— Я Елена. — фыркает девушка, но получает лишь усмешку. Выход из ситуации был один — позвонить кому-нибудь.

Снова смотрит на лужу из теста и быстрым шагом идёт к дверному проёму, но выйти ей не дали. Елена тут же совершает грубейшую ошибку — бросается в сторону, вытаскивая небольшой пистолет из-под стола.

Вербена изображает испуганное лицо, но тут же начинает громко смеяться, через силу сказав:

— Ты не выстрелишь в меня, — облокачивается на стол на вытянутую руку. — Ты слабая. Кого ты можешь защитить, если даже на курок нажать не в си…

Пламенная речь ведьмы обрывается оглушаемым выстрелом. Вербена прикладывает ладонь к животу. Смотрит на ладонь, которая сразу же измазалась кровью. Поднимает голову и смотрит на испуганную Елену. Вавилит пытается схватиться за край стола, но рука соскальзывает, и она падает на пол. Гилберт роняет пистолет и, на окаменевших ногах, подходит к Вербене, пытаясь её поднять. На лице шатенки смешалось множество эмоций, вроде шока и испуга. Вербена пытается прошептать заклинание, но рот наполнился кровью. На глазах Елены показались слёзы, она в растерянности. Вавилит поднимает взгляд на девушку, и спустя пару секунд медленно закрывает глаза.

Вавилит окончательно обмякает в руках Елены, а та машинально устраивает её голову у себя на коленях. Гилберт чувствует, как её руки начали трястись и телом овладела паника. Но тут Елена прокляла свою излишнюю доверчивость.

— А ещё ты очень наивная. — не громко говорит Вербена, усмехнувшись.

Она резко встаёт, отойдя от Елены ещё на пару шагов. Щелчок пальцев и пистолет отлетает за порог комнаты. Лицо Елены приобретает выражение побитого щенка. Она закрывается ладонями, глубоко вздохнув.

— Ты думала, что убила меня. А ещё ты думаешь, что именно из-за тебя погибли Гилберты. Живя прошлым, ты сломаешься, Элен.

— А если я уже сломалась? — девушка встаёт с пола и садится на стул. Она гнобит себя за то, что показывает слабость перед новым врагом.

— Извини, но я не вижу твоего надгробия рядом с родительскими бугорками, — резко выразилась Вербена. В этот момент они встретились взглядами, и Елена увидела эмоции в её глазах.

Там прямо читалось, что Вавилит пережила очень многое. И проблемы Елены — это ничто, по сравнению с тем, что было в жизни ведьмы. Не произнеся ни слова, Вербена вышла из кухни, а потом и из дома. Её лицо вновь стало беспристрастным.

***

Джереми снял номер в мотеле, что стоял на краю города. Никто бы и не догадался искать его там и никто бы не нашёл. Никто, кроме многолетней ведьмы.

Парень лежал на односпальной кровати, напротив маленького телевизора, слушая устаревшие шутки комиков. В одной руке он держал бокал с дешёвым виски, а в другой — пустую бутылку.

Гилберт уже хотел закрыть глаза и уснуть, как оконная рама с грохотом распахнулась. Он тут же сел, роняя и бокал и бутылку на пол. Ни то, ни другое не разбилось.

Он осмотрел комнату, но ничего и никого не увидел. Решив, что спать в таком месте опасно, как для его жизни, так и для кошелька, парень встал с неудобной кровати и пошёл в ванную комнату.

Включает воду, ждёт когда, протечёт ржавая, а после подставляет руки. На секунду решается посмотреться в зеркало и вздрагивает.

— Ты издеваешься? — рыкнул Гилберт, выключив воду.

— Прости, мне очень нравятся такие моменты. Ощущаешь себя главным злодеем в фильме ужасов. — смеётся Вавилит и поворачивается к нему спиной, уходя на кровать.

— Тебе бы подошла эта роль, — буркнул Джереми и пошёл за ведьмой. — Что тебе нужно от меня?

— Думаю, что сейчас я тебе нужна, — Вербена ложится на кровать. Гилберт не удивился, что кровать даже не скрипнула, ведь от габаритов этой рыжеволосой даже снег не захрустит.

Ведьма поднимает с пола пустой бокал и принюхивается. Её лицо тут же сморщилось. — Да, явно нужна.

— Мне никто не нужен, я хочу побыть один, — Джереми резким движением отбирает стакан и ставит его на тумбочку. Его взбесило то, что в его жизнь снова вставляют поправки. Ему надоело жить по чьей-то указке.

— Собирайся, — бросила Вавилит и вышла из номера, громко хлопнув дверью.

Некоторое время спустя

Они вышли из одноэтажного мотеля и встали прямо посреди дороги.

— А на обочине мы не могли встать? — парню не нравилась идея идти куда-то, особенно в компании малознакомой ведьмы девушки. Он застегнул куртку, так как начал подниматься ветер.

— Возьми меня за руку. — Вербена протянула руку вперёд, ожидая, что Гилберт тут же схватится за неё.

— Нет. — морщится парень, с презрением смотря на то, что ему придётся вновь испытать этот ужас перемещений.

Вавилит открывает рот, чтобы сказать что-то, но её голос блокирует звук сигнала. Джереми поворачивать голову в сторону и видит, как на них на полной скорости несётся огромная машина.

— Нам нужно уходить с дороги. — кричит парень и уже делает шаг, но понимает, что он примагничен к земле. Ведьма не отпускает его.

— Возьми меня за руку, Гилберт. Мне всё ровно, я не погибну от колёс автомобиля. А вот ты… — делает грустное лицо и сама смотрит на машину, которая уже через три минуты их настигнет.

— Ладно, — почти истерично кричит Джереми и хватает руку рыжеволосой. Секунда и их уже нет, как и машины. Очередная иллюзия.

***

Просторная парковка, где стояло очень много машин разных размеров и марок. Вокруг были люди, чаще всего семьи с детьми, реже — влюблённые парочки и компании друзей.

Напротив парковки был невысокий забор из железных прутьев, выкрашенных в разные яркие цвета. Вечер и свет фонарей делали это место ещё притягательней.

Гилберт не устоял на ногах и упал на колени прямо перед Вербеной. Он испуганно осмотрелся и остановил своё внимание на огромной яркой вывеске.

— Парк развлечений? — воскликнул Джереми, резко вставая. Он сразу пожалел о своём действии, ведь тут же появилось головокружение, и парень опять чуть не вернулся на асфальт.

— Парк развлечений. — кивает Вавилит и уверенным шагом идёт к воротам.

Уже около охраны она поворачивается к Гилберту. Увидев, что он не идёт она закатывает глаза и громко говорит, чтобы он услышал:

— Не заставляй меня применять «Империус»*, малыш Гилберт.

На эту фразу сразу отреагировала толпа, устремив взгляды на потрёпанного парнишку и худощавую девушку. Кто-то посмеялся, кто-то закатил глаза на показушное поведение.

Джереми не понравилось внимание толпы и он поспешил к ведьме. Две секунды гипноза делов, и они внутри парка, окружённые огромным выбором аттракционов.

— Первым делом в тир. Проверим твою меткость, Джейки, — ухмыляется ведьма и походной от бедра идёт к толстопузому мужику, который пафосно пересчитывал деньги.

— Джереми. Я — Джереми. Прошу, не коверкай моё имя. — вдогонку ворчал парень, обиженно сложив руки на груди, аки маленький ребёнок.

Два часа спустя

Перевозбуждённые, словно маленькие дети, они уже сидели в кабинке на американских горках, ожидая отправления.

— Надеюсь, ты не боишься высоты, Гилберт? — смеётся Вербена, собирая волосы в пучок с помощью маленькой резинки.

— Нет, не боюсь. — Джереми делать пафосное лицо. Он и подумать не мог, что простой вечер четверга может обернуться таким весёлым и насыщенным. И с помощью кого? Ведьмы, которую он знает не больше недели.

На несколько секунд Гилберт испугался, что уже влюбился в этот рыжий кошмар, но посмотрев на неё, он понял, что именно о такой сестре он мечтал. Наконец-таки завязав небрежный пучок, ведьма оглядывает остальные «вагончики». Через несколько минут уже объявили об отправлении. В голове ведьмы вспышкой пролетел момент из прошлого, который был никак не связан ни с вагонами, ни с самим парком.

1902 год, Лос-Анджелес.

Вербена уже девятый час мучилась с самым простым заклинанием. С ней работали самые лучшие ведьмы, которых знали Майклсоны. Но у рыжеволосой всё выходило очень плохо. Когда очередная взбешённая ведьмы выбежала из зала, к Вербене пришёл Клаус.