Но их телячьи нежности были прерваны визитом женщины Майкла – Пейдж. Валери открыла ей дверь, косясь на диван, спинкой стоявший к выходу из гостиной. На нём продолжал лежать Дэрил, надеясь остаться незамеченным.

- Майкл у тебя? – осторожно поинтересовалась гостья.

- Нет, - оторопела Валери. – Ты что, спохватилась его только сейчас?

Девушка потупила глаза. Она была стройной, изящной, но совершенно забитой.

- Пейдж, он не приходил домой со вчерашнего вечера. Я ничего не понимаю… Это что, для вас нормально, если он пропадает на ночь? – Гостья не отвечала, а Валери не могла успокоиться, понимая, что кому-то от её брата доставалось куда больше, чем перепало вчера ей.

- Так ты знаешь, где он? – с надеждой спросила девушка.

Дэрил нахмурился, прослушивая этот женский диалог. Он мог с пониманием отнестись к тому, что Майкл поднял руку на него, но ничто не оправдает этого парня, если вскроется, что Валери не единственная пострадавшая девушка. Дэрил заёрзал на диване, приподнял голову на подлокотник и посмотрел на девушек. Пейдж стояла перед Валери, теребя полу кофты, надетой поверх длинного лёгкого платья. Кофты? В это тёплое солнечное позднее утро? Дэрил почувствовал, как в нём закипает злость. Он подорвался с дивана, испугав Пейдж своим полуобнажённым присутствием.

- Покажи свои руки, - не церемонясь, он обратился к девушке.

Пейдж вопросительно посмотрела на Валери и обхватила себя рукой, прикрываясь, будто была обнажена. Дэрил схватил девушку за запястье и задрал рукав. Валери охнула, увидев синюшные подтёки.

- Дай рубашку, - процедил мужчина со злостью.

Он буквально выскочил из дома и бегом направился к тюрьме. Но она уже пустовала. «Какого чёрта!» – пнул железную решётку мужчина.

***

Мишонн вопросительно посмотрела на выходящего из подвала Олдена. Тот слегка пожал плечами в ответ и сказал, что, на его взгляд, Майкл всё осознал. Мишонн шагнула в сторону и вытянула шею, чтобы увидеть через тюремное окно заключённого. Он сидел на раскладушке, держась за голову, и содрогался.

- Иди, - кивнула она Габриэлю.

Священник спустился, но не прошло и десяти минут, как они с Майклом вышли наружу.

- Мне очень жаль, - начал парень. – Это было… Я не понимаю, что на меня нашло. Олден, прости и ты. Какая-то пелена была на глазах. Я сам не понимаю… У всех прошу прощения, - парень причитал и смотрел на каждого по очереди.

- Нам твои извинения ни к чему, прибереги их для Дэрила, - отрезала Мишонн.

- Отправляйся домой, - умиротворённо кивнул Габриэль.

Все стали расходиться.

- Олден? – окликнул парень.

- У меня куча дел в мастерской. Увидимся позже.

Майкл остался один и наконец расслабил своё лицо от натянутой улыбки. Он пришёл домой, но никого не застал. Понимая, что ему нужно куда-то слить накопленную злость, парень резво с резкими движениями зашагал к сестре. Увидев издалека, как из её дома выскакивает Дэрил, а Валери провожает его взглядом, парень довольно улыбнулся и побежал бегом.

Девушка ещё не успела захлопнуть дверь, как Майкл с силой толкнул её, ударив сестру, отчего она упала на пол. Пейдж вскрикнула и тут же крепко закрыла рот руками.

- А, вы обе здесь, отлично, мои девочки.

Парень схватил сестру, пытающуюся встать, и толкнул в гостиную. Девушка прикоснулась к своей щеке и увидела на пальцах кровь – дверью ей рассекло кожу на скуле. Широким шагом Майкл приблизился к пятящейся от него Пейдж, сграбастал её волосы и потащил за собой.

- Я что-то не понял, когда это мы перестали слушать старших? – Его спокойный голос шёл вразрез с действиями.

- Отпусти её, ты что делаешь?! – Крикнула Валери.

- Перестали слушать, а теперь ещё и указываем, как себя вести. Это что за детский лепет? – Парень достал из кармана записку и кинул сестре в лицо. – Сначала, конечно, меня немного растрогало: слова мамы, что-то про любовь. Как-то маленько нахлынуло… Но потом я вспомнил и слова отца. Про то, что она слабовольная, верит в сказки и относится к прислуге, как к равным. Валери, ты пошла по её стопам. А ты что молчишь? – Тряхнул он Пейдж, которую всё ещё держал за волосы. – Ты же соглашалась, что с моей сестрой нужно поговорить.

- Майкл, ты же наверняка видел Дэрила. И он скоро вернётся. Ты хочешь повторения вчерашнего? Только вчера он вёл тебя в клетку по темноте, а сегодня это будет у всех на виду! – Пыталась достучаться до брата Валери.

- Мне-то что до этого дикаря. Вчера я был с пустыми руками, но сегодня уже подготовился. Ты ведь помнишь, как дедушка и отец наказывали провинившихся слуг? И что мне нравилось в Альфе – она придерживалась такого же взгляда: ты не имеешь права перечить тому, кто стоит выше тебя, за любое непослушание – смерть! – Майкл швырнул Пейдж в сторону Валери и достал из-за пояса пистолет. – Чёрт! Я не всё продумал, надо было взять верёвку. Иди-ка сюда, - он поманил свою женщину обратно к себе.

- Нет! – Схватилась за неё Валери.

Майкл направил на сестру пистолет:

- Ты хочешь закончить, как наша мать?

Девушка не поняла, что он имел в виду, смутилась, полагая, что трезвый ум окончательно покинул голову её брата. Он подошёл к Пейдж и за волосы оттащил от Валери. Приказав сестре принести верёвку, он пистолетом делал поторапливающие движения.

- Не смеши, ты не выстрелишь в меня, - ухмыльнулась девушка.

- Хочешь проверить?

Раздался оглушительный выстрел. Пейдж завизжала, но парень ударил её рукояткой по голове, чтобы заткнуть. Валери пригнулась, закрыв уши, глаза её тут же наполнились слезами. Майкл немного сдвинул руку и выстрелил так, что пуля прошла в нескольких сантиметрах от девушки, впечатавшись в стену.

- Это ведь услышат, - дрожащим голосом предупредила Валери.

- Ну и хорошо, тогда этот маргинальный байкер быстрее прибежит. Я бы не хотел дожидаться его весь день, - пожал плечами парень. – Верёвку неси, - направив дуло в лицо сестре, приказал он.

Связав руки обоим девушкам и оставив сидеть на полу, Майкл удобно развалился на диване в ожидании Дэрила.

- Ты посмотри какой, ещё и не торопится, а. Что за человек! – Развлекал пленниц своими рассуждениями парень. – Вот я не понимаю, жил себе спокойно столько лет, а тут приспичило влезть в нашу семью. Прости меня, Валери, но пришло время рассказать тебе кое-что. И я очень надеюсь, что ты вынесешь из этого урок.

Ты помнишь врача, который приезжал в наше имение лечить прислугу? И ты наверняка помнишь, что перед всем этим концом света они заболевали чуть ли не каждую неделю. Отец никогда не заморачивался на их счёт. А зря. Ведь мама вызывала этого врача для себя! Ты представляешь? Она закрутила с этим…, я даже не могу подобрать слово! И я их увидел. Как сейчас помню: он гладит её чистую фарфоровую кожу своими грубыми шершавыми руками, а она улыбается, целует его. Я рассказал отцу. Да, вот такой я хороший сын, - он поменял позу, положив локти на колени и склонившись вперёд. – Тебе сказали, что мама заразилась чем-то от прислуги и сильно заболела. Тебя не пускали к ней, ты помнишь? Эти дни отец вынуждал её вызвонить любовника, заманить, так сказать. Но она была непреклонна.

Однако, этот недалёкий явился сам буквально через три дня, якобы проверить результаты лечения. Вот тогда отец показал мне, что бывает, если осквернить наш род. Он всегда радикально решал вопросы, никогда не колебался. И в тот вечер научил и меня. Я выстрелил этому врачу прямо вот сюда, - парень ткнул пальцем в самый центр лба. – А отец – отомстил матери за предательство, он хотел выстрелить в неё столько раз, сколько она виделась с этим поганым грязным плебеем, но пуль в магазине не хватило.

Девушки обливались слезами, Валери сидела, согнув ноги в коленях и опустив на них голову. Она только что узнала, что пятнадцать лет жизни бок о бок с родным братом, были доверху наполнены ложью. Она не могла даже думать. После всего, что ей пришлось услышать, хотелось просто перестать существовать. Исчезнуть и ни о чём не думать. Больнее всех слов брата, - вернее, этого чужого человека, в котором, к сожалению, течёт та же кровь, что и у неё, - уже ничего не может быть, даже если он будет её медленно резать, прострелит ей что-то, она вряд ли ощутит.