— Это не больно, дорогуша. Ты ведь хочет мне понравиться ещё больше? — голос был знаком, но не настолько, чтобы вслепую определить его обладателя, поэтому Вербена решила проверить воочию.

В тёмном переулке стояли две человеческие фигуры, в одной из них ведьма узнала нового знакомого. Без разговоров, махнув рукой, Вербена отталкивает вампира от жертвы. Тот стоял «приклеенным» к стене и раздражённо смотрел на наглую ведьму. Вавилит тем временем подошла к, испуганной за своего любовника, девушке и щёлкнула перед её глазами пальцами, чтобы внушение прошло. Дамочка очнулась и начала боязливо осматривать двух незнакомых существ людей, что стояли перед ней.

— Долго стоять будешь? — не вытерпела Вербена, цокнув языков. — Сваливай, «дорогуша».

Девушка часто закивала головой и убежала из переулка, несколько раз обернувшись.

— Она будет помнить нас, — недовольно упрекнул ведьму вампир, дёрнувшись.

— А ещё она будет помнить, что нельзя знакомиться в клубах со смазливыми мальчиками, — усмехается Вербена. Она встала прямо перед Колом, скрестив руки на груди.

— А ты смелая. Думаешь, твой новый папаша убережёт тебя от моего обаяния? — вампир растягивает губы в самодовольной улыбке, склонившись вперёд.

— Тут я прекрасно справлюсь сама, — пародирует улыбку и одной мыслью снимает с первородной заклятие, отцепив его от стены.

— Надейся. — кивает Кол, размяв плечи. Он встаёт близко к девушке и, склонив голову в бок, начинает рассматривать её. — Во сне ты выглядишь милее.

Вербена не ожидала такой фразы и непроизвольно от удивления поднимает брови. Неожиданно, она почувствовала крайнюю неловкость, ведь её спящую за всю её жизнь видело лишь человека два. Вавилит, разумеется, не показывает свои чувства вампиру.

— Только не говори, что ты пялился на меня, пока я спала. — она закрывает глаза, глубоко вздохнув. Майклсон воспользовался этим, подойдя ещё ближе.

— Хорошо, не скажу.

— Ты не мог на меня смотреть, я бы проснулась, — выдвинула аргумент ведьма, подняв взгляд на лицо вампира.

Вербена впервые может разглядеть его так близко. Переулок был тёмный, поэтому глаза выглядели ещё темнее, чем обычно. Идеальные пропорции лица, тёмно-каштановые, взъерошенные той дамочкой, волосы. Всё в нём было уж слишком идеально и сам вампир знал это.

— Окно в спальне было открыто? — шепчет первородный, наслаждаясь изучающим взглядом ведьмы.

Тут Вавилит понимает, что именно это она заметила в первую очередь — открытое окно. Ведьма думала, что это Клаус мог открыть его, но тут вспоминает, что Майклсон не любит холод, а значит не открыл бы окно. Всё как в дешёвом кино.

— У меня кое-что есть для тебя, — так же вполголоса продолжает Майклсон, улыбнувшись и чуть приподняв брови.

— И что же это? — с подозрением спросила Вербена, нахмурив брови.

Вампир улыбается, обнажив свои белые ровные зубы и в какой-то момент слышится щелчок застёжки. Вавилит опускает голову и видит на своих запястьях два железных браслета.

— Нейтрализующие магию браслеты, с удвоенной силой. — преувеличенно весело говорит Кол, разведя руки в стороны. — Нравится?

— Ты — кровосос, тебе обратно в гроб дорога… — в зелёных глазах Вербены плясали огоньки ярости, что была направлена не только на вампира, но и на собственную наивность. Но потом злость сменяется на понимание очевидного. Этот самовлюблённый вампир думал, что она теперь будет его боятся? Ладно. Майклсон делает угрожающий шаг вперёд, нависая над Вербеной, пользуясь высоким ростом.

— Хорошо, я беру слова назад, — ведьма без труда подделывает испуг в глазах, поднимая руки в примирительном жесте.

— Поняла, что не права? — ухмыляется первородные, проведя рукой по рыжим волосам девушки, накручивая один локона на палец.

— Нет, придумала фразу получше, — улыбается Вавилит, из примирительно поднятых рук, сделав неприличные жесты со средним пальцем.

— Ах, вот, — кивает Кол, отходя на шаг назад.

Смотрит по сторонам, разминает плечи и неожиданно бьёт ведьму ногой прямо в солнечное сплетение. Вербена отлетает в стену, теряя способность дышать. Она вжимается в стену и смотрит на браслеты, раздумывая над тем, как от них избавится.

— Думаю, на этом закончим и начнём примирение, — Майклсон садится перед ведьмой и, в знак доказательства, снимает с неё браслеты, просто проведя вдоль рун пальцем.

— Что ты задумал? — не спешит доверять Вавилит, смотря на вампира исподлобья.

— Не хмурься, дорогуша, тебе не идёт, — смеётся Кол и встаёт на ноги, протягивая руку Вербене. Та решает показать независимость и встаёт без помощи вампира. — Машина рядом с баром. — первородный не обращает внимания на выпад ведьмы и подталкивает её в спину в сторону дорогого авто.

— Куда мы поедем? — хмуро и без интереса спрашивает Вербена, нарочно хлопнув дверью.

— Ведёшь себя, как ребёнок, — Кол закатывает глаза и поворачивает ключ зажигания. На вопрос Вербены он принципиально не ответил.

Деревья на бешеной скорости проносились мимо в течении получаса, пока машина Майклсона остановилась прямо у бара «A lover of blood» («Любительница крови»), с глупым слоганом «Even vampires stay here!» («Даже вампиры останавливаются здесь!»).

— Это, по твоему, шутка? — морщится Вавилит, брезгливо осматривая здание. — Для этой мерзости надо было ехать в другой город?

— Расслабься, — вампир поворачивается к девушке, подмигнув. — будет весело.

Не став ждать решения рыжеволосой, первородный выходит из машины и целеустремлённо идёт к охраннику клуба. Вербена смотрит ему вслед, скрестив руки на груди. Спустя секунду, выпрыгивает из машины, догоняя вампира.

Майклсон не заворачивается и просто применяет внушение, чтобы двухметровый охранник его пропустил.

— Не забудьте обнажить клыки, — говорит мужчина заученную фразу и открывает перед посетителями дверь.

— Как скажешь, — улыбается вампир, буквально впорхнув в помещение.

Вавилит шла за ним, недовольно пыхтя.

— Хочу тебя огорчить, саблезубый, мы не пьянеем, — встав перед Колом, громко кричит Вербена.

Майклсон отрицательно качает головой, лукаво улыбаясь.

— Во-первых, ты просто не пробовала, шарлатанка. Во-вторых, я вампир и прекрасно всё слышу, даже сквозь громкую музыку. — он хватает её за руку и ведёт к барной стойке.

Пробивалась парочка с трудом, ведь клуб был забит людьми. На всех были костюмы, которые как-то символизировали вампиров и ведьм.

— Что за стереотипы? — закатывая глаза, бормочет Вербена, садясь на высокий стул. Перед этим она столкнулась с девушкой в остроконечной шляпе ведьм.

— Не обращай внимание, дорогуша, — Кол встаёт рядом, оперевшись на вытянутые руки о стойку, — Один бурбон и один скотч, пожалуйста, в бутылках.

— Откуда ты… — Вербена снова посмотрела в глаза первородного.

— Тайна. — не даёт даже закончить вопрос и берёт бутылки, поданные барменом.

Они остаются за стойкой, наслаждаясь алкоголем прямо с горла. Они пили уже по четвёртой бутылки. Опьянение ударило по голове уже на середине третьей, но они даже не планировали останавливаться, владея финансами Клауса.

Вавилит было хорошо, она танцевала под хиты молодёжи, давно избавившись от рубашки, оставаясь лишь в голубой майке с тонкими бретельками. Вампир был рядом, на него алкоголь действовал чуть послабее, чем на ведьму. Незаметно от Вербены, он избавлял её от нежелательных знакомых, которым нравились плавные движения молодой пьяной девушки.

Кол и сам не мог не любоваться этим. Ведьма думала, что она настолько тощая, что никто не сможет даже смотреть, но это было не так. Вампир не видел худобы ведьмы, потому что это была лишь иллюзия. В комнате Клауса он нашёл фотографию, на которой была изображена Вербена, будучи простым человеком. Там, сквозь красивое короткое белое платье, была видна болезненная худоба из-за проведённых ранее опытов.

Но сейчас, столько лет спустя, это всё прошло.

Майклсон подошёл к Вербене со спины, невесомо касаясь её тела руками. Вавилит немного повернула голову и, узнав вампира, расслабилась. Она позволяла себе извиваться в его руках, обнимать себя. Вампир повернул ведьму к себе и взял её лицо в свои ладони, заглянув прямо в глаза.