Надежда Петровна и Александр Сергеевич Ивановы (такие имена они выбрали для мира людей: простые, обычные, ничем не привлекающие внимание; за такими именами легко прятаться) сидели на кухне, пили чай и ждали… вот-вот подъедет Леда.

Тишина.

Только громкий стук настенных часов нарушал эту тишину.

Тик-так…тик-так стучит маятник, отсчитывая минуты. Включился холодильник, погудел, приглушая звук ходиков и снова стих.

Тик-так, тик-так… Ничто не может заглушить время, оно неудержимо движется вперёд.

Александр Сергеевич задумчиво посмотрел на часы. Вздохнул.

– Скоро Леде исполнится двадцать один год. Время приближается, будет её первый оборот.

– Знаю, знаю… Аше! –  когда они были на едине, то называли друг друга сакральными именами.

Надежда Петровна (сакральное имя: вдовствующая княгиня На-Дарга) взволнованно взяла чашечку со стола, глотнула холодный чай, поморщилась и поставила чашечку обратно.

– Если расскажем правду, то Леда… Ты помнишь, что случилось с другими Даргами, – её печальный взгляд не скрыли даже затемнённые очки с желтовато-коричневыми линзами, – Леда последняя…, и она наследница силы Даргов.

– Клан Льис нашёл нас…– Александр Сергеевич (сакральное имя: Аше-Гарсон) нервно побарабанил пальцами по столу.

– И всё-таки странно… как им удалось? Ну может и к лучшему, что нашли.

Александр Сергеевич вздохнул, есть тайна, которую он хранит уже двадцать лет, даже княгиня не знает, «кое-что» приходится скрывать и от неё.

«Да что б его, это «заклятье на кровь», – мысленно выругался Александр Сергеевич, – такой могучий род извело. И откуда только эта напасть взялась? Вот ведь, головная боль»

Та, страшная ночь до сих пор стояла перед его глазами и сожаление, что не смог заменить собою…

Это был последний приказ последнего князя белых волков-оборотней Гиз-Дарга:

«– Аше, на тебе нет этого проклятого заклятья. Ты в любое время можешь войти в Зачарованный мир, а Дарги нет… Сделай всё как надо. Держи в тайне от княгини, чтобы… сам понимаешь. Ты их спасение, я же бессилен.

– Князь, Гиз-Дарг! – воскликнул Аше, – Другой выход найдём … Мы много раз побеждали охотников на оборотней и в этот раз справимся!

– Нет, Аше, – резко прервал его князь, – В этот раз по следу идут не охотники – это «другие» и им нужна сила Даргов. Единственный выход остался… а у вас будет время, чтобы скрыться. Это приказ!»

Он снова вспомнил слова князя: «– Помоги им, Аше, войти в Зачарованный мир – там ваше спасение. Ле-Дарга – та-самая… Она сможет снять заклятье… и спасёт оставшихся Даргов… Обещай мне, Аше!

– Сделаю, мой князь!

– Они уже близко, я их чую… Уходите!

Аше-Гарсон подчинился, он уже знал – это последняя встреча с князем. Взял из рук княгини маленькую дочку, крепко обхватил госпожу за плечи, от горя смутно понимающую, что происходит… Она вырвалась, с криком подбежала к мужу и крепко обняла его… Князь, на мгновение, прижал её к себе, страстно поцеловал… и тут же оттолкнул.

– Уходите! Времени мало… Я прикрою… Аше, чего ты ждёшь?! – повелительный тон вернул Гарсона в реальность, – Ждать больше нельзя!

Аше схватил рыдающую княгиню за руку и силком вывел из маленькой горной лачуги, в которой уже месяц, как загнанные звери они скрывались от «других».

Но, «другие» вышли на их след…

Аше с княгиней и маленькой княжной плутали по горам, запутывая следы. Обессиленная На-Дарга больше не рыдала, шла за ним вслед, и лишь иногда, за своей спиной он слышал её тихие всхлипы.

Грохот. Взрыв. Вспыхнуло пламя… и зловеще озарило тёмную ночь.

Они оглянулись. Княгиня без сил рухнула на колени…

«Всё кончено! – пронеслось в голове у Аше-Гарсона, – Князь сжёг себя заживо вместе с «другими»»

Тайга горела, уничтожая следы беглецов, у них появилось время. Он посмотрел на княгиню, опустился тихонько рядом с ней на колени.

– Дочь, Вам дочь нужно вырастить, – он поднёс госпоже девочку. Она вздрогнула, взяла ребёнка на руки, – Это его решение. Пусть его жертва не будет напрасной. Нужно спешить…

Он легонько встряхнул княгиню На-Даргу.

– Да, ты прав! – она прижала дочку покрепче к себе, собралась и решительно встала, – Ты прав, всё кончено… идём, Аше»

Александр Сергеевич отогнал тягостные воспоминания – всё в прошлом, главное, что сейчас делать.

– Может… – он замялся, подыскивая слова, – Может…

– … Что нам не по силам, сделают оборотни лисицы, – видя его смущение, продолжила Надежда Петровна мысль. Она сняла очки, положила их рядом на стол, –  И подготовят Леду к встрече… – её зелёные глаза вспыхнули золотистым светом, – С женихом… из рода… Гардов, – последние слова произнесла с трудом, заклятье, тут же, при одном только упоминании о чёрных волках-оборотнях, пробудилось.

Глубоко вдохнув, задержала ненадолго дыхание. Встала. Подошла к окну и отдёрнув занавеску, какое-то время, молча смотрела во двор.

Последний день года. Солнце садилось. Крупные пушистые снежинки медленно падали на землю и аккуратно вычищенные дорожки вновь припорошило.

– Ты разговаривал с лисицей? Она надёжная? – Надежда Петровна успокоилась, отошла от окна и снова села за стол.

Время так быстро течёт, а ещё так о многом нужно поговорить, так многое стоит обсудить.

– Да, она хоть и молодая, но уже из высших. Надёжная.

– Лисица рассказала тебе что они собираются делать дальше?

– Не беспокойтесь, моя княгиня, мы с Элисой всё подробно обсудили.

– Она понимает, что пробуждение княжны должно быть только в Зачарованном мире и не раньше? – продолжала настойчиво спрашивать вдовствующая княгиня. Она волновалась за дочь, до сих пор никто из Даргов не входил в Зачарованный мир… и если вдруг… что-то не так…

– Элиса из рода Генко. Она всё понимает и спешить не будет. Сделает всё правильно. Чёрные лисы-оборотни талантливы в хитросплетениях…

– Генко… Генко…, – задумчиво протянула вдовствующая княгиня, – Магия Генко…, – она встала, прихватив чашечку со стола, подошла к раковине и вылила остывший чай; не спеша ополоснула чашечку и включила чайник, – Эти оборотни проникают в мысли и в сознание, вводят в иллюзии и распутывают заблуждения. Хм… Генко хитрые, дерзкие и в то же время осторожные… А знаешь, Аше, возможно… и… получится…, – задумчиво, потягивая слова сказала Надежда Петровна.

– Конечно, моя княгиня! – воскликнул Аше-Гарсон, – Элиса четвёртый год готовит Леду к испытанию… и за это время очень многое сделала. Сегодня она мне позвонила и сообщила, что всё – пора пришла и время действовать настало… Завтра княжна отправляется в Зачарованный мир. Всё начинается, моя госпожа, – он снова посмотрел на настенные часы.

– Значит, пора пришла, – княгиня На-Дарга проследила за взглядом Аше.

– Элиса и нам пропуски подготовила… Жаль, конечно, что вместе с Ледой не сможем поехать, – Аше-Гарсон помолчал немного, – Не только мы переживаем, но и другие магусы желают, чтобы всё получилось, как надо. Ошибок не будет! Их жизни тоже зависят от этого…

– Так-то оно так… Хм… а ведь, похоже, что этот Новый год – наш последний праздник в мире людей.

Вот, всё и началось!

Тик-так, тик-так… Время неизменно движется вперёд. Один миг и настоящее становится прошлым… будущее приближается. Ничто не остановит время и не повернёт его назад. Тик-так, тик-так…

Гре-Гард заложив руки за спину, в недоумении вышагивал по покоям.

«Что… что происходит? Да быть такого не может, чтобы я что-то не знал в своём мире!»

Сердце, в ожидании «чего-то», вновь и вновь замирало в груди… Беспокойство нарастало… Купол уже не в первый раз дрогнул, и никто, даже магистры не знают, что делать.

Смутное, неясное предчувствие… едва уловимое, как будто бы… только руку протяни и вот оно – всё на свои места встанет и даже какие-то нечёткие, расплывчатые очертания – почти ухватил. Всем своим сознанием потянулся к видению… Упс… – мираж исчез.