Он сидит на крутящемся кресле, откинувшись на спинку — та прогибается под его весом — и забросив ноги на край стола. В комнате царит небольшой хаос: кровать не заправлена, вещи разбросаны по полу. На Элиоте нет футболки, только чёрные шорты до колен, слегка приспущенные на бёдрах, отчего виднеется резинка боксеров. В руках он держит свёрток, похожий на сигарету. Самокрутка. Играет тихая музыка, но я не акцентирую внимание на песне, а смотрю на Элиота. Парень, заметив меня, скидывает ноги со стола и поворачивается корпусом навстречу. Кубики пресса перекатываются при движении. Его тело более подкаченное, чем у Криса… Не то что бы я обращала внимание.

— Привет, красотка, — присвистнув, произносит Элиот. Я чувствую себя максимально глупо в этот момент.

Всё ещё стою в коридоре. Моя голова лишь наполовину просунута в комнату, и я уверена, что со стороны это выглядит странно, поэтому юркаю внутрь. Отступать уже некуда. Быстрый изучающий взгляд Элиота только прибавляет неловкости, и я мнусь пару мгновений: не знаю, с чего начать.

— Ты что-то хотела или просто так заглянула на огонёк? — он многозначительно кивает на свою самокрутку.

Я тут же качаю головой, застывая на месте. Ну, и зачем я зашла?

Элиот поднимается с кресла и падает на кровать. Его голое тело, освещённое лампой, кажется более загорелым. Отнюдь не нужные мысли так и крутятся в сознании. Я пытаюсь проанализировать, как так получилось, что я постоянно оказываюсь в комнате с полуобнажённым парнем, но ответ так и не приходит на ум.

Судя по атмосфере в комнате, Элиот ведет себя вполне естественно и не чувствует того напряжения, что и я. Ещё бы, ведь это я зашла к нему!

В голове мелькает мысль о том, что Крис уже начал бы отпускать пошлые шутки, но Флоренси молчит, лишь рассматривает, словно изучает. Я немного расслабляюсь и выдыхаю, поняв, что это не так неловко, как я думала.

— Я хотела кое-что узнать, — наконец произношу я, сделав пару шагов навстречу парню. Теперь свет лампы касается и меня. Элиот с интересом обращает взор на мою шею, отчего тут же принимаюсь поправлять волосы, хотя это в большей степени бессмысленно.

— Ладно, — просто соглашается он. — Что такое?

— Это насчёт Шистада, — медленно подвожу и пристально наблюдаю за его реакцией.

Он слабо смеётся, и сережка в ухе подпрыгивает. Элиот выглядит немного вычурно на фоне семьи. Я невольно провожу аналогию: Крис тоже не похож на своего отца.

— Я догадался.

— Ты сказал, что он уехал по делам. Ну, и… — я немного мнусь, не зная, что именно хочу спросить. — Когда он вернется?

— Я думаю, что он уже, — равнодушно пожимает плечами Элиот. — Могу ему набрать, если хочешь.

— Нет, не нужно, — говорю я, хотя на самом деле хочу удостовериться, что Шистад дома.

Не знаю, связано ли это с нашей ссорой или растущим волнением, но это почему-то становится важным. Решаю обдумать всё позже и, кивнув, разворачиваюсь, чтобы уйти. Медленно иду к двери, когда Элиот переспрашивает с ноткой беспечности:

— Уверена? Мне несложно.

— Ну, если ты настаиваешь, — быстро отвечаю я, на что Флоренси усмехается.

Он тянется к столу, кончиками пальцев подтягивая телефон к краю, и, схватив его, быстро водит по экрану. Видимо, отыскивает нужный контакт. Затем Элиот прикладывает телефон к уху — я, прикусив губу, прислушиваюсь к гудкам, тщательно отгоняя мысль о том, что Шистад может не взять.

— Ты уже вернулся? — без какого-либо приветствия спрашивает Элиот, и я облегчённо выдыхаю.

Парень кивает мне, давая понять, что ответ Криса положительный. Я тоже киваю в ответ, благодаря его. Быстро скольжу к двери и уже хватаюсь за ручку, когда Флоренси произносит:

— Да, она здесь.

Оборачиваюсь, сама не совсем распознавая собственные эмоции, бушующие внутри. Мне приятно, что Крис поинтересовался обо мне, и от этого в низу живота разливается тепло, но я не слышу его голоса, оттого испуг запускает десятки волн мурашек по телу. Вероятно, Шистад всё ещё злится. Я тоже зла на него. Наверное, в этом и состоит корень проблемы: мы не доверяем друг другу, хотя на самом деле у нас не было шанса довериться. Очевидно, всё «это», которому я не придумала название, началось не на выходных, а намного раньше. Только вот быстрая смена событий даже не дала возможности обдумать последствия и степень ответственности, которая вот-вот упадёт на наши плечи. Как только вернутся мама и Томас, всё станет ещё сложнее, чем было до этого момента. И в какой-то степени мне обидно: я даже не успела насладиться тем, что таилось взаперти долгое время и теперь вылезло наружу. Миг счастья, который нам удалось поймать за хвост, сейчас растворился в проблемах, окружающих каждого из нас. Это самое отвратительное.

Решаю не дослушивать разговор и выхожу в коридор, тщательно прислушиваясь к шуму воды в ванной: не хочу объяснять Эмили, что я делала в комнате Элиота. Я пока не готова рассказать подруге о Крисе, как и не готова полностью взять на себя ответственность за совершённое. Сначала нужно обсудить с Шистадом, что всё это значит и что мы будем с этим делать.

Прошмыгнув в комнату Эмили, я сажусь на ковёр и некоторое время просто зависаю в своём телефоне. Когда девушка возвращается, я иду в ванную, чтобы почистить зубы и умыть лицо.

Мы гасим свет и укладываемся в кровать. В комнате повисает молчание, и я решаю, что Эмили уснула. Стараюсь не думать о том, что мы так и не поговорили о Мистере Х, но, по-видимому, Эмили пока не готова обсуждать это так же, как я не готова говорить о Крисе.

Я переворачиваюсь на спину и задумчиво рассматриваю в потолок, мыслями возвращаясь к выходным. Сейчас, вдали от Шистада, я думаю более ясно и сознательно, и на деле всё кажется более абсурдным. Так всегда бывает, когда руководствуешься не разумом, а чувствами.

Со стороны Эмили раздаётся шорох, отвлекающих от раздумий, и я слышу её тихий выдох, прежде чем она говорит:

— Это Бодвар.

Комментарий к Глава 20

С понедельника начинается зачетная неделя, но я не пропадаю 🥰

Оставьте пару слов, мне будет приятно))

========== Глава 21 ==========

— Что? — шепчу в темноте, принимая сидячее положение. Я хочу зажечь свет и посмотреть на Эмили, но у неё нет светильника у кровати. — Мне показалось, что ты назвала имя нашего учителя по истории, — с лёгким смешком произношу я, ожидая, что Флоренси тоже рассмеётся и пошутит о моей извращённой фантазии.

Однако девушка подозрительно притихла, и на секунду мне кажется, что она спит, а я просто схожу с ума. Эмили издаёт рваный вздох, опровергая мою теорию, поэтому я кручусь на кровати, поворачиваясь к ней, и пытаюсь отыскать лицо, обрамлённое кудрями. В темноте глаза Флоренси слабо сияют. Она точно не спит.

— Эмили? — снова зову я, проглатывая скопившуюся во рту жидкость, и пытаюсь на ощупь отыскать руку подруги, шаря ладонью по неровной поверхности одеяла. Вцепившись в её тонкое плечо, слабо тормошу, но Эмили снова издает свистящий вздох.

Я встаю с кровати: нужно срочно включить свет.

— Куда ты? — шепчет Флоренси, а я вдруг вздрагиваю от звука её голоса.

— Хочу включить свет, — отвечаю и щёлкаю выключателем. Комната озаряется с помощью встроенных на потолке ламп белым светом, от которого тут же морщусь. Резкая вспышка ударяет по глазам, причиняя слабую боль. В следующий момент Эмили бьёт по моей руке, погасив лампы. Её ладонь холодная и потная.

— Не нужно! — чуть громче восклицает она.

Я нервно кусаю губу, не зная, что делать. Отхожу обратно к кровати, случайно задеваю ногой стул и, громко ойкнув, усаживаюсь на постель.

— Ты ударилась? — тихо спрашивает Флоренси. Матрац проминается в паре сантиметров от меня под тяжестью её тела.

— Да, всё в порядке, — шепчу в ответ и поворачиваю голову, чтобы встретиться с её глазами, искрящимися даже в кромешной темноте.

Эмили молча глядит на меня в ответ, но из-за выключенного света я не могу точно сказать, смотрит ли она в стену за моей спиной или мне в переносицу.