“Кулон, — прогремело в её голове слово, полностью поглощая внимание девушки, — Точно, кулон с душой феникса, который я купила Оливии на Маскараде”.

Девушка вспомнила его теплое сияние и облегченно выдохнула.

Стук в дверь, отвлек её от дальнейших терзаний. Ещё до того как дверь отворилась, представляя вниманию Синтии одетого в черный сюртук лакея, как она вскинула руку, направляя в его сторону наспех сотворенный магический круг.

— Ваше величество, вы… — мужчина лет сорока осёкся, видя направленное на него заклинание. Его адамово яблоко задергалось, а лицо побледнело.

“Они убили твоих товарищей, а тебя похитили. Им нет прощанья и уж тем более пощады”, — твердил пылающий у неё внутри гнев. Её рука задрожала, вселяя ещё больший страх в глаза мужчины. Однако здравый смысл, остудил её рассудок.

Если бы её хотели убить, то сделали бы это раньше. К тому же, то как с ней обращались… Комната с мягкими перинами и оставленной рядом снедью. Почтенное обращение слуги в котором не было ни намека на сарказм или издевку. Все это говорило о том, что Дипломатия, с большой буквы продолжалась. Грязная, жестокая, местами самонадеянная, но все же дипломатия. Игра, которую она начала отправившись в Сердон продолжалась. И пусть на её доске поубавилось фигур, король, а точнее, принцесса, все ещё оставалась стоять.

Синтия опустила руку, вместе с тем, опуская глаза, словно стыдясь своих мыслей. Глубоко внутри неё боролись две ипостаси. Простая девушка, горюющая о потере друзей. И её величество, принцесса Синтия Санрайс — умелый переговорщик, оратор и искусный интригант. И пока, вторая брала верх.

— Кхм… Все в порядке. Вы растеряны и встревожены я понимаю, — начал изъясняться лакей, неправильно истолковав её опущенный взгляд, — Но вам не стоит волноваться. Здесь вы в полной безопасности.

— Да, я поняла. Вот только, здесь, это собственно, где?

— Вы находитесь в имении графа Калеба, — за границами Сердона его титул советника ничего не значил, — На восточном пограничье.

— Пограничье, понятно… Стоп, что?

До Синтии не сразу дошла абсурдность последних его слов. Восточное пограничье на то и пограничье, что оно находится на окраине Империи. Принцесса никогда не забиралась так далеко на восток, но предполагала, что от Сердона её отделяет по меньшей мере две-три недели пути.

— Все, как я и сказал. Подробности мне неизвестны, — “Ложь, — тут же определила, Синтия, — Знает, но не хочет говорить. Или не уверен, можно ли мне это рассказывать”, — Но думаю, господин Калеб может прояснить этот вопрос.

— Калеб? Этот… — Синтия сглотнула пару оскорбительных слов, — здесь? Я могу с ним встретиться?

— Конечно, я сейчас же ему сообщу о вашем желании. Ждите здесь.

Поклонившись, лакей вышел из комнаты прикрыв за собой дверь. На удивление, Синтия не услышала щелчок, запираемого замка. “Неужели они совсем не бояться что я могу сбежать?”.

Как выяснилось чуть позже — да. Сразу после того как лакей покинул её, Синтия начала осматривать комнату. Пока она не рассматривала вариант с побегом всерьез. “Но подготовиться, на всякий случай, будет не лишним”, — сочла она. В процессе своего беглого обыска, Синтия нашла несколько канцелярских ножей, в одном из выдвижных ящиков стола. Также, в комнате было окно, которое никоим образом не мешало её возможному побегу. Ни тебе ставней, ни решетки. По всей видимости Калеб полагался на её благоразумие. И быть может, густой лес, виднеющийся за забором. Последнее особенно охладило желание девушки сбежать.

В ожидании встречи с Калебом, девушка начала мерить шагами комнату. “Если смой сбежать не выйдет… Нужно чтобы мне кто-то помог”, — в этот момент, девушка пожалела, что не рискнула взять с собой на парад подаренные дядей часы. Она могла бы связаться с Марклидом, сообщить ему о произошедшем и попросить помощи. Да, она бы пришла не скоро, но это лучше, чем ничего не делать, в ожидании пока другие решат твою судьбу…

Вскоре, лакей вернулся, уточнив не нужно ли принцессе сменить наряд. Немного подумав, Синтия решила отказаться. “Во время переговоров одежда играет значительную роль”, — это правило она усвоила одним из первых. И в данном случае она хотела показать, что не собирается закрывать на произошедшее глаза. “Рано или поздно, Калеб получит своё”, — вынесла Синтия ему приговор.

— Хорошо, тогда, позвольте мне проводить вас, — вновь поклонившись произнёс слуга, услышав её ответ.

Он повернулся, и Синтия направилась за ним. Глаз тут же зацепился за рубец от ожога, который находился на его шее, точь-в-точь там, где должна быть метка Даина. Ей тут же вспомнились стражники из замка барона Коракса. Там картина была идентична.

Лакей повёл Синтию вниз по лестнице, на второй этаж, если она правильно определила высоту из окна. Там в конце, длинного коридора располагалась просторная комната, с камином и уютными креслами. В них уже сидели двое мужчин, попивая янтарного цвета напиток.

— Калеб, — сухо произнесла Синтия, гладя в его крысиные глазки, — и…

Второй человек казался ей знакомым. Не лично, но она была лицо его ей попадалось… Это было странным. Не могла же она забыть обладателя странного горящего глаза.

— Герард Керас, поставив стакан на стол, мужчина встал с кресла, сгибаясь в почтительном поклоне, — Рад лицезреть вас воочию, ваше высочество.

“Керас…” — Синтия почувствовала как её бровки метнулись вверх, и поспешила привести их в порядок. Однако, её удивление не укрылось от глаз обоих мужчин.

— Да, да. Тот самый Герард Керас. Вы уж извините, что я не смог найти его раньше.

Принцесса метнула в его сторону испепеляющий взгляд, но промолчала, опускаясь в кресло напротив.

— Кого-то нехватает. Где же Глоудс? — окинув взглядом комнату Синтия так и не нашла лицо ненавистного чародея.

— Глоудс, остался в Сердоне, — Калеб, потянулся к стоящей на столике чаше с рахат-лукумом, — наводить порядки, так сказать.

— Понятно, — процедила девушка.

— Думаю у вас скопилось множество вопросов. На некоторые мы возможно, готовы ответить.

— Так любезно с вашей стороны… — она продолжала сверлить Калеба глазами.

— Ну, мы же не хотим чтобы вы считали нас какими-то предателями и врагами. Скажу честно, я бы предпочел иметь вас в союзниках.

— Крайне маловероятно, после того как вы убили моих слуг, — на одном дыхании произнесла Синтия.

— Прискорбно. Но быть может вы измените своё мнение после нашего разговора. Все таки, слуги, слугами, сколь бы вы не были к ним привязаны, но на кону стоит куда большее, — Синтия вопросительно подняла бровь, — Но, всему своё время. Итак, что бы вы хотели узнать сперва?

— Сначала… — сколь бы она не была разгневана на Калеба, Синтия не могла упустить такую возможность, — Как я здесь оказалась. Пересечь добрых тысячу километров за…

— Пять часов, — услужливо подсказал Советник, — С момента нашего с вами разговора прошло пять часов.

— За пять часов? — цифры не укладывались в голове, — Как?

— Это, прошу меня простить секрет…

— Телепортация, — не особа беспокоясь Герард раскрыл карты.

— Но мистер Керас, видимо так не думает…

— Я заранее создал стабильные точки телепортации между Сердоном и этим местом. Можно перемещаться туда и обратно не вызывая излишних колебаний энергии. А значит, никаких магических катастроф и аномалий!

Синтия посмотрела на него скептически. “Если он говорить правду… ТО это же может все перевернуть!”. Хотелось узнать подробней, но она понимала что хозяева вряд ли позволят ей бесконечно засыпать себя вопросами. Пока с они ведут себя с ней учтиво, но за излишнее любопытство, как известно, могут и нос оторвать…

— Тогда, ответьте мне, что здесь вообще происходит? Что вы задумали, Калеб, и какого черта, вообще связались с еретиком и отступником?

Одна из скул Герарда дернулась. Ему явно не нравилось когда его так называют.

— Прискорбно, что вы видите нас в таком свете, — отвечать взялся Калеб, — Наши цели не так далеки от ваших. Мы тоже хотим стабильности и процветания для Империи. Мы хотим облегчить людям жизнь, дать свободу творческим умам, убрать рамки, позволить пользоваться целестином…