– А вот и человек, благодаря которому в нашем городе возрождаются детский спорт и физическая культура. Это известный бизнесмен и меценат Михаил Королев. Михаил Борисович, скажите, сегодняшнее открытие спортивной площадки – это разовая акция или Вы планируете продолжить эту работу?

Журналистка поднесла микрофон к лицу Танцора.

– Ну, конечно же, будут новые спортивные площадки для детей и не одна, – заявил Танцор. – Мы разработали долгосрочную программу их строительства.

Его лицо приняло одухотворенный вид, и он с пафосом продолжил:

– Ведь здоровые дети – это здоровая нация, это наше светлое будущее. Многие так только говорят, а мы делаем. Потому что социальная ответственность бизнеса – это принцип нашей компании, это мой личный жизненный принцип.

Живцов со злым выражением лица глядел на экран телевизора.

– Выключи! – вдруг сказал он, будто прошипел, с незнакомой для Артема злобой.

Журналистка в телевизоре продолжала:

– Многие думают, что все эти акции – часть Вашей предвыборной компании. Что Вы на это скажете?

Артем растерянно посмотрел на отца.

– Папа, что с тобой?

– Это полная ерунда, – слышалось из телевизора. – Заботу о детях…

Живцов выхватил у сына пульт и выключил телевизор.

– Заботливый… Гад! – произнес он, с ненавистью глядя на потухший экран.

– Пап, ты что? – удивился Артем. – Он же для людей старается.

– Для себя он старается. Бизнесмен ответственный, как же… Бандюга!

– Почему бандюга? У него же завод. Молоко сухое… и еще всякое другое.

– Плевал он на молоко. Делишки там свои темные проворачивает.

– Тогда почему его не арестуют? – растерянно спросил Артем.

– Потому что хитрый. С поличным никак взять не можем.

Оба замолчали. Живцов вдруг нахмурился, поняв, что зря так откровенничал с сыном.

– Ты вот что, – озабоченно произнес он. – Забудь все, что я тут говорил. И в школе не болтай. Он очень опасен. Понял?

– Ага, – кивнул Артем и, встав из-за стола, обнял отца со спины за шею.

– Пап, будь осторожен.

Живцов улыбнулся и погладил сына по руке.

Утро для группы Живцова началось с совещания по поводу вчерашней неудачи с арестом Точеного. Капитан выслушивал отчеты и предложения своих сотрудников.

– На уловку с оптовым сбытчиком они больше не поведутся, – сказал Брагин. – Этот вариант можно забыть.

– На время, – не согласился с ним Живцов. – Может еще и сработает.

– Но только не с Точеным, – возразил Брагин и скорчил на лице недовольную мину. – Все же, почему он в последний момент к столику не пошел?

– Наверно, заметил что-то, – предположил лейтенант Лебедев, крепкий мужчина лет тридцати пяти, с желваками мускулов, проступающими под футболкой.

– Может быть, – согласился Живцов. – Что на реке?

– Думаю, не стоит ждать, что они подставятся и будут пакет искать, – сказал Брагин.

– А вдруг их жаба задушит? – с надеждой произнес Живцов. – Наркоты на двести тыщ. Наверняка Точеный еще и ствол скинул.

– Ладно. Пару дней последим.

– Как дела с автомастерскими? – обратился Живцов к Лебедеву.

– Глухо. Ни в одной из них угнанных машин нет. И деталей море, но не с VIN-номерами.

– Значит и здесь Танцора не прихватить, – огорчился капитан. – Наташ, может, ты чем порадуешь?

– Проверки завода ничего не дали, – ответила Наташа. – В упаковках сухое молоко и молочные смеси, хорошего качества.

– А сырье?

– Тоже в порядке. Ничего похожего на прекурсоры для наркотика.

– Собака была? – спросил Живцов.

– Была, но бестолку. Там коктейль из резких запахов, возможно специально подобранных, чтобы нюх отбить.

– А что Технадзор?

– Нареканий нет, – сказала Наташа. – Обычные линии для производства сухого молока и молочных смесей, современные, исправные. Других нет.

– Но где-то же они наркоту делают, – сказал Живцов. – Так много и так быстро – только на заводе. Я другого варианта не вижу.

– Есть у меня предположение, – заявила Наташа.

– Поделись.

– Может быть, установка для изготовления наркотика встроена прямо в линию для производства молочных смесей. Замаскирована под отдельный технологический процесс. Например, под добавку для смеси.

– Так может, внутри линии и пошуровать?

– Там все герметично или опломбировано. Вскрывать могут только специалисты фирмы-изготовителя. Иначе – крупный штраф и отмена гарантийного обслуживания.

– Что за фирма? Связывалась?

– Зарегистрирована в офшоре. Чертежи линии не дают – коммерческая тайна. Прислать спеца отказываются. Контракт не обязывает, если нет поломки.

– Значит, и на заводе облом? – огорчился Живцов. – А на выезде?

– Проверяли, – сообщил Брагин. – Две партии готовой продукции. По фурам на всю глубину лазили. Пусто.

– И на оптовом складе у Танцора тоже все нормально, – сказал Лебедев.

– Все равно где-то есть у него слабое место, – настаивал Живцов. – Думаем, думаем.

На столе у капитана зазвонил телефон, и он поднял трубку.

– Да, Николай Саныч… Хорошо… Выезжаем.

Живцов положил трубку и быстро поднялся из-за стола.

– Олег, Саня, поехали. Убийство.

Через полчаса Живцов с помощниками стоял в городском сквере возле скамейки, где накануне арестовали Точеного. Мелом на ней был очерчен силуэт, похожий на сидящего человека, а рядом на асфальте лежал черный пластиковый мешок с трупом внутри. Скамейку с лупой в руке осматривал полицейский эксперт.

Участковый инспектор рассказывал прибывшим полицейским известные ему факты.

– В будний день здесь с утра народу почти нет, – говорил он. – Только часам к десяти бабушки да мамы с детьми появляются.

Участковый кивнул головой в сторону пластикового мешка.

– Бомжом он не выглядел, прилично одет. Ну, уснул человек на лавочке, с кем не бывает. Вот и заподозрили не сразу.

– Главное, на том же самом месте, где вчера Точеного взяли, – сказал Живцов Брагину.

– Издеваются. Силу хотят показать. Вот мол, и информатора вашего на раз-два вычислили.

– Интересно, как они так быстро смогли? – спросил Лебедев. – Что думаете?

– Крыса у нас завелась, – без тени сомнения заявил Брагин.

Лебедев нахмурился.

– Ты серьезно?

– Олег, не сгущай, – возразил Живцов. – Может, сам себя случайно выдал. Точеного отпустили – вот он и занервничал.

– Может, и так, – согласился Брагин. – Но, если еще один такой облом будет, значит, это не случайность.

– Теперь и облом не получится, – с досадой сообщил Живцов. – Информаторов по Танцору у меня больше нет.

Эксперт прекратил осматривать скамейку.

– Все, можно уносить, – сказал он двум работникам морга, стоявшим возле мешка, и подошел к полицейским.

– Ну что? – спросил Живцов.

– Удушение сзади. Скорее всего, электрическим проводом. Часов шесть назад.

Эксперт кивнул в сторону скамейки.

– Вряд ли он ночью здесь сидел, видимо, сюда привезли. Но следов протектора нет. И ничего другого, за что можно было бы зацепиться.

– Похоже, опять глухарь, – с досадой произнес Брагин.

– Ладно, больше здесь делать нечего, – сказал Живцов. – Поехали в отдел.

Для Артема этот день начался более приятно, хотя поначалу так не казалось. Перед началом уроков он раскладывал на парте учебные принадлежности и с грустью поглядывал на свободное место рядом. Димка, его сосед по парте, уже неделю валялся в больнице и, похоже, до конца учебного года в школе вряд ли появится.

На уроках без него стало скучно – не с кем словом перекинуться. Да и подсказать по истории и географии некому. Сева, сидевший за Артемом, хорошо знал только физику и сносно математику. А девчонки впереди, наоборот, у Артема помощи просили – по русскому и английскому.

Вскоре прозвенел звонок к началу урока, и ребята расселись по местам. В класс вошла Ольга Викторовна – классный руководитель шестого «б», вместе с какой-то незнакомой девочкой. Ученики встали со своих мест.