у меня на глазах, а я стою посреди этого хаоса и понятия не имею что делать, — сокрушался Перси, взявшись за голову.

— Ну, знаешь, ты все же натравил на нее Максвелла, а это кого хочешь взбесит, — шутливо произнес Дилан, а затем уже серьезно добавил: — Тебе не стоило лезть в то, чего ты не знаешь даже с целью защиты. Возможно, ты действительно не знаешь чего-то важного? Потому что, мне кажется, в этой истории явно не хватает какого-то важного пазла.

— Да какой к черту пазл? — разозлился Перси. — Она психологически травмированная девочка, которая хочет иметь отца, а Сириус Блэк — гнусный лжец и манипулятор, который этим пользуется! Наверняка сочинил убедительную историю своей невиновности, а она поверила.

— Не могу отрицать. Это логично, учитывая подноготную Блэка, но вдруг ты ошибаешься? И теперь эта ошибка может стоить тебе ваших отношений. — Юноша подошел к столу Перси. Тот поднял на него холодный взгляд.

— Пусть лучше у нас навсегда испортятся отношения, но зато она будет жива. Я бы не простил себе слепоты, которая может повлечь непоправимые последствия.

Дилан не нашелся что ответить и неловко почесал макушку.

— Пожалуй, самое время выпить кофе. Схожу за ним. — Он обернулся в дверях. — Тебе взять?

Уизли кивнул.

Не прошло и пары минут, как в кабинет ворвался взвинченный Дилан. Он схватился за голову и стал мерять кабинет шагами. Перси следил за ним некоторое время, а затем усмехнулся.

— Ты, кажется, за кофе ходил.

— Да, — машинально ответил он.

— И где же он? — Перси иронично приподнял брови.

Дилан перевел на него непонимающий взгляд, а затем шумно выдохнул.

— В коридоре Эльза Нотт. Я понятия не имею, что она тут делает, но прямо в эту секунду с ней флиртует этот гад ползучий.

— Какой из них? — развеселился Перси.

— Ну, предводитель гадов! — Тот взмахнул руками. — Не тупи, Уизли! Я говорю о Максвелле.

— Ты хоть с ней поздоровался?

Дилан посмотрел на друга таким взглядом, будто он спросил самую глупую глупость на свете.

— А сам как думаешь? Представь, что ты очень влюблен в девушку, у вас с ней был поцелуй, потом вы заканчиваете школу и спустя более чем год она появляется возле твоего рабочего кабинета!

— Ты что, не поздоровался? — засмеялся юноша. Дилан фыркнул.

— Это не было уместно.

— Зато красавчик Дориан явно не думал о том, что уместно, а что нет.

— Хватит ехидничать! — возмутился парень и рухнул на кресло.

В этот момент дверь их кабинета открылась, и вошла она. Эльза ничуть не изменилась со школьных времен: все такая же стройная, та же буйная копна каштановых волос, все тот же задорный взгляд. Ее полные губы округлились от удивления, когда она остановила свой взгляд на Дилане, а тот был готов скатиться под стол. И почему-то Перси едва сдержал неуместный смех.

— Дилан? Здравствуй! Не знала, что ты здесь работаешь.

— Я? Да! Да, я здесь работаю. Вот. Прямо здесь, на этом самом месте.

Перси не сдержал смешок. Эльза, услышав его, повернулась и удивилась еще больше.

— Перси, и ты здесь? Ну надо же какое совпадение! — Она с готовностью положила ему какую-то папку на стол. — Мне сказали, что это нужно относить сюда.

— Привет, Эльза, — поздоровался юноша с сомнением глядя на то, что она принесла. — И кто же это сказал?

— Ах, это Дориан, — отмахнулась она. — Что ж, рада, что буду работать с таким ответственным человеком.

Перси ей скомкано улыбнулся.

— Я тоже рад.

— Не думал, что ты будешь работать, — сказал Дилан, а затем, поймав изумленный женский взгляд, добавил: — Работать в министерстве. Я имел в виду это.

Эльза ему холодно улыбнулась.

— Решила обрести независимость и заняться самореализацией.

Дилан, не зная, что на это ответить, чтобы не выглядеть еще большим ослом, просто молча кивнул.

— Что ж, еще увидимся, — бросила она уходя.

— И что ты нес сейчас? — фыркнул от смеха Перси.

— Ты что, гуру отношений вдруг стал? — обозлился Дилан. — А ты! На кой черт ты с ней разлюбезничался?

— Что за глупости? — Парень нахмурился. — Это элементарная вежливость, болван.

Юноша хмыкнул и отвернулся. На несколько блаженных минут воцарилась райская тишина.

— До-о-ориан! — передразнил девушку Дилан.

— А для нас он мистер Максвелл, — заметил Перси.

— Это потому что мы не пышногрудые красотки с ногами от ушей, — хохотнул тот.

— По-моему Эльза тоже не пышногрудая, — заметил Уизли и мгновенно поймал уничтожающий взгляд приятеля.

— Ты куда пялился?

— Это просто наблюдение. — Он примирительно поднял руки вверх. — Помнится, ты вообще едва не скатился на пол, пока рассматривал Сиерру летом.

— Откуда я знал, что это она? — возмутился он. — Хотя ты прав, я бы все равно пялился.

Дилан заржал, а после продолжил нести очередную чушь, которую Перси слушал, по обычаю, вполуха.

Двадцать четвертого ноября стоял привычный пасмурный день. Хмурое небо высилось над головами сотен учеников, что толпились на трибунах и с опаской поглядывали на темнеющий небосвод. Сиерра видела Гарри лишь мельком, поэтому едва только успела пожелать удачи. Девушка нервно заламывала пальцы, ожидая начала. Краем глаза она заметила рядом с Дамблдором Крауча, и вопреки всему он стоял неподвижно, а его расфокусированный взгляд застыл на какой-то одной точке.