– После стольких лет войны, мне такое в радость.

– Говоришь так, будто повидала сам ад.

– Близко, Костя… как всегда – близко.

Мидас

Озеро в разгар лета замерло до дна, падал тихий снег, покрывая полуразрушенные здания, брошенные вещи и тех, кто не успел сбежать. Бесы глодали обращённые в лёд тела людей, ломая клыки о крепкие кристаллы, часа два назад бывшие плотью и кровью. На фоне бело-серого пейзажа её фигура была неуместна. Зелёная куртка привлекала внимание бесов, но стоило им лишь приблизиться к незваному гостю, те пускали наутёк, шипя и скуля. Сегодня она была зла.

– Точно не нужно подкрепление? – звучало тревожно в наушник.

– Нет, я работаю только с Ведьмой, – ответ небрежный, раздражённый.

– Мы переживаем за тебя.

– Рыба, все будет в порядке. Конец связи.

– Но…

Где-то в штабе один измученный связной треснул по столу с отчаянным: «Козодой!».

Агент осматривал ледяные статуи. Искаженные в ужасе лица, лопнувшие сосуды в глазах. Они были мертвы. Безвозвратно обращены в лёд. Она не долго стояла перед оной из жертв, беспомощно касаясь руки трупа, будто желая согреть его, спасти. Но подобное было не в её стиле. Она вообще мало кого могла защитить. Особенно сейчас, без трепетного присмотра Ведьмы.

Источник холода находился на озере. Козодой это чувствовала, томящее чувство полного опустошение. Лёд лишь его проявление.

Обмотав голову шарфом она шагнула на лёд. С каждым шагом ускоряясь. Обретая нечеловеческую скорость, от которой уши наполнил свист ветра, а снежинки до крови рвали кожу на лице. Глаза приобрели недобрый янтарный отблеск.

Он был в самом центре водоёма, видимо здесь и открылся портал. Красноречивая ледяная дыра подтверждала это. В небе клубился ледяной пар, метель охватила всё озеро. Козодой сбавила скорость и обошла это место кругом, отмечая, что демон не среагировал. Всё так же куклой сидел на льду, вглядываясь в хмурое небо. Напрягая глаза, она разглядела его поближе. Тонкий и высокий, слишком похож на человека. Лишь часть его тела была покрыта кристаллическими вкраплениями, на стыке с нормальной кожей проглядывались зачатки некроза тканей. Он явно был не обычным бесом, но и для демона он был странным.      

Окончательно сбив скорость она затормозила ровно напротив. Дыхание сбилось, волосы лезли в глаза, руки покраснели и покалывали.

Она не могла рисковать и нападать первой. Неясно что их себя представлял враг. Козодой чуяла, что приближаться к демону не стоит. Пока не стоит. Для адаптации нужно было время.

– Эй! – девушка окликнула демона. – Это ты натворил?

Движения противника были резкими, она будто слышала как хрустят его кости. Голова покрытая инеем резко повернулась к ней. Глаза залитые льдом, без единого намёка на ресницы и веки устремили требовательный взгляд на агента.

– Последствия прибытия, – голос демона был так же – беспристрастным. – А что-то случилось?

– Умерло много людей, – пояснила Дарина. – Они стали льдом.

Именно из-за этого она выключала рацию, когда работала одна. Ведьма не позволяла ей говорить с демонами. Сейчас же, она пользовалась своим положением.

– Да? – пожал плечами новоприбывший на землю демон. – Бывает. А ты, что, наказать меня пришла?

– Теперь даже не знаю, – Козодой чувствовала, как мороз доходит до её легких, от чего слова давались с трудом. – Ты- разумный. Не бес. Что забыл здесь. Зачем прошёл через портал?

– А? Так ты… – демон встал, делая шаг навстречу. – Я слышал о вас. Такие сильные, такие уверенные… такие… раздражающие.

– Эй, как тебя там? – Козодой резко отпрянула. – Приди в себя. Ты как-то нездорово выглядишь.

– Имя? – демон изобразил то, что сложно было бы назвать улыбкой. – Таким как я его не дают. Меня выгнали в пустоши… Потом все бесы рванули в разрывы. Я решил тоже. Но я, как ты и говоришь, не бес.

– Ясно, – девушка потёрла руки. – Тебя обратно отправить?

– Что? Нет-нет-нет, – демон приблизился, оказавшись сразу за её спиной. – Я теперь буду тут жить.

Резкий прыжок и девушка снова лицом к лицу к безымянному демону:

– Это не правильно.

– Ничто не правильно.

– Значит как начало драки.

– Если таково твоё желание, земной Козодой.

Девушка лишь тяжело вздохнула. Этот демон явно не понимал людей. Хотя, куда им.

Схватка была хаотична. Демон не пытался нанести удар. Он тянулся ладонью к её коже. К тем участкам, что были открыты. Козодой уклонялась, то и дело нанося в ответ удары. Обычное оружие на демонов не действовало. Серебряные пули – лишь временная мера. Поэтому в битву она шла лишь с мешком монет из серебра. Не было рядом Ведьмы, что остановила бы её на подходе и заставила продумать план. Пришлось импровизировать.

Стоило демону остановить наступление, Козодой сделала свой ход. Десяток монет полетел в сторону безымянного. Сама же девушка подпрыгнула. Если бы демон жил на земле, то заметил бы, насколько плавно и высоко она совершила рывок. Явно нарушая законы физики. При этом монеты понеслись в сторону демона с неестественной скоростью. Так же Козодой была уверена, что их масса стала неестественно высока. «Мир есть баланс, забирая в одном, отдаю в другом» – принцип её сил.

– Это… всего лишь монеты… – ошарашенно демон ваялся на льду, вколоченный в него монетами.

Козодой приблизилась и рванула вверх, чтобы нанести последний удар. Но в момент, когда её кулак уже был занесён над лицом демона, она почувствовала касание к своей щеке.

Глаза в глаза. Лицом к лицу. Она была напряжена и едва испугана. Губы покрытые красной помадой едва распахнулись. Пот обратился в лёд. Блёкло-голубые волосы демона покрыты коркой из крови и льда, лицо белоснежное, с синими жилками, пульсирующими болезненно. Пустой взгляд ледяных глаз и живой и пылающий – желтых. Козодойрвался наружу. Ликовал от столь желанной достойной схватки.

Рука демона приятно остужала пылающие щёки. Длинные ногти впивались в кожу, смазывая косметику.

Они молчали минуту. В ожидании. Каждый своего.

– Ты не стала льдом, – голос демона дрогнул. – Почему? Я же… я же дефективный. Все обращаются в кристалл.

– Не могу, – Козодой обхватила руку демона своей. – Не могу умереть. Сам же сказал. Что я – Козодой.

Она сидела на нем. Монеты стали обычного веса. Скатились с тела демона, ударились о лед тихо. Метель утихла, солнце вышло из плена свинцовых туч. Козодой второй рукой провела по глазам демона, сгоняя ледяную пелену. «Я могу помочь… только демонам» – больно отозвалось в душе.

Безымянный смотрел на неё другими глазами. Она стали более человеческими. С тенью белёсых ресниц. Лишь отсутствие зрачка на прозрачной радужке говорило о его происхождении.

– Ты… Что ты сделала? – демон щурился с непривычки.

– Согрела.

– Ты оставишь меня живим?

– Если обещаешь, что нападать на людей не будешь.

– Хорошо. Скажи, Козодой, почему ты здесь?

– Глупо, но я хочу кой-кого защитить. И ещё, меня зовут Дарина.

– У тебя целых два имени… Завидую.

– Мидас… Теперь ты Ледяной Мидас.

– Мне нравится.

***

Выпихав мужчину на вечернюю прогулку, Дарина заперла дверь и упёрлась в неё лбом, болезненно жмуря глаза. В последнее время мигрени стали нестерпимы. Смыв макияж мылом и холодной водой она посмотрела в зеркало. Отражение пугало. Лопнувшие губы, глубокие тени под глазами, опухшие веки. Раньше она могла запереться на время в комнате и ждать, пока всё это дерьмо пройдёт. Теперь работа и Константин лишили этой возможности.