Магию девочке помогло развить все то же доверенное лицо Зерефа. Она даже ласково стала называть его дедушкой, хотя он таковым и не являлся для нее. Но благодаря усиленным и грамотным тренировкам, которые «дедушка» составил для нее, она стала той, кем являлась сейчас — Разрушительницей Наций, способной менять массу и размер абсолютно любой материи. Начала она с увеличения порций мороженого — любимого лакомства Брандиш — за полдником, а продолжила уменьшением неугодных людей до микроскопических размеров.

Пространственная магия Марина тоже была заслугой все того же «дедушки» и Брандиш, которая толкнула мальчика на мысль об изучении волшебства. Она сказала, что слуга не может быть слабее своей госпожи, так что тот стал тренироваться на износ. Хотя превзойти Брандиш он так и не смог.

***

— Вы так и не ответили, зачем пришли сюда, господин Император, — Брандиш серьезно посмотрела на Зерефа, отодвигая креманку в сторону.

— Не смотри так на меня, Брандиш, а то мне кажется, что ты хочешь меня уменьшить, — мужчина улыбнулся уголками губ. — У меня к тебе предложение.

— И какое же? — лениво поинтересовалась девушка.

— Я собираю элитную армию из сильнейших волшебников. И я хочу, чтобы ты стала ее частью.

— Пф, — девушка фыркнула, — и зачем мне соглашаться?

— Может потому что тогда я помогу тебе найти убийцу твоей матери?

Между ними повисло глубокое молчание. Брандиш буравила глазами Зерефа, пытаясь прочесть его, понять, что он задумал.

— Я знаю, кто убил мою маму. Лейла Хартфилия, — прошипела девушка, резко отворачиваясь от него.

— Да, но Лейла умерла в то же время, что и твоя мать, так что ей ты уже не отомстишь. А вот её дочь… — загадочно протянул мужчина.

— К чему вы клоните? — не смотря на него, спросила Брандиш.

— Я знаю, где сейчас находится дочь Лейлы Хартфилии. И если ты пойдешь со мной, я тебе расскажу все, что мне изве-

— Я согласна, — девушка прервала его.

— Ты уверена? Может, подумаешь хорошенько, взвесишь все за и против? — уточнил Зереф.

— Ничто не имеет значение. Если вы знаете, где я могу найти дочь убийцы моей мамы, я готова последовать за вами… господин император.

— Замечательно, — он щелкнул пальцами, и на стойку перед девушкой упал белоснежный конверт с печатью Арболеса.

— Это ещё что? — брезгливо спросила она.

— Приглашение на будущее собрание Щитов Сприггана. Оно тебе понадобится.

— Ясно, — девушка встала из-за стойки и хлопнула в ладоши: — Марин!

— Я здесь, госпожа Брандиш! — парень возник буквально из ниоткуда перед ними.

— Вот, возьми его, — Брандиш указала пальцем на конверт. — Смотри, не потеряй. Головой отвечать будешь.

— Слушаюсь, госпожа Брандиш, — Марин щелкнул пальцами, применяя пространственную магию, и конверт исчез. — Чем еще могу быть полезен?

— Мы возвращаемся в Арболес, идём, — девушка взглянула из-за плеча на Зерефа и пошла вперед, направляясь, вероятно, в сторону порта.

— Я так понимаю, все вещи Брандиш тоже перевозишь ты? — Зереф бросил мимолетный взгляд на Марина.

— Вы правы, господин Император, — юноша смущённо улыбнулся. — Давайте лучше догоним госпожу Брандиш, она не любит, когда ее заставляют ждать.

— Ну что ж, идем.

***

Позже, уже находясь на корабле, Зереф задал Брандиш волнующий его вопрос, который он не успел задать на острове:

— Где Август, Брандиш?

Девушка нахмурилась:

— Зачем он вам?

— Ты не ответила на мой вопрос.

— А вы — на мой.

Между ними повисло минутное молчание.

— Так ты знаешь, где он?

Брандиш громко вздохнула и отвернулась от мужчины:

— Грядет восьмой месяц. Месяц бедствий. Скоро вы сами все узнаете, господин император. Больше я вам ничего не скажу, — и девушка ушла, оставив Зерефа наедине со своими мыслями.

— Месяц бедствий, да? Ну что ж, тогда скоро увидимся, сынок.

Комментарий к Июнь (Брандиш Мю)

Вчера я пересматривала последнюю вышедшую, 305 серию. Она оказала на меня такое сильное впечатление, что на меня снизошло вдохновение, и я смогла в кратчайшие сроки написать новую часть. Не иначе как чудо :)

========== Июль (Бог Серена) ==========

Наступил жаркий июль — второй летний месяц. Но Зереф не любил лето, и на то были причины: во-первых, изрядно палящее солнце, которое освещало Вистарион все время, за исключением ночи, и светило, пожалуй, даже сильнее, чем в южных землях Арболеса; во-вторых, летом он встретил свою единственную настоящую любовь — прекрасную волшебницу Мавис, и летом же она погибла от его рук.

Сейчас, находясь не в своей империи, а в городе Эре, расположенном в Ишгаре, Зереф подмечал, что здесь погода куда приятнее, чем в Арболесе.

Конечно, перемещаться прямо в штаб-квартиру Магического Совета было очень опасно, ведь его легко могли заметить. К счастью, чернокнижник это предусмотрел и переместился в конкретное место — в кабинет одного из Богоизбранных. Конечно, такое перемещение отнимало достаточное количество сил и энергии, но другого способа путешествия в данном случае у него не было. Так как здесь было много старых волшебников, которые могли узнать его, так как когда-то лично встречались с ним.

А собственно, кто такие Богоизбранные? Так в Ишгаре называют волшебников, обладающих невероятной силой. Раньше их было ровно десять. Сейчас статус Богоизбранного носят куда меньше человек. А вскоре их станет ещё меньше, и защита континента в разы ослабнет.

Да, выбор Зерефа пал на самого Восьмиглавого дракона и Бога Ишгара — сильнейшего среди десятки Богоизбранных. И имя этому великому магу Бог Серена.

Был он на самом деле Богом или не был — неизвестно. Чернокнижник знал о нём совсем немного. Серена не распространялся о своей биографии, а так как Зереф большую часть последних столетий своей жизни провёл на другом континенте, информацию он черпал из архивов Совета, которым так же было известно совсем не много.

***

Серена родился в достаточно состоятельной семье. Его родители не были волшебниками, зато владели процветающим бизнесом. А вот их маленький сын, с детства увлекающийся рассказами о драконах, сказками про фей и тому подобными вещами, пожелал овладеть какой-нибудь магией. Конечно, магия должна была быть необычной, редкой, чтобы соответствовала статусу его семьи.

Выбор мальчика пал на магию драконоборцев. Но драконов, увы, тогда не существовало (по крайней мере, он их никогда не видел и считал давно умершими существами). Конечно, был и другой вариант — вживить в тело специальную лакриму, которая могла обеспечить тот же эффект, что и обучение непосредственно у самих драконов. Тогда вживление лакрим не практиковалось, мало кто желал испытывать на себе новинку, разработанную магами-целителями. А вот Серена пожелал, чтобы ему вживили драконью лакриму. И не одну, а несколько. И чем больше, там лучше.

Родители Серены поначалу отнекивались. И дело было даже не в деньгах (при чем немалых, лакримы стоили достаточно дорого по тем временам), им было ничего не жалко для сына. Они просто боялись за него, ведь вживление ещё ни разу не практиковалось, а вдруг что-то пойдёт не так? Никто не знает, какой эффект это может вызвать.

На счастье мальчика, как бы странно это не звучало, он подхватил вирус и тяжело заболел. А целители обещали, что лакрима обязательно поправит здоровье ребёнка и даст ему силу. Так что родители, на свой страх и риск, дали согласие и оплатили процедуру вживления.

Маленькому Серене вживили одну лакриму, которая действительно поправила его здоровье и поставила его на ноги. Теперь мальчик стал убийцей Пещерного дракона. Это был первый шаг на пути к могуществу.

Некоторое время спустя, когда он приноровился использовать своё волшебство, он пошёл к родителям и потребовал ещё одну операцию. Он поставил себе целью обучение силе убийства восьми разных драконов. Конечно, за раз такое количество лакрим ему бы никто не вживил. Поэтому вторая операция подарила ему две новые способности — магию убийцы дракона Чистилища и Громового дракона.