– Ого! Девятихвостый? Великие события надвигаются…

– У нас тоже событие… Вон какая мощь воплотилась! – прервал разговоры Таше-Гарсон, – Ну что новообращённые? Каково волком быть? Знаю, знаю – устали… Отпразднуем позднее… По домам разойдись!

* * *

Гре-Гард улыбнулся – яркие чувства. Страсть… Вот что сейчас ощущал – страсть…

Но с чего?

Предчувствие будущего?

Он соскочил с кресла и снова нервно заходил по кругу, успокоился немного и вновь погрузился в прошлое.

… Левое крыло замка (оно же южное) облюбовали для себя маги и учёные. На верхних этажах жилые помещения, для тех, кто предпочитает жить в замке.

Надо сказать, апартаменты весьма удобные. Да и по другому-то как? Каждый сам для себя обстановочку сотворяет. Уж очень увлекаются своей деятельностью магусы, некоторые по много лет из замка не выходят – всё в делах, об устройстве мира пекутся.

После девятой ступени магу присваивается почётное звание магистра. Магистры делятся на ранги по возрастанию: третий, второй, первый и высший.

Яркое событие для всего Зачарованного мира – это появление магистра первого ранга. Считается, что на третьем и втором рангах – магус ещё только знакомится с высшей магией, а вот первый… Именно с первого ранга магистр начинает что-то новенькое в мир привносить – «обстановочку оживлять».

По началу, пока учится управлять силой, да новые возможности опробует – такое… бывает – случается! Ух, как весело и интересно всем магусам (без исключения) жить становится – мир наполняется неожиданными приключениями!

Для Зачарованного мира появление магистра первого ранга – великое событие и отмечают его всем миром. Традиции имеются и правила на сей счёт. После продолжительных праздников все существа отдыхают – сил набираются.

Рядом с магистратом находится Академия – начало пути мага. Каждого, кто желает учиться, проверяют на силу магии. Это и есть главное условие, для поступления в Академию и учиться в ней можно… очень, очень долго.

В Академии на первом этаже в просторном помещении стоит камень, как небольшая скала. С виду: камень как камень, да только если положить на него руку – начинает светиться разными цветами и с разной интенсивностью. Вот по нему и определяют уровень магии. Всё чётко – не пофантазируешь.

Каждый студент сам выбирает темп, скорость и предметы: кто-то углубляется всего в один предмет; кто-то всё сразу начинает изучать, да со временем лишнее отбрасывает.

Магами не все стремятся быть… Это же такой труд! Упорство нужно, без него на волшебных пилюлях далеко не пройдёшь – «тяму» не хватит… Да и желания одного мало – интерес нужен, без него – ничего не получится.

В Зачарованном мире силком учиться не заставляют, считают: нет у ребёнка желания – значит не готов, если принуждать – то жизнь «кислятиной» покажется, как потом дальше-то существовать? Радость утеряет, нелегко по жизни топать будет… жизнь без радости слишком пресной покажется. Вот и берегут деток, но помогают выбрать правильный путь.

Именно интерес включает тот самый таинственный механизм, когда появляется жажда знаний. Жажда подключает стремление получить результат …и вот «тут-то» и появляется энергия.

Всё просто! Главное, сохранить уверенность в своих силах.

* * *

Гре-Гард и Антелис поступили в Академию. Магический уровень у обоих друзей оказался высоким. Гре-Гард взошёл на пятую ступень, а Антелис на четвёртую.

В этот год много сильных студентов пришло в Академию и не только из кланов Ургоров и Льис. Преподаватели бурно обсуждали эту тему между собой.

Двойняшки, брат и сестра, тоже поступили. Но увы, их результаты были намного слабее и выглядели они уже не такими гордыми. Ди-Гарда сдала на вторую ступень, а Дрэг и того хуже – на первую… еле-еле дотянул.

– Как такое возможно! – в сердцах воскликнула Ди-Гарда в недоумении глядя на камень силы и отыскав глазами Гре-Гарда, зло посмотрела на него, – Этот камень сломан! У меня не может быть такой слабый уровень магии.

На что глава академии Фателис-Бьякко спокойно ответил:

– Камень всегда показывает правильные результаты. Он связан с магическим кристаллом и волшебным озером.

– Тогда как такое может быть? У меня всегда были высокие показатели. Я долго готовилась! – Ди-Гарда была вне себя от ярости.

– Всё просто, магию легко потерять. Может быть, вами овладели разрушительные чувства?

– Разрушительные чувства? – возмущённо переспросила Ди-Гарда.

– Да, именно разрушительные чувства, такие как зависть, обида, ревность. Эти эмоции магию сжигают и опустошают… много времени понадобится, чтобы к началу прийти… И похоже на то, что вы этот урок не усвоили. Стоит ли оно того? Так бессмысленно растрачивать энергию из-за «какой-то» сомнительной страсти. Студентка, не обвиняйте камень, идите на своё место и приведите чувства в порядок, – глава академии говорил строго, и Ди-Гарда перестала спорить.

Обучение распределяют по уровню магии. Гре-Гард и Антелис попали в одну группу и с Ди-Гардой редко пересекались. Гре-Гард решил, что девушка увлеклась учёбой… это его порадовало. Нет ничего хуже, чем привязчивая поклонница.

К концу третьего года учёбы в академии Ди-Гарда снова появилась. Сначала, как бы случайно, столкнулась с ним в коридоре, но позднее, забыв про своё обучение, начала преследовать Гре-Гарда уже в аудиториях, где занимались более успешные студенты.

Конечно, однокурсники заметили, но помалкивали… Хотя несколько раз Гре-Гард услышал смешки в свою сторону, но он, всего лишь недовольно повёл бровью – и тут же у всех нашлись дела поважнее. В академии авторитет Гре-Гарда не подлежал сомнению!

– Гред, неужели ты совсем ничего не чувствуешь? – Ди-Гарда подсела к нему за парту, – Я восстановила свою энергию… Вот увидишь! Скоро будет проверка. Я докажу, что сильнее меня девушек нет. Просто, я была немного расстроена, тогда, в день поступления. И в этом – ты виноват… Да, и твоё кольцо тоже… Только не говори, что оно силы не даёт. Это оно помогло тебе, вот так сразу, на пятую ступень взойти! Так что… не такой уж ты и сильный.

Гре-Гард поморщился. Снова за старое принялась, а так было до сих пор спокойно.

– Думай как хочешь – твоё дело! Только причём здесь сила? Моё сердце молчит… Понимаешь? – он посмотрел на девушку в упор.

– Невозможно? – воскликнула раздражённо Ди-Гарда и отвела взгляд в сторону, – Только я подхожу тебе!

– Хм… откуда такая уверенность? – Гре-Гард не знал, что делать.

– Может, пока рано… – попытался помочь другу Антелис.

– Не лезь, когда волки говорят! – Ди-Гарда резко прервала Антелиса.

– На этом закончим, – жёстко сказал Гре-Гард, – Больше видеть тебя не желаю!

Он был зол. Такого хамства допускать нельзя.

Но Ди-Гарда не собиралась сдаваться и не обращая внимания на недовольный вид Гре-Гарда, придвинулась ближе… и похоже его свирепость была ей по вкусу. Она довольно улыбалась и ласково поглядывала на него с таким видом, как будто бы ей дали праздничный пряник.

– Ты меня слышишь? – Гре-Гард недоуменно посмотрел на девушку. Он уже сомневался в её разумности. Перевёл взгляд на Антелиса: «И что делать?» – спросил на безмолвной речи.

«Как всегда – быстро уходим!» – Антелис давился от смеха, и Гре-Гарда это доконало.

– Нам уже пора идти? – спросил он у Антелиса, подавая другу незаметные знаки.

– Куда идти? – переспросил Антелис делая вид, что не понял.

Гре-Гард умоляющим взглядом попросил его подыграть.

– Ну ты чего, совсем не помнишь? К главе академии.

– Точно, я чуть не забыл! – невозмутимо подтвердил Антелис. Друзья быстро вскочили и не дав барышне ни единого шанса на продолжение разговора, стремительно направились к выходу.

– Всё равно ты будешь мой! Вот увидишь! Я всегда получаю то, что хочу. Стану Владыкой и по праву тебя в мужья возьму! – Ди-Гарда прокричала им в след.

– Нам некогда! – не оборачиваясь, прокричал ей в ответ Гре-Гард.