— А ты о какой подумал? — подняла брови в удивлении Кэролайн, внимательно смотря на лицо голубоглазого вампира.

— Неважно, — отмахнулся, как от надоедливой мухи, Сальваторе и взял книгу в руки, начиная вертеть ей будто хотел, что-то найти.

— Просто скажи, что можно сделать против этой ведьмы, — негодовала Беннет. Казалось, что ничто не сможет затушить её презрение к вампирам.

— Утихомирь свой пыл, Гермиона* — ухмыляется Деймон, забрав свой бокал у брата. — Есть один способ.

***

Вербена, спустя полтора часа, наконец-то нашла подходящее место. Поляна на которой были сожжены ведьмы.

— Проклятые старухи, не удалось вам скрыть ваше кладбище от меня, — во всём теле бушевала возмущённость тому, что она не могла найти это место почти полдня.

Она осмотрела местность. Ничего примечательного, если не считать того, что со всех сторон на неё давит энергия довольно-таки сильных ведьм.

Через десять минут пребывания в этом месте, хотелось упасть на землю и лежать. Вербена боролась с желанием, как можно скорее уйти с этой поляны.

Вавилит уже в который раз осматривает ближайшие деревья, камни и всё остальное, что видит, но не замечает ничего противоестественного. Опускает руку в карман бридж, вынимая оттуда небольшой телефон. Набирает выученный номер и садиться на ближайшее бревно, потирая второй рукой висок, так как головная боль начала стремительно нарастать.

— Я нашла место, — как только на той стороне приняли звонок, Вербена выдала всю информацию.

— Долго, — лишь ответили ей, заставляя неприязнь внутри ведьмы проснутся.

— «Долго»? — усмехается она, подняв голову. Казалось, что всё это девушка высказывает небу. — Видимо, ты забыл, что эти старые кошёлки терпеть меня не могут и по сей день, как и всю мою семью. Если тебе надо сделать всё в ближайшие дни, то сам поезжай сюда и разбирайся со своими идеями. Я тебе не пекинес на поводке.

— Ты нашла её? — продолжал мужчина, явно не слыша претензии в свою сторону.

— Нашла её копию. Оригинал вне доступа. — фыркнула Вербена, проведя ладонью по лицу. — Мистера Правильность тоже не заметила. Отбой. — не дожидаясь ответа, она жмёт красную кнопку.

Сложно жить в семье, которая находиться в вечной ругани и игнорировании. Резко встаёт с трухлявого бревна и, по щелчку пальцев, исчезает с поляны.

Всё это не остаётся незамеченным. Слишком любопытный парень, сидевший за большим валуном затаил дыхание. Она его не заметила. Медленно встаёт с травы и ускоренно собирается покинуть поляну, если бы не преграда перед ним.

— Малыш Гилберт решил поиграть в следопыта?

***

«Лига» собралась в соседнем доме, который долгое время стоял пустой. Деймон побывал в тюрьме, куда его отправил Стефан. Ведь никто не позволил бы Сальваторе старшему взять для приманки обычного прохожего. Поэтому пришлось заморочиться.

— Педофил, убийца и просто мразь, — с этими словами Сальваторе бросает бессознательное тело к ногам девушек и брата. — Подойдёт?

— Ты уверен, что это сработает? — в замешательстве спрашивает Елена больше у Стефана, чем у его брата.

— Нет, — нервозно передёргивает плечами младший Сальваторе, смерив холодным взглядом брата. Тот лишь растянул ухмылку и развёл руками. — Но выбора у нас немного.

— А времени на раздумья мало, — добавил до неприличия весёлый Деймон, постучав пальцем по циферблату на запястье.

***

Над городом уже висело ночное небо, когда Джереми шёл по центральной дороги в компании Вербены Вавилит. Они не разговаривали, хотя в голове Гилберта хранилось очень много вопросов.

Ведьма не хотела его наказывать за что-то или убивать. Ей было всё ровно на то, что успел услышать этот любопытный мальчишка.

Если сравнивать этих двоих (и брать личность Вербены, когда она была простым подростком), то можно с особой уверенностью сказать, что они совершенно разные. Джереми пытается что-то разузнать, много копается в себе, пытаясь понять, для его он вообще пригоден в этой жизни.

Вербена же просто жила и ждала, когда в её комнату войдёт мать, уводя за собой в конец коридора за большие железные двери. Она не мечтала о красивом парне, который однажды появится в её жизнь, ведь знала, что её будущим мужем будет не совсем далёкий брат, который был на лет десять старше самой Вербены. Девчонка не желала знать, зачем родная мать так издевается над ней. Не хотела.

Вавилит и Гилберт шли по улице, на которой располагался временный дом рыжеволосой. Тогда Джереми и решил заговорить:

— Вербена…

— Забери. Отдашь владельцу, — резко перебила его девушка, буквально всунув парню в руки чужой телефон. — В нём всё ровно ничего интересного не было.

Джереми около десяти секунд смотрел на телефон в своих руках, узнавая собственность Бонни Беннет. Он поднимает голову и видит, что улица пустынна. Она снова сделала это, опять безмолвно исчезла.

Парень повертел в руках смартфон, затаив желание выбросить его. Джереми презирал сам себя, ведь кто-то на что-то годен, а он…

Единственное, что Гилберт мог беспроблемно сделать — это тихо уйти домой, а завтра вернуть вещь Бонни, но и этого он не сделает. Полагаясь лишь на себя, он закидывает телефон в портфель и идёт искать «убежище дракона».

Наблюдавшая за этим Вербена лишь усмехнулась. Сегодняшний вечер будет интересным.

Джереми шёл вдоль домов, приглядываясь к каждому. Город был маленьким, поэтому парень примерно знал, какие дома были пустыми.

А вот и первый подозрительный дом. Подозрительным он был из-за незнакомой машины, которая стояла прямо на газоне.

— Молодец, правильно остановился, — Гилберт вздрогнул и даже отскочил от испуга.

С недавнего времени он сильно пугался из-за резких звуков и движений.

Он повернулся к ведьме, чтобы высыпать на неё все вопросы, которые на него навалились, но не успел ни слова сказать, как снова страх заглотил его сознание.

На лице ведьмы начали проявляться вены, как это бывает у вампиров, только у Вербены они были по всему лицу, шеи и даже на руках. Джереми смотрит прямо в глаза Вавилит и видит, как радужка вместе со зрачком исчезают.

Необъяснимая судорога прошлась по всему телу парня, он словно остолбенел, молча смотря на некое трансформирование.

— О, Господи, — вполголоса выдала Елена, наблюдавшая за появлением своего брата, а после и Вербены. — Срочно прекращайте! — добавила она, уже крича.

— Что случилось? — выражает недовольство Сальваторе, продолжая вскрывать вены преступнику, находясь в соседней комнате. Запах крови распространился по всему дому и за его пределами.

— Там Джереми! — у Гилберт будто начинается истерика. Она срывается с места и бежит на улицу, но её перехватывает Стефан.

— Я пойду, — он хватает её за плечи, слегка встряхнув. Не дожидаясь ответа, вампир молниеносно оказывается за пределами дома, но Вербены уже не было, как и Гилберта младшего.

— Вот же…

***

Двое за доли секунды оказываются совсем на другой улице. По обе стороны стояли дома близнецы, но из-за темноты Джереми не смог узнать место.

— Где мы? — пришлось спросить ему. Гилберт опустил взгляд на ведьму. Он спокойно выдохнул, когда увидел вновь обычное лицо Вербены.

Вавилит поднимает голову и смотрит на парня немного удивлённо, будто в её планы не входило брать проблемного подростка с собой.

— Прости, но думаю, твоя сестра уже позвонила в морг, — с этими словами Джереми исчезает с глаз ведьмы по её щелчку. — Твою мать, чёртов Сальваторе. Надеюсь, ты подцепишь венерическую болезнь.

Вавилит чувствовала, как ощущение похожее на ломку проходит по всему телу, захватывая разум.

— Нет. Сейчас всё пройдёт, — шепчет сама себе ведьма, медленно подходя к дверям своего настоящего дома. — Чуть-чуть.

Она сразу заметила, что следить за ней будут точно. Поэтому с самого начала оставляла свою машину на соседней улице, заходила в дом, а из него исчезала в настоящую обитель.

С ноги открывает входную дверь, вваливаясь в гостиную. Съезжает по стене, обняв себя руками. Она ощущала себя, как жертва оборотней, которую волки поедали прямо изнутри. Будто её разлаживают по кусочкам. Хотелось упасть и не вставать, а ещё лучше выпить глоток крови.