– Эй, отпусти, мне трудно дышать! – стукнула я фальшивого змея.

На что кольца еще туже сжали мое тело.

– Что-то не очень это похоже на игру! – пропищала я.

В дальнем углу гнезда послышался шорох, это мама змея добудилась своих чад, и теперь ведет их завтракать. Мной!

Паника с истерикой начали накатывать одновременно, опережая друг друга. Я продолжала отчаянно дергаться в своих оковах, но мои усилия были тщетны, а шорох был уже совсем рядом.

Неожиданно нору осветила яркая вспышка, и я смогла разглядеть своего пленителя и его семейство.

Ох, лучше б я этого никогда не видела, а мой мозг отказался фиксировать. Но это мечты и теперь эта картина часто будет преследовать меня в кошмарах. Две огромные змеи, с гибкими, сильными телами, в диаметре раза в полтора превышающие обхват моих бедер. С человеческим торсом и головой. При этом торс покрыт толстой чешуйчатой кожей. Лицевая часть головы вытянута вперед, больше в области рта, что придает ему вид пасти и из нее торчат длинные острые клыки, между которыми проскальзывает раздоенный язык. И глаза! Стеклянные гипнотизирующие глаза!

Рядом с их телами извиваются тела их многочисленных отпрысков, таких же страшных.

Испугаться ее больше было невозможно, да и не успела. Вслед за вспышкой в нору ворвались два вооруженных существа, от которых я отчаянно убегала. И теперь жертвой стала змеиная семья, так как незнакомцы, размахивая оружием стали их атаковать, а те в свою очередь защищаться.

В какой-то момент путы, сковывающие меня, ослабли, и я поспешила воспользоваться выпавшей удачей и окончательно освободилась от оков. Затем на четвереньках я поползла к выходу.

Нора, как выяснилось, шла не вертикально вниз, а под крутым уклоном, но торчащие из земли корни деревьев, набившие мне синяков, давали возможность выбраться наверх.

Так цепляясь за корни, я медленно, но, верно, ползла на солнечный свет. Вскоре я добралась до выхода из норы. Подтянувшись, я вылезла из нее.

От бега и лазания по норе, от пережитого ужаса и последствий аварии, сил у меня не осталось, ни капли. Я распласталась на земле под деревом, прикрыв глаза.

– Я, наверное, просто брежу, ведь все это не может быть взаправду! Точно это последствие черепно-мозговой травмы.

Но не успела я даже расслабить свое многострадальное тело, как надо мной нависла тень.

Я открыла глаза и застонала, пугаться уже не было сил, нервная система за пару часов перенесла несколько серьезных потрясений и истощила все свои запасы, в том числе и адреналина. Поэтому я тихим голосом поинтересовалась:

– Вы кто такие? Ролевики, да? А эти жуткие твари, они ведь не настоящие?

– Хм, это ты еще по-настоящему жутких не видела, – выдал бородач.

– Не волнуйся, мы не причиним тебе зла, – сказал высокий мужчина, не обратив внимания на напарника. – Мы сейчас находимся на Приграничных землях. Я Ахелес, наполовину дроу наполовину эльф, а это Бренн, он гном, – кивнул Ахелес на низкорослого.

– А-а-а, дроу и гном! Ну, да, ну да! А под землей кто был? И где они сейчас?

– Это наги, змееподобные существа, которые питаются всеми остальными существами. Сейчас они в своей норе и останутся там навсегда.

– Вы их убили? – вытаращила я глаза.

– Да. А что ты бы хотела встретиться с ними еще раз? – спросил бородач.

– Нет, спасибо! Мне и первая встреча не пришлась по душе, хотя мне там были рады!

– Что ж нам пора, – сказал Ахелес.

– Раз пора, идите! Я вас не задерживаю, – сказала, привалившись к стволу дерева. – Спасибо, что спасли от этих м-м-м… змеелюдов.

– Нет, ты пойдешь с нами! – категорично заявил долговязый.

– Куда это?

– Мы должны сопроводить тебя в магическую академию Шестимирья.

– Куда сопроводить? А, это ваша база да?

– Какая база? – переспрашивает гном.

– Нет не на базу, а в магическую академию! Там учатся, – поясняет мне тот, который дроу.

Вот разговариваю с этим Ахелесом, и не понимаю, что вообще со мной происходит. Наверное, все-таки сказались последствия аварии, у меня сотрясение мозга, и я брежу.

– Какая еще академия? Какое Шестимирье? Вас вообще не существует, ни вас, ни нагов, ни вашего Шестимирья. Вы существуете только в книжках, а в данный момент вы плод моего воображения.

– Марриэль!

– Марина, я!

– Марриэль, это твое настоящее имя! В мире, котором жила, ты умерла, – терпеливо говорит Ахелес. – Но так как ты из Шестимирья, мы успели, вернут тебя сюда, дав прожить жизнь здесь. Перед тем, как ты от нас сбежала, я применил лечебную магию, так как ты сильно пострадала, сейчас тебе тоже необходима помощь. Что с ногой? Дай посмотрю.

И он склонился над моей лодыжкой.

– Вывих! – через некоторое время вынес вердикт Ахелес. – Ничего, сейчас подлечу, и сможешь идти без боли.

– Я умерла? – в шоке переспросила я.

– Да, в своем мире, ты умерла. Мне очень жаль! Но у тебя есть шанс начать все сначала! Не каждому это дано.

Вот зачем я сижу и слушаю этот бред! Меня либо нагло разыгрывают, либо весь этот бред в моей голове. Я, наверное, чокнулась от пережитого и теперь мне прямая дорога в психушку.

Я стала удобнее укладываться, на жесткой земле приговаривая:

– Сейчас я посплю еще немного, отдохну, а там может вы и исчезните, а я окажусь дома. Точно, я сплю, и вы мне снитесь. Ведь, если бы я не спала, у меня бы все болело, после аварии. А у меня ничего не болит.

В следующее мгновение коротышка подскочил ко мне и крепко схватил за руку, а потом еще и дернул вверх.

– Вставай, некогда нам рассиживаться! – проворчал он.

– А-а-й, больно же! – пропищала я.– Блин, неужели не сплю и все правда!

– Не спишь!

Разозлившись на коротышку, я подскочила к нему и со всей силы дернула рыжий парик, который почему-то остался на месте.

– Ай, ты что творишь? – закричал он.

– Они, что настоящие? – глупо спросила я.

– А какими им еще быть?

– А борода? – прицеливаясь к рыжим паклям, спросила я.

– Э-э-э! Не смей! – отскочил от меня гном.

Я посмотрела на дроу, примеряясь, чтобы у него дернуть.

– Хочешь клыки потрогать? – улыбнулся он клыкастой улыбкой.

– Так, вы что и правда настоящие? – плюхнулась я на попу.

– Настоящие! – проворчал гном. – Пошли, мы все объясним по дороге! А то здесь оставаться опасно.

– Погоди Бренн, немного времени, чтобы в вкратце рассказать Марриэль кто она и откуда, у нас есть. А остальное расскажем уже по дороге.

– Вы что серьезно?

– Да! – ворчит Бренн, – Более чем!

– Ты из нашего мира, – между тем говорит Ахелес. – Дочь дракона и эльфийки.

– Кого?

– Не перебивай! Союз между драконами и эльфами невозможен. Эти две расы всегда высокомерно относятся по отношению друг к другу. А другие расы вообще считают, вторым сортом, и лишь снисходительно терпят их. Каждый считает себя властителем мира и не хочет уступать место другому.

Но твои родители невероятным образом полюбили друг друга, в результате появилась ты. Твоя мать, Тарриэль, умерла, давая тебе жизнь, успела только дать тебе имя – Марриэль. Твой отец Драгон остался один с тобой на руках. Ты наполовину дракон, наполовину эльфийка, единственная в своем роде. Но, к сожалению, ненужная ни одной из двух рас, тебя бы не приняли ни драконы, ни эльфы. И каждый счел бы своим долгом убить тебя.

– Судя по именам, мама была эльфийкой, а отец драконом? – решила уточнить я.

– Совершенно верно! Драгон, твой отец, не смог бы тебя уберечь, не смотря на всю свою силу и власть. Тогда он решил отправить тебя в другой мир, мир людей, лишенный магии. Когда у твоих земных родителей родилась дочь, она не выжила, и Драгон подменил тело малышки на тебя. Так ты оказалась на земле. Это было почти пятнадцать лет назад.

Слушаю, приоткрыв рот, красиво сочиняет!

– Ага! Вот и не сходиться! Пятнадцать лет назад, говоришь? Но мне почти тридцать! Ошибочка вышла! Я не местная! – радостно воскликнула я.