Итати переглянулись между собой.

– Так они же ничегошеньки не успевают…

– То совсем другие существа – человек… Само название говорит, что только век живут. Век – это сто лет, вот и выходит, что одиннадцать кругов – их предел… Почему так, не отвечу… Вот только человеческий мир по-другому устроен…

– И какой же он, этот мир?

– А ведь я ребятушки и видел-то его только в медитациях, за грани мира не выезжал. Вот лисы у нас молодцы, любители – путешествовать… – и все посмотрели на Антелиса-Бьякко.

– А я там ещё не был, – мягко ответил он, пока тоже ничего не знаю.

– Так откуда же он взялся, этот странный мир? С такими мало живущими существами, – удивился Мартис.

– Далеко парень пойдёшь, – Миха улыбнулся, – Расскажу вам, что мне дед сказывал. В давние времена был единый мир. Правили в те времена чёрные волки Гарды в союзе с белыми волками Даргами.

– Белые волки Дарги?! – в голос воскликнули Гре-Гард и Антелис.

Миха смущённо улыбнулся, потом встал, проверил чайник…

– Что-то я тут совсем разговорился с вами ребята. Может, хлебнул лишнего? Чушь разную несу… давайте будем отдыхать, – Миха растерянно посмотрел на всех, – Я ещё не совсем проснулся. Вы уж простите ребятушки, что так вышло…

 «– Что-то скрывает» – сказал Гре-Гард на безмолвной речи Антелису.

«– Ага, и старается запутать нас, – поддакнул ему так же на безмолвной речи Антелис, – Что-то видимо серьёзное сказал, раз так быстро сворачивает пир»

* * *

Гре-Гард очнулся. Посмотрел на погасшие угли… встал, прошёлся по комнате…

«Давно это было, будто бы в другой жизни, – подумал он, – Дарги…»

Он улыбнулся, воспоминания согрели сердце. Да, тогда он ещё не знал какие испытания ему подготовила жизнь. Тогда он строил планы вместе с другом Антелисом-Бьякко… А сейчас…?

Он вздохнул. Подошёл к окну и посмотрел на дом друга. Что же происходит у лис?

Гре-Гард, походил, походил кругами по комнате; подкинул дровишек и снова сел в кресло у камина. Взял другие смеси и бросил в огонь.

Как и в прошлый раз – угли зашипели и заклубился дым, только уже голубой.

– Повторяю для всех, – Таше-Гарсон размеренно расхаживал перед выпускниками, – Первое, у нас – у магусов – в груди находится жемчужина, – он похлопал себя ладонью чуть ниже горла, – Второе, жемчужина копит в себе силу и чем больше энергии соберёте, тем сильнее хранителя призовёте и обернётесь могучим волком. Это всем ясно?

– Да! – хором ответили выпускники.

– Посмотрим, как вы теорию усвоили. Вы должны понимать, что будет с вами происходить. Без понимания – всё пусто… так… слова без энергии. Готовы отвечать? —Таше-Гарсон строгим взглядом обвёл выпускников.

– Да! – снова хором ответили выпускники.

– Вопрос: почему первый оборот в двадцать одно лето? Кто ответит? Смелее… смелее… Дрэ-Гард, отвечай!

С Гре-Гардом в одном классе учились двойняшки Дрэ-Гард и Ди-Гарда. Амбициозные и высокомерные. Гордились своим происхождением: вторая и пятая Владыки были избраны из их семьи. Большая редкость. Семья знаменитая (знамением отмеченная). Как тут не возгордится!

– Созревание личности заканчивается в восемнадцать лет.

– Верно. Кто продолжит… Ди-Гарда. Отвечай!

– В конце следующего жизненного круга призыв хранителя магии и оборот в волка.

– Отлично. Ещё кто?

Ди-Гарда с вызовом взглянула на Гре-Гарда. Двойняшки соревновались с ним – сын нынешней Владыки, достойный соперник. Вот только Гре-Гарду это соревнование было неинтересно.

Васа-Гарсон подала знак.

– Затем, следующие три года магус и дух священного зверя сливаются в единое.

– Достаточно… молодец Васа. Продолжит… – и Таше-Гарсон строго посмотрел на Гре-Гарда.

Гре-Гард нехотя подал знак.

– Дальше магус раскрывает магию, овладевает ею.

– Почему первый оборот не в день рождение, а когда…? Ответит Тре-Гард, – командным голосом приказал Таше, и выпускники переглянулись: воевода вошёл в азарт. Началось…

– Хранитель с луной связан, магус с солнцем. Энергии объединяются в первое зимнее полнолуние. Солнце зимой слабее, луна сильнее. Энергии в равновесии находятся.

– Отлично. И позднее как вы уже знаете, по завершению третьего круга оборот больше не будет зависеть от луны, так как магус становятся целостным, – Таше-Гарсон улыбнулся, – Бойцы! Не расслабляемся! Готовимся! Мне тут Тесейлис-Генко, старый лис, похвастался, что у них в этом году будут уникальные выпускники… – незримая борьба шла между клановыми школами Ургоров и Льис. Битва образная, все это понимали, – Ну и пусть хвастается, на то он и лис… Ургоры не хиляки, ещё посмотрим! Готовимся…, готовимся! Времени мало. А теперь – марш домой! Встретимся в полнолуние.

Учеба в клановой школе закончилась… дальше Академия.

Гре-Гард не спеша вышел из кабинета. В коридоре столпились девушки и что-то бурно обсуждали.

– Ри-Гарде править осталось недолго, скоро сила другую Владыку выберет, – услышал он резкий голос Ди-Гарды.

– Ну рано или поздно это, конечно, случится, – иронично заметила Васа-Гарсон, – Ии-и? Что так переживаешь? Какое к тебе это имеет отношение?

– Как это какое? – угрожающе прорычала Ди-Гарда

– Так ты, на место Владыки метишь? – Васа-Гарсон засмеялась.

– А что? Кто-то может со мной сравниться. Это вызов? – рыкнула Ди-Гарда, – Хотя… да! Ты же из Гарсонов. Владыкой не сможешь стать. Магия выбирает наследницу только из девушек рода Гардов! – Ди-Гарда резко и с вызовом захохотала.

– У нас Гарсонов другие задачи. А ты ещё не Владыка, а уже править пытаешься. Смешно! – спокойно и всё также иронично подметила Васа-Гарсон, – Да и Владыка, хочу заметить, ещё полна сил!

– Это точно: «У вас другие задачи», – передразнила Ди-Гарда, – Не уверена, что Владыка Ри-Гарда в полной силе, судя по тому, какой у неё слабенький сынок… даже главой клана не сможет стать! – Ди-Гарда повысила голос направляя слова в сторону Гре-Гарда, но он, как всегда, просто прошёл мимо, – А Дрэг будет главой! – Ди-Гарда громко и с вызовом прокричала ему в спину.

Гре-Гард спокойно шёл к выходу… ему было всё равно.

– Гред, подожди! – окликнул его Тре-Гард, – Ты в замок идёшь?

– Да.

– Нам по пути, я с тобой! – и запоздало спохватившись, спросил, – Можно?

– Пойдём … – с Тре-Гардом было всегда интересно.

В этот момент Гре-Гарда сильно толкнули в спину.

– Ой, не вписалась, – гнусаво протянула Ди-Гарда.

– Бывает, тут так тесно… в просторном-то зале, – усмехнулся Гре-Гард.

Ди-Гарда преградила ему путь, подошла вплотную и почти упёрлась в него своей полной грудью.

Гре-Гард почувствовал её горячее дыхание…

– Ты думаешь такой особенный? Тебе кольцо «полного доверия» силу даёт, – зло прошептала она, – Дрэг больше не проиграет тебе…

– Ну и хорошо, – спокойно ответил Гре-Гард.

– И, если бы… не это кольцо! – Ди-Гарда зло посмотрела на его руку.

Гре-Гард молча усмехнулся. Кольцо «полного доверия» подаренное матерью, не добавляло сил – это заблуждение, но мало кто об этом знал.

Магусы всему, что связанно с Владыкой, придавали значения больше, чем это было на самом деле.

На соревнованиях Дрэг проигрывал ему… Это очень злило брата и сестру, но Гре-Гарду было всё ровно. Порою и сам удивлялся своим лёгким победам. Даже скучно. Не откажешься от участия… Увы – традиция!

Дрэг, в отличие от него, тренировался одержимо, не жалея себя… И даже становилось жаль его.

Как-то Гре-Гард решил ему поддаться, но бдительный Таше-Гарсон тут же заметил и грозно отчитал: «– Ты смотришь с высока на других? Уважай противника! Борись во всю силу. Ты волк! Это только лисы хитрят, силу скрывают, да в заблуждение вводят. А ты? … Или зазнался?!»

Гре-Гард сделал шаг в сторону, чтобы обойти навязчивую собеседницу.

– Сбежать хочешь, боишься? Значит правду говорю! – раздраженно выкрикнула Ди-Гарда и снова перегородила ему дорогу.