– Ладно.

Отрицать то, что разговоры у них не ладились – глупо. Молчать с Дариной было куда приятнее. Особенно занимало прислушиваться к её дыханию. Неровному, с прокуренным свистом. Слишком человеческим и хрупким.

В то утро Константин впервые сделал чай для Дарины. Поставил прямо на пол потрескавшуюся кружку. Рядом уже не первой свежести бублик. Немного испуганный взгляд серых глаз, с размазанной подводкой и комками туши, дрогнувшие уголки губ. Мужчина отмечал очаровательность данной композиции. Солнце лениво вылезло, пытаясь привнести в мир хоть немного радости и доброты. Лучи коснулись болезненного лица девушки, которую рано было называть учителем. Хотя бы потому, что ей явно было интересней с детьми, хоть этого она и не признавала.

Так же, стоит отметить, что именно в тот момент моложавый агент заметил странность. Не смотря на вползшее на кухню утро через окно тьма не покидала комнату. Липкими массами она пряталась за старыми батареями и прикидывалась тенями на полу, жалась к ногам Дарины, облизывая голые пятки.

– Это… – глаза темноволосого приковались к извивающейся кляксе, ползущей по стене.

– Пройдёт. Это пройдёт. Просто период такой.

Маниакальная уверенность звучала в голосе молодой особы. Она пальцем подцепила кляксу, что живо прилипла к коже, игриво обвивая каждый палец. Зрелище мерзкое, потусторонне. Константин многого повидал, так что отвёл взгляд. Выглядело это слишком лично. Интерес же не пропал. Причина столь рьяного потакания агенту Козодой со стороны Комитета приближалась.

Строить иллюзии и зарываться в домыслах – удел подростков. Пылкий и чувственный разум был горазд искать подвох во всём. Видеть то, чего нет. С возрастом это проходит.

Комитет его недолюбливал. Иначе бы не запихал тридцатилетнего агента в девятый класс. Будто пинок под зад от «любимого» начальства. Интересно было то, что, в принципе, учиться ему понравилось. В школу Константин не ходил. Обучали его дома. В новинку был звонок, гомон класса и само здание школы.

Ловко он обходил парты, затем отвлёкся на изучение «классного уголка». Пёстрый плакат увешан распечатками и яркими картинками. Всё было связано с этим странным предметом – ЕНМ. Тут был текст мирного договора, коим закончилось Восстание. Распечатано фото где президент жмёт когтистую лапу демона. Смех, да и только. Настолько абсурдно – что не верилось до сих пор. Пусть Константин не часто участвовал в прямых столкновениях. К сожалению, крови людей на его руках было больше.

– Нравится?

Дарина откинулась на стуле, окончив заполнение очередной бумаги. Он ждал её, помогая убирать класс.

– Весьма мило, – мужчина уловил едва уставшую улыбку на персиковых губах. – Много врёшь?

Никто не хотел раскрывать всю правду о демонах. Церковь всё же ещё существовала. Люди любили верить. Даже в «мёртвого» Бога. Поэтому о параллельных мирах помалкивали. Демоны были «извне». А многослойность мира изучали в секретных лабораториях. Да и сами агенты прекрасно осознавали, что предками их были не потусторонние силы. «Мир был един раньше, – говорили в детстве Дарине. – Но логика нарушалась лишними источниками и видами энергии. Поэтому всё пришло в равновесие. Расслоившись».

– В сказках есть своё очарование, – учительница заговорила тихо. – Они успокаивают и учат. Так что мы вернулись к началу. Не ходи в лес, Колобок, тебя сожрут. Так и я: не входите в нейтральную зону – демоны утащат… это коротко. К тому же, ты сам бываешь на моих занятиях.

– Я сплю.

– Обидно прозвучало.

– Э… комплимент вообще-то. Ты отлично рассказываешь сказки, если работает.

Милый диалог прервала кудрявая рыжая голова в двери. Подошла девочка громко, агенты успели заметить её – замолчав.

– Кость… А ты скоро домой? – Милена, достаточно привлекательная девятиклассница, зарделась.

– Да. А что? – мужчина глянул на Дарину, ехидно улыбавшуюся. – Вопрос какой?

– Да… – школьнице было явно неудобно от присутствия «сестры». – Мы вечером гуляем… может с нами пойдёшь? Часов в восемь. У остановки в центре.

Не успел Константин отреагировать резким отказом, как вмешалась Дарина:

– Он придет, Милена. Уверяю.

– Да? – казалось, веснушчатое лицо засияло.

– Угу, – мужчина кивнул.

«Посланница» местной компании исчезла. Агент взглянул на Дарину, что явно повеселела:

– Ты чего?

– Думаю, тебе стоит влиться в их коллектив. Социализация – одна из моих задач, как педагога, – слабая попытка вернуть лицу серьёзное выражение.

– Издеваешься?

– Честно? – Дарина неловко закусила губу. – Твой утренний стояк напрягает. Может стоить сбросить напряжение. Ну, девочки у нас ничего.

– Мне тридцать, – заметил побледневший от прямоты соседки Константин. – Это статья.

– По документам – семнадцать, – Дарина продолжала ёрничать.

При этом она внимательно наблюдала за мужчиной. Он стоял меж парт, ладонью опираясь на одну из них, едва ссутулившись. Волосы упали на широкий лоб. Глаза, едва прищурены, брови сведены. Он улыбнулся:

– Да ты меня вывести пытаешься?

Картинно разведя руками, девушка помотала головой. Для пущей убедительности даже прикрыв глаза, она едва сдерживала смех.

– Тебе говорили, что ты – хуже ребёнка? – Константин разочарованно вздохнул.

– Да. Причём часто, – довольный кивок. – Только я редко себе позволяю это. Особенно в последние годы. Учитель, как никак.

Константин перебрался ближе к ней. Сев напротив, он вгляделся в элегантный изгиб пальцев, что всё ещё были подняты. Далее перешёл на короткую шею, бедную и явно не знавшую солнца давно. Волосы едва прикрывали кожу. Приятную и мягкую, Константин отметил это в редкие моменты случайного прикосновения к ней. От девушки веяло теплом. Даже в не самом холодном кабинете он чуял это. Дарина, открыв лишь один глаз, хитро глянула на него:

– Ну?

– Ты красивая, когда дурачишься.

– Неожиданно, – улыбка стала растерянной. – Но приятно, братец.

Последнее она добавила не сразу. Меж тем скрестила руки на груди, переведя взгляд в окно. На бедных щеках мелькнул румянец. «Ей явно редко делали комплименты. Она совершенно не умеет их принимать» – осознание было весьма неожиданным.

Закончив с делами они дошли до магазина. По пути домой пакеты тяготили руки. Дарине сложно было остановиться, когда дело касалось трат. Тем более, как отметил Константин, готовка была одним из её хобби. Хотя, по количеству докупленных кастрюль и ложек, до его приезда питалась учительница кое-как.

– Давай в следующий раз я один схожу? – Константин поставил пакеты на кухонный стол. – С чётким списком. Лаконичным.

– Так не интересно, – лёгкий смех. – Импровизация – залог веселья.

– Во время войны была та же логика?

– Да. Но мне помогал очень прагматичный человек.

– Безумная комбинация, как по мне.

– А ты? Как ты работал?

– Инстинктивно.

– Значит, – Дарина раскладывала продукты по шкафам. – Мы все же похоже.

– Тебе помочь с ужином?

– Нет.

– Точно?

Красноречивый взгляд девушки был лучше всяких слов. Константин отмечал гибкость её мимики. Это говорило о ней как о довольно хитром человеке. В то же время, её простодушная улыбка сбивала с толку всех окружающих.

– И снова макароны… – Константин закатил глаза. – Мы же сколько всего накупили.

– Это паста с креветками, дурачок, – обиженно прозвучало со стороны Дарины.

– Да-да, -Константин попробовал блюдо. – Паста у тебя отменная.

– Спасибо. Тебе скоро выходить, кстати.

Мужчина вопросительно свёл брови.

– Милена тебя позвала.

– Я не согласился.

– Я согласилась.

– Матриархат, значит?

Дарина довольно закивала головой. Тарелки опустели, кофе было выпито, а Дарина затушила сигарету.

– Ещё один прекрасный день прожит.

– У нас весьма однообразная жизнь, тебе не кажется? – Константин тяжело выдохнул.

Уставший взгляд девушки упал за окно. Она перебирала короткие волосы между пальцев, заявив легко: