— Ммм… Очень даже неплохое предложение. У тамошнего герцога можно будет позаимствовать один артефакт, который поможет в случае чего определить ложь. Он будет очень кстати…

Детектор лжи? Такого поворота я не ожидал. А вот она, не слишком долго думала. Как будто знала, что я предложу именно это. Какая же опасная натура скрывается за этой сногсшибательной улыбкой, в бездне её фиалковых глаз… Но ведь сбежать то можно и попозже, например когда мы будем подъезжать к городу. Ведь так?

Я ведь все таки пришелец с другого мира, куда более развитого. Любитель книг и в целом не самый глупый человек. Я ведь сумею обмануть самоуверенную аристократку. Ведь… так?

Следующее утро у Рэнда как-то не задалось. Его вывели во двор, и Маркус, капитан мечников, не церемонясь лишил зверолюда головы. Тот не издал ни звука. До самого последнего вздоха, на его лице не было ни тени страха. Даже удивительно, как быстро оборвалась его жизнь.

Останки местных жителей к слову, в итоге нашли в одном из подвалов. Помолившись за их души, Синтия приказала солдатам выкопать для них могилы.

— А почему бы не сжечь? — спросил я в сторонке наблюдая за работой солдат, — Они же пол дня копать будут.

— Путь серпа должен закончиться в земле.

— Ах, да, путь серпа…

Конечно же, девушка не спешила объяснять. Это уже позже, я узнал, что Даин — бог-покровитель людей, дает каждому своему последователю определенный путь. Один из пяти. “Путь скипетра — тем, кому уготовано править. Меч — бесстрашным воинам. Крест — кому слово божье нести велено. Серп — крестьянам, чей удел землю возделывать. И кинжал — слугам тени”, — прочитал я в какой-то религиозной книге. Для каждого из этих путей есть строгие предписания и законы, включая правила о том, где их должны хоронить.

На мой взгляд, чушь какая-то. Есть “служители тени”, подозреваю, какие, а вот для торговцев или учёных, своего пути то и нет. Да и для магов на удивление нет отдельной категории. По-видимому, не особо ценит Даин эти профессии. Возможно поэтому-то, как говорил Демон, в Империи уже сотни лет ничего не менялось. Куда там, этим изменениям с таким-то подходом.

Лишь ближе к полудню, мы, наконец, покинули эту злосчастную деревню. Вот только отправились мы не в Нордруф, а обратно в замок Герарда. На мой вопрос: “Какого хрена?”… Ой, прошу прощения: “Зачем?”. Блондинка лишь смерила меня взглядом кинув что у неё остались там дела. Прибыли мы в замок лишь под вечер. Спать в комнате Герарда, мне конечно же никто не разрешил. Пришлось занять койку в казармах. Там конечно, не широкие, мягкие перины, но всяко лучше, чем на дереве, или в холодной темнице.

В замке мы остановились почти на неделю. Синтия и её люди, тщательно обыскивали каждый уголок. Искали все новые и новые доказательства, прегрешений Герарда. Меня, на удивление, она вопросами не доставала. Я то думал, что она хоть изредка будет пытаться словить меня на неосторожности. Но по факту, за мной не то чтобы особо следили. Даже странно как-то.

Временами, к примеру за обедом, я узнавал весьма интересные вещи. Так, оказалось, что целестин был весьма редким и вообще-то запрещенным на территории Империи материалом. Похоже он был чем то вроде альтернативного источника магической энергии, который могли использовать чуть ли не все. Если обычно магия была прерогативой аристократии, в жилах которой текла чистая кровь Даина, то целестин позволял использовать его силу кому угодно, лишь бы человек знал заклинания.

В замке было скучно, и поэтому я решил ближе познакомиться с этим камнем. Мне стало интересно, как же он работает, и смогу ли я использовать его силу. Один камушек, я как раз прихватил с собой.

Оказалось, что не могу. Как бы я не пытался, я не мог понять как черпать из него силу. Как чертовы маги рисуют магические круги прям в воздухе? Я сначала даже решил, что камень попался неисправный. Но потом, начертив на полу одну из запомнившихся мне рун кровью, я убедился что все с ним в порядке. Руна засияла синим, как и должна была.

Поигравшись с ним еще немного, я пришел к выводу, что целестин создает вокруг себя энергетическое поле. Как электромагнитное, только магическое. Чем больше кристалл тем больше радиус. Однако, взаимодействует эта энергия лишь с людьми и рунами. При этом, неважно из чего сделана руна, будь то кровь, слезы, или деже песок. Важна сама форма, и если она была в радиусе покрытия целестина, то руна начинала работать.

В голову начали закрадываться интересные мысли. Опыт и знания моего родного мира, подтолкнули меня к тому, чтобы попытаться создать… пистолет! Банально, да? Ну а что вы хотели? Чтобы создать что-то посложнее, нужно знать руны и уметь складывать их в магические круги. А вот заклинание выстреливающее небольшим огненным шаром, я смог найти целиком. Ну, и за одно с парой книг, я прихватил с собой еще несколько камушков, и набор маленьких металлических форм.

На них Герард и гравировал руны, для своих игрушек. Больше всего они мне напоминают различные элементы электрической цепи. Чтобы превратить их в работающий магический круг, нужно было расставить их в правильной последовательности. Малейшее изменение в их очередности, могло кардинально изменить эффект заклинания. Точнее, его суть оставалась той же, но менялись различные параметры: размер, скорость, сила… Возможно даже, что магические круги, которые используют маги в этом мире, являются не лучшей своей версией. Я уверен, что если покрутить там с настройками, можно повысить их эффективность. Но это как-нибудь потом…

Вырезав руны на моих “платах”, я расположил их так, как это было на одном из эскизов Герарда, и стоило мне поднести к ним целестин… как я опалил себе брови. Круг сработал как надо, выстрелив мне в лицо, небольшой фаерболл.

О потерянных бровях я грустил недолго, ведь у меня была проблема побольше. Круг сработал не так как надо. “Как же так, бровей ведь ты лишился”, — можете подумать вы. Так-то да, но судя по описанию, оно должно было проделать в мое неосторожной башке приличную дыру.

Эту дилемму я пытался решить всё оставшееся до отъезда время. Целую неделю. Все заклинания, что я пробовал давали такой же результат. Срабатывали, но с куда меньшим эффектом.

В итоге оказалось что все дело в одной маленькой проказнице. Спусковая руна, так я назвал маленький символ, прятавшийся в центре почти каждого магического круга. По всей видимости Герард считал что значение этой руны должен знать каждый уважающий себя маг, поэтому оставил её без пояснения.

На деле, оказалось что разные руны в магическом круге заряжаются с разной скоростью. И спусковая, делает это чуть-ли не быстрее всех. А затем, в соответствии со своим названием, она активирует формулу целиком. Получается, что заклинание срабатывает не в полную силу.

Проследив за тренировками Синтии и Оливии, её рыжеволосой подруги, я убедился в этой гипотезе. При сотворении магического круга, спусковую руну они создавали в самом конце.

В таком случае, возникает вопрос. Как же мне, не имеющему возможность создавать даже простейшую спусковую руну, активировать моё заклинание вовремя? Изначально я думал, что просто нанесу нужные руны на какую-нибудь палку, присобачу целестин, и готово! Оказалось все несколько сложнее…

В записях Герарда ничего по этому поводу я тоже не нашел. По всей видимости он и сам искал решение этого вопроса. Но нашел ли его или нет, узнать теперь можно только у него лично.

Сам я придумать ничего экстраординарного тоже не успел, ведь Синтия наконец-то закончила свои дела. Навьючив лишившихся своих всадников лошадей разнообразным грузом, наутро мы выдвинулись в путь. Снова, я покидал сены этого треклятого замка. Снова мечтатель взыграл во мне. Наконец-то, моё настоящее путешествие по магическому миру… дубль два.

Однако уже скоро, я очень сильно разочаровался в здешних способах передвижения. Понимаю, что других то здесь и нет, но все же. Двухнедельное путешествие на лошадях… в мороз… В общем, если вы как и я думали, что это будет незабываемое приключение, то вы… были правы! Эти две недели запомнятся мне надолго. Фантомные боли в пятой точке, будут мучить меня еще не один месяц.