- Давай на днях уберемся здесь? – предложила я. – Фред хотел бы, чтобы магазин вновь открылся.

- Я не смогу в одиночку справляться здесь, - запротестовал парень.

- Я помогу тебе, Рон, уверена, тоже не откажет. Джордж, нужно продолжать жить.

- Мы всего лишь создадим видимость жизни, - упрямился он.

- Не попытаешься – не узнаешь! – бодро заверила я и поднялась с постели. – Выспись, пожалуйста. Прими зелье сна без сновидений, поешь, а через пару дней я зайду, и начнем.

- Тебе бы тоже не помешало воспользоваться своим же советом, - усмехнулся он. – Ты словно призрак, словно тень. Просто оболочка Гермионы Грейнджер, в которой еле держится ее прежняя душа.

- Я посплю, обещаю. - Я сжала плечо Джорджа и попыталась ободряюще улыбнуться. – До встречи?

- Да, до встречи, - согласился он, и я покинула до боли родной мне магазинчик.

Когда я вернулась, Гарри не было дома. Войдя в кухню, я начала варить себе кофе и делать яичницу с беконом, снова в мои мысли ворвалось прошлое, обхватывая своими крепкими руками и утягивая вслед за собой.

Я приехала на Гриммо за две недели до начала учебного года, где уже обитало все рыжее семейство. Сердце изо всех сил рвалось наружу, чем быстрее я приближалась к кухне, где сейчас завтракали все обитатели дома.

- Доброе утро, - с улыбкой поприветствовала я и нашла взглядом Фреда, который при моем появлении заметно встрепенулся под смешок Джорджа.

- Ох, дорогая, ты уже проснулась! Садись! – причитала миссис Уизли и поставила мою тарелку прямо напротив места, где сидел Фред.

- Когда Гарри приедет? – спросила я.

- На днях должен, - ответил Рон, сонно пережевывая яичницу.

Я коротко улыбнулась и принялась уплетать завтрак, иногда ловя на себе заинтересованный и внимательный взгляд Фреда. Мне начало казаться, что со мной что-то не так или я испачкалась, поэтому, не выдержав, я извинилась и отошла в ванную, чтобы проверить. Когда выяснилось, что все вроде бы в порядке, я вернулась в кухню, где оставались только близнецы.

- Когда ты собираешься сказать ей? – спросил Джордж.

Я притаилась за стеной, коря себя за то, что подслушиваю.

- Кому? – невозмутимо поинтересовался Фред.

- О, не будь идиотом! Гермионе, конечно же.

- Она не так поймет или чего доброго пришибет меня, - усмехнулся Фред, и я нахмурилась, думая, что он натворил нечто плохое.

- И за что я должна это сделать, позволь узнать? – поинтересовалась я, входя в помещение и скрестив руки.

Джордж присвистнул и быстро ретировался, а Фред сделал скорбное лицо.

- Ты, кажется, не доела? Вот и доедай.

- Не уходи от темы. - Я села на стул, сверля парня строгим взглядом. – Очередную шалость придумали?

- Можно и так сказать, - усмехнулся юноша.

- Так, выкладывай немедленно! Что на этот раз? – Я подошла к парню слишком близко. – Это опасно? Угрожает жизни окружающих или вашим жизням? Или…

- Я люблю тебя, - выпалил парень, не дав мне закончить гневную тираду.

Я так и замерла с открытым ртом и стала ловить им воздух словно рыба. Мне показалось, что мир уходит из-под ног, а дыхание замедляется, и я вот-вот умру от недостатка кислорода.

- Неудачная шутка, Фред, - скрывая горечь в голосе, ответила я.

- О, Мерлин, Грейнджер! – застонал юноша. – Когда ты перестанешь думать, что я шутки шучу? Я говорю абсолютно серьезно.

Я внимательно посмотрела в его небесно-голубые глаза, которые лучились светом, теплом и искренностью, и почувствовала, как сердце тает, а в груди вновь разжигается пламя, пущенное той самой искрой на Святочном балу.

Фред приблизился ко мне и поцеловал, и если бы не его крепкие объятия, я бы, наверное, рухнула от переизбытка чувств и неизвестных мне ранее ощущений, что выжигали прежнюю меня.

- Я не буду спрашивать, станешь ты моей девушкой или нет, потому что у тебя все равно нет выбора, - прошептал мне в губы Фред.

- А если я не хочу? – скрывая улыбку, спросила я, глядя в его шальные глаза.

- Придется, Грейнджер. Смирись, что с этой минуты ты со мной.

- О, это будет сложно, - насмешливо ответила я. – Ты же невыносимый.

- Брось, я прелесть, - хохотнул парень.

- И несерьезный, - продолжала я.

- Твоей серьезности нам хватит на двоих, - с улыбкой ответил Фред.

- А еще… - начала я, но тот меня перебил.

- Грейнджер, закрой рот, пожалуйста, а то надует. Видишь, я еще и заботливый.

Не сдержавшись, я расхохоталась и уткнулась носом в его плечо, все еще содрогаясь от смеха. Фред посильнее сжал меня в объятиях, как будто в эту минуту я могу исчезнуть.

- Надеюсь, вы не все съели, и я еще могу чем-нибудь позав… - начала Джинни, вошедшая в помещение.

Я инстинктивно отстранилась от парня, но он не позволил мне совсем отдалиться и взял за руку. Глаза девушки округлились, и через пару секунд она хитро улыбнулась, напоминая мне проворную рыжую лису.

- В принципе, я и потом могу позавтракать. Не буду вам мешать, голубки, - хохотнула Джин.

- А ты не завидуй, малявка, - насмешливо ответил Фред.

Джинни скорчила ему рожицу и скрылась где-то в коридоре, и я вновь оказалась в теплых объятиях теперь уже своего парня.

- Это безумие, - прошептала я, глядя в его чистые, как горное озеро, глаза.

- Нет, это всего лишь я, - ухмыльнулся он и снова потянулся за поцелуем, но как только наши губы соприкоснулись, сбоку послышалось настойчивое покашливание.

- Не кухня, а проходной двор какой-то, - буркнул Фред.

- Спешу напомнить, что это моя кухня, - насмешливо сказал Сириус и расположился на стуле, а на соседний закинул ноги.

- Мама тебя убьет, если увидит, - ухмыльнулся Фред, кивнув на ноги Блэка.

- Но ты же не побежишь ей жаловаться? – мужчина хитро сощурился.

- Я – нет, а вот она может. - Я толкнула Фреда локтем в бок.

- Значит, тебе придется весь день находиться возле нее, - с наигранно печальным вздохом сообщил Сириус.

- Звучит, как приговор, - усмехнулась я, взглянув в озорные голубые глаза юноши.

- Привести приговор в исполнение! – скомандовал Сириус.

- Есть, сэр. - Фред шутливо отдал честь мужчине, взял меня за руку и потащил в гостиную.

Наши отношения с Фредом всегда напоминали бочку с порохом – никогда не знаешь, когда рванет, но от этого было только интереснее. Пусть мы часто ссорились, не всегда понимали друг друга, неоднократно расставались, но я знала, что уже никого не полюблю так сильно, как этого несносного мальчишку. Он лучшее, что было в моей жизни. Встреча с ним – это то, за что я неустанно буду благодарить судьбу, которая его у меня и отняла. Говорят, что самых лучших, самых светлых людей Бог забирает первыми, и я верю, что там, где сейчас находится Фред, хорошо и спокойно. Я верю, что он дождется меня, и мы вместе пойдем дальше, держась за руки, как в былые времена. Фред, ты только дождись…

Из омута воспоминаний меня вывел запах гари. Я чертыхнулась и наспех сняла безнадежно испорченную сковороду с плиты, отправив ее под холодную воду, а угольки, бывшие моим ужином – в мусорное ведро. Кофе тоже сварить не удалось, так как я ушла в себя так глубоко, что не заметила, как он убежал.

Иногда эти провалы в прошлое пугали, но я не умела их контролировать, они были одновременно и спасательным кругом и его отсутствием: я не тонула окончательно, но и не могла вдохнуть воздух полной грудью, хотя отчаянно боролась за жизнь. А стоит ли? Встряхнув головой, я поднялась наверх и набрала полную ванну воды, залила туда морскую соль, пену, разделась и легла, чувствуя, как тепло приятно разливается по венам и расслабляет мышцы.

Я уставилась на светло-голубой потолок, напоминавший мне цвет глаз Фреда, и почувствовала новый укол боли. Стало невыносимо холодно даже в горячей воде, мурашки окутали меня невидимыми путами, заставляя дрожать.

Ведь Фред не хотел отпускать меня с друзьями на поиски крестражей, но разве могла я оставить Гарри и Рона одних в беде, а брать Фреда с собой было бы слишком рискованно. Наверное, он был очень зол и растерян, когда после свадьбы мы втроем исчезли. Но не было ни дня, когда бы я не вспоминала о нем, не было ни дня, когда бы я с замиранием сердца не слушала радио, где оглашали имена погибших.