– Значит, мы сейчас пойдем через Реликтовый лес в магическую академию?

– Нет, нам придется пробираться на восток, в земли людей, там не далеко от Лэдория, находится Истинное озеро, а уже оттуда пойдем в Эксилитон.

– Что это за озеро такое? И зачем нам к нему идти?

– Это озеро правды, или истины. Еще его называют зеркало души, потому что оно показывает истинную суть живого существа. Любое существо, утратившие свой облик, независимо от причины, искупавшись в озере, вернет себе истинный вид. Например, ты выросла в другом мире и утратила под воздействием той среды, присущие тебе от рождения черты, или дроу искалеченный в бою.

– То есть мы идем к озеру, чтобы я стала драконом или эльфийкой? Кем я, кстати, буду?

– Хороший вопрос! Бренн, ты не знаешь?

– Нет, – буркнул гном. – Но, когда она была маленькая, у нее были острые ушки.

– Эльфийка, значит, – пристально глядя на гнома, резюмировал Ахелес.

Я же для себя уловила другое.

– Вы видели меня маленькой? – уставилась я на Бренна.

– Видел, по-твоему, кто помогал твоему отцу отправить тебя на землю?

– Вы знаете моего отца? – услышала я для себя еще одну новость.

– Видел, пару раз, – нехотя ответил гном и отвернулся, прекратив разговор.

– А почему истинное озеро находится на территории людей? Ведь они в случае нападения демонов даже не смогут отстоять его! – решила я оставить гнома в покое, пока.

– Это было решение коалиции. Так как люди слабы, им требуется защита. Чтоб не разделять силы на охрану озера и людей, коалиция решила отдать территорию, окружающую озеро людям, тем самым выполнить две задачи одним ресурсом. Лэдорию и озеро охраняют другие расы. От каждой расы выделяется по пять представителей, вместе они формируют мобильные патрули, и охраняют Лэдорию на приграничных землях. Мобильные патрули созываются на полгода, потом им приходит смена.

– А чьи приграничные земли?

– Эти земли никто не населяет. Они являются границей между Шестимирьем и Песчаными степями. Жить там опасно, так как демоны и орки не оставляют попыток пробраться в Шестимирье, чтобы этого не допустить приграничье патрулируют все расы близь своих земель.

За рассказом время пролетело не заметно. Вот мои спутники поднялись и стали собрали вещи.

Я, размяв затекшие мышцы, тоже поднялась.

Ахелес подошел ко мне, и стал произносить заклинание при этом пальцами, выплетая невидимое кружево.

– Не надо! Я сама пойду! – остановила я его.

– Ага, ты уже сходила за кустик переодеться! – проворчал Бренн.

– Была не права! Осознала, раскаиваюсь! Больше так не буду! Честное слово!

– И убегать не будешь? – уточнил Ахелес.

– Нет!

– Ну, хорошо! – согласился он.

И мы отправились дальше. Заклинания с меня сняли, и теперь я шла самостоятельно, за что была благодарна.

Чем дольше мы шли, тем гуще становился лес, встречалось много неизвестных растений и цветов, которых я никогда в жизни не видела, даже представить не могла, что растения могут быть такими причудливыми. За деревьями стала замечать силуэты девушек и юношей.

– Кто это?

– Это дриады. Мы их заинтересовали, и они наблюдают за нами, пытаются понять с какими намерениями мы прибыли, – ответил мне Ахелес.

Вообще на мои вопросы в основном отвечал только он. Бренн оказался мало того, что ворчуном, так еще малословным.

– К вечеру мы доберемся до Фаэрилона, там и заночуем. Запомни, ты человек живешь в одном из поселений Лэндории. Возвращаешься из Эксилитона, где гостила у дяди, а нас с Бренном попросили проводить тебя до дома. Но так как у нас были свои дела у эльфов, наш путь пролегает через Реликтовый лес.

– Вообще поменьше говори, – порекомендовал гном, вероятно основываясь на собственном опыте.

– Понятно.

Вскоре начало смеркаться, а на деревьях вспыхивать цветные огоньки. При ближайшем рассмотрении это оказались маленькие фонарики, плафонами, которых были разноцветные бутоны цветов.

Дриады, видимо решив, что мы не опасны, стали подходить к нам ближе, некоторые выходили к нам на тропу и приветствовали нас. Я рассматривала их с огромным любопытством. Они был высокими и стройными, с длинными зелеными волосами. У девушек волосы были распущены, а головы их украшали венки из ярких цветов, у юношей заплетены в косы. Лица у них были очень красивыми с тонкими чертами, большими каре-зелеными глазами, а на губах играли приветливые улыбки. Одеты они были в одежды весенних оттенков, которые больше напоминали большие лепестки цветов. Девушки в короткие платья, юноши в туники и бриджи. На ногах сандалии на плоской подошве, которые крепились лианами на щиколотках.

Когда совсем стемнело, мы пришли в Фаэрилон. Нас вышло встретить большое количество дриад.

– Гости у них не часто бывают. Поэтому, когда кто-нибудь приходит, все дриады выходят их поприветствовать, и узнать новость с других земель, – пояснил для меня Ахелес.

В это время, вперед вышли три дриады, они выглядели постарше остальных, и лица у них были не такие радостно-торжественные как у остальных, а присутствовала в них какая-то надменность.

– Это правительницы, дриад.

– Суровые дамы.

– Молчи, выказанное неуважение жестоко карается. Дриады хоть и мирный народ, но все же нужно быть с ними настороже. И тем более не провоцировать.

– И не боятся они, так выходить к чужакам, без охраны?

– Нет, вокруг тысячи их соплеменников, им ничего не угрожает. Дриады двигаются молниеносно, ты даже не успеешь замахнуться в их сторону, а уже лишишься жизни.

– Добрый вечер! – поздоровалась средняя правительница.

– Добрый вечер, Сиаринь, Элианна, Фиалия! – поздоровался Ахелес.

– Добрый вечер! – поздоровались мы с Бренном.

– Какими судьбами в наших краях, Ахелес? И кто это с тобой? – спросила Сиаринь.

– Это Бренн, мы вместе служим, были по делам в Тельрилоне, теперь идем в земли людей. А это Марриэль, она гостила у дяди в Эксилитоне, и он нас попросил проводить ее домой.

– Марриэль, эльфийское имя! – задумчиво протянула Сиаринь.

– Но она человечка, абсолютно лишённая магии, – сказала та, что слева, кажется Фиалия, после чего повисла пауза.

И тогда я решила пояснить:

– Моя мама училась в Магической академии, и у нее была подруга наполовину эльфийка, которую звали Марриэль. Когда я родилась, мама решила дать мне имя в честь подруги.

– Эльфийка дружила с человеком? Хотя, полуэльфийка! От них можно ждать чего угодно, – высокомерно произнесла Сиаринь.

После чего она мне не понравилась еще больше. Я скромно потупила взор, чтоб не выдать истинных чувств.

– Мы целый день в пути, и хотели переночевать в Фаэрилоне, если позволите, справедливые! – сказал Ахелес.

– Конечно! Мы всегда рады гостям, с добрыми намерениями! – многозначительно произнесла дриада справа.

– У нас добрые намерения, мы только пройдем по вашему лесу, Эллиана!

– Что ж, Лилинь поводит вас и покажет домик, в котором вы сможете переночевать.

– А после ждем вас на ужин! Расскажете, что нового в столице и у эльфов, – сказала Сиаринь, она, похоже, была главной из них.

– С большим удовольствием примем ваше приглашение, Сиаринь!

Из толпы вышла красивая дриада и повела нас к большому дереву, на котором на высоте пяти метров находились небольшие домики, больше напоминающие шалаши. От земли до домиков по стволу спиралевидно вились лестницы из толстых лиан. Подниматься по ним было страшно, так как при каждом движении они начинали раскачиваться. Внутри домиков была одна комната, в которой разместили три лавки, и больше ничего не было. Единственное, что компенсировало столь бедную обстановку, то, что везде были развешаны цветы, которые источали дивные ароматы. Присмотревшись, я поняла, что они растут из стен. Это придавало особое очарование.

Еще в комнате было огромное окно, из которого был виден Реликтовый лес, весь в ночных огоньках, которые на самом деле были окнами в таких же домиках. В них периодически мелькали их хозяева.