Я пощупала каждое окно. Сезон был явно не зимний, жарко было запираться на все замки. Правда, если у кого-то паранойя, то все могло бы случиться. Но мне повезло, одна створка поддалась, а следом за ней я осторожно отодвинула и другую. И все без скрипа! Узнаю, кто следит за состоянием всяких замков и дверных петлей, выпишу премию… Опять же: когда деньги на эту премию будут. А то раздавать то, что еще не заработал, как-то неправильно.
Я попыталась влететь в комнату, не на подоконнике же балансировать! Штора натянулась, найти, где и как из нее выпутаться, было проблематично. Бред какой-то! Шторы должны же когда-то закончиться. Такое стало ощущение, что кто-то мало того что середину зашил, так еще и края к стене прибил гвоздями. Оставалась последняя попытка — я свесилась с метлы и дернула штору за нижнюю часть вверх. Материя тяжело колыхнулась, но все же показала мне темный пол. Ага! Именно туда-то я ногами и ступила, нащупала край шторы, подняла его вверх и…
— Шевельнешься — и я буду допрашивать тебя, уже превратив в зомби! — прошипел мужской голос. Ага, это я, значит, правильно залетела, то есть… зашла, конечно. Залетов мне еще не хватало!
— Метлу видите? — с ходу взяла я быка за рога, ну право, не стоять же в позе зю, когда тебе угрожают.
— Вижу, — прошипел мрачнолицый. Лица я сейчас его не видела, но вряд ли там было какое-то милое выражение. Опять небось губы куриной жопкой и сморщенный нос.
— Так вот еще одна угроза, и я этой самой метлой из вас эчпочмак сделаю! Ведьма я или кто?! — а что, я тоже могу взять на понт. Не тревожной же кнопкой и не отрядом ОМОНа угрожать.
— Эч… поч… что? — теперь шипение стало слегка подозрительно-растерянным. И я поняла — вот оно, надо ковать железо, не отходя от кассы, то есть встретиться с врагом лицом к лицу.
— И вообще, я вам стучу-стучу, я вообще-то не девочка на побегушках, а такой же совладелец, и уж что, а прислуживать вам не намерена точно, так же как и стоять под дверью с протянутой рукой!.. — я вынырнула из-под шторы во всеоружии — метла на плече, грудь колесом, ягодицы как орех макадамия. Последнее и неудивительно, магия магией, но древко-то — это не мягкое кресло вовсе.
— С какой рукой? Куда стучите? — совладелец бодро отпрыгнул от меня, нахохлился, поглядывая чуть ли не искоса, из-под упавших на лицо волос, как будто огромная птица. Ну из тех облезших ворон, которые сидят под дождем у подъезда. Для полноты образа он был закутан в плед… или не плед, а типа мантию. Или это такой халат безразмерный? Нам как-то в «Матрос» такие завозили, в них даже Михалыча можно было в три раза обернуть, а всякие Людочки сорок второго размера так и вовсе утопали с головой в синтетической бьющей статическим электричеством ткани. А поскольку большая часть халатов была белой, то зрелище в темноте было еще то… Аниматоры были в восторге.
Но здесь халат был черным, как и все вокруг. Я обвела взглядом место, где оказалась… Ну конечно, куда меня еще могло занести, как не в спальню. Но дело было в другом, мой цепкий взгляд сразу выявил несоответствия — в комнате было новье! Уж что, а на кровати матрас вообще, можно сказать, нележанный был, я это различала на раз-два.
— Ш-што вы делаете?! — казалось, совладелец мой в тот же миг должен был превратиться в змею и бурно зашевелить языком, так уж естественно у него шипеть получалось. Хотя на кобру какую-нибудь не тянул, разве что на очень грустного ужика. А я всего-то присела и чуть попрыгала, проверяя упругость.
— Это ведь новая кровать, да? — и, дождавшись кивка, я поинтересовалась: — В гостинице в полу дыры, с потолка течет, большая часть персонала работает за еду, так откуда кровать?!
— Я люблю комфорт, что не ясно? И если и жить в глуши, то хотя бы как цивилизованный человек! — вздернул он вверх длиннющий нос.
— Так, а я, по-вашему, тогда кто? — немножко удивилась я, как бы давая время ему на размышления, так, чтобы осознать, что фраза вышла слегка неверной. Ведь получалось, что мы здесь все нецивилизованные, что люди, что нелюди.
— Ведьма, конечно, — отмахнулся этот… очень достойный мужчина. — Что можно взять с ведьмы. Ваше племя всего-то пару веков как из болот выползло.
— А вы, судя по всему, всего-то столетие как с дерева сползли, ходить прямо научились, а не кидаться экскрементами в окружающих — нет! Живете тут, ваша наглость, на всем готовеньком, а ни на шиш не вложились, только задницей белье постельное протираете...
Ух, как меня злость взяла, показалось, что даже волосы дыбом стали. А этот ухмыльнулся тоже, глаза вытаращил и давай шипеть:
— Да что бы твой крошечный умишко понимал, что я тут делаю! Я ей еще объяснять должен?! Я! Да я способен разлить смерть и заковать душу, отделить плоть от костей и сделать так, что и через сотни лет твое наглое лицо будет свежее многих едва ли переступивших порог юности дев!.. Да я...
— О, так ты косметолог? — из-за злости так сильно бил пульс в ушах, что я пропустила часть его речи, но самое главное услышала. Про лицо и свежесть. — Так давай мы для тебя кабинет косметологический откроем! Рекламу дадим, будешь всем желающим свежее лицо делать. Деньги получать. Тридцать процентов от стоимости процедуры. Отличная цена. С варкой масочек, так и быть, я помогу...
— Я вообще-то магистр некромантии! — взвился коршуном этот… тип.
— Ну, это как раз нормально, не все работают по специальности, — я достаточно миролюбиво развела руками. Дело в том, что от злости заболела голова, даже неудивительно — еще даже не полдень, а уже столько переживаний. И кричать больше не хотелось. И как более взрослый человек я решила быть умнее. Не мытьем, так катаньем.
— Ты меня доведешь, ведьма, — простонал хм-м… некромант и тяжело опустился на кровать. Сложил руки перед грудью в какую-то финтифлюшку из пальцев. А, кстати, ничего такие пальцы, музыкальные, но видно, что сильные и хваткие.
— А ты массаж умеешь? — вырвался у меня вопрос.
— Конечно, все тайны тел — человеческих и не особо — мне подвластны, магистерскую защищал по тканевым изменениям при зомбификации при условии сохранения центра чувствительности, — с гордым и надменным прищуром сообщил мне этот индивид. Чайкуру мне вместо будильника, да это верный способ заработать денег! Властный косметолог, от шипения которого все дамы замирают, но потом рассказывают: «Ах, сегодня он шипел вот в такой тональности»! В моих мечтах я уже видела очередь из дамочек и капающие в большую банку местные наличные. В «Матросе» никакого подобного сервиса не было, а вот когда он стал «Джеральдиной», то в одной из комнатушек типа кладовой поселилась массажистка. Глупостями она не занималась, да я бы и не позволила, но клиентов у нее всегда была очередь и даже больше, а аренду платила исправно. Почему бы и мне не воспользоваться этим опытом. Пока яйца, то есть дети, с аниматором, то мамочки лежат под масочкой и наслаждаются обществом некроманта, то есть косметолога!
— Тридцать процентов, да? — протянула я руку, договариваясь, и некромант на автомате почти коснулся моих пальцев, но тут же чуть ли не отпрыгнул и выругался.
— Ведьма как есть! А ведь успешно скрывала свои замашки, от вчерашней нервозности и следа не осталось, — прищурился он.
— А с чего бы ей быть? Я же умерла, а значит, изменилась, — я уже поняла, что выбивать из равновесия некроманта можно и нужно, иначе он мог сделать все с точностью до наоборот со мной. Умный, зараза. И опасный. И при деньгах. Чего только здесь забыл… Но подозрительным было другое: некромант даже не стал спорить с моими словами. — То есть ты знал, что я умру?..
— Но не до конца же, — фыркнул он. — Я все-таки магистр некромантии!
— Не до конца?!
— Ну подумаешь, ненадолго душа отлетела, так ведь потом обратно вернулась, — пожал он плечами. А меня как молотом по голове шарахнуло.
— Какая душа?
— Твоя, ведьма, я вчера проверил, когда мы столкнулись. Да и не мог я ошибиться… Противоядия не существует, но зелье противодействия я тебе сразу же накапал в тот же стакан, из которого ты и пила, — снова задрал нос к потолку он, а потом вдруг с фанатичным блеском в глазах уставился на меня. — А что, что-то не так? Тот яд, говорят, выкидывает душу из тела, отправляя ее скитаться... А зелье становится якорем, возвращающим тебя в тело. Но иногда душа не сразу возвращается в тело, а проходит через череду других способов существования, хм-м...
