Переодевшись в чёрные джинсы и клетчатую рубашку, девушка кинула в рюкзак кошелёк и отправилась на станцию.
***
Кавасаки встретил студентку ясным небом и солнечной погодой, несмотря на то, что уже наступил вечер. Ей даже стало жарко в рубашке, так что пришлось расстегнуть верхние пуговицы. В городе было многолюдно, по сравнению со вчерашним. Оно и понятно, всё-таки началась рабочая неделя. Вечером здесь, как и ожидалось, на дорогах были пробки, поэтому Таня предпочла добраться до нужного места пешим ходом.
Покупка прошла удачно. Девушка смогла получить статуэтку с небольшой скидкой. Кроме того, продавец любезно предложил красиво упаковать фигурку, узнав, что это подарок. Так что теперь медведь лежал в небольшой чёрной коробочке, перевязанной зелёной лентой. Такой выбор цветов был обусловлен тем, что чёрный — цвет мужественности, а зелёный — цвет природы.
Сверившись с картой в смартфоне, девушка решила прогуляться по новому маршруту до другой станции, которая находилась всего в паре кварталов от магазина. Она шла, слушая музыку через наушники, и наслаждалась внутренним спокойствием и умиротворением. Это как раз то, чего ей не доставало. Посещение антикварной лавки и погружение в прошлое определённо пошло ей на пользу.
Впереди показался маленький кинотеатр. Комацу стала разглядывать афиши: какой-то ужастик про доктора-маньяка, зарубежная комедия и мелодрама, по всей видимости, китайская. А с другой стороны кассы ещё висел постер, рекламирующий новинку аниме. Выбор на любой вкус и цвет.
Таня прошла ещё немного вперёд, как вдруг застыла на месте, точно громом поражённая; идущим впереди и позади неё людям пришлось обходить её молча или недовольно бурча себе под нос. Кожа девушки вдруг покрылась мурашками, а живот свело от неожиданной волны тревоги. Дыхание перехватил от испуга. Она почувствовала его.
Кое-как заставив себя повернуть голову, она уставилась на тёмный переулок между двух кирпичный зданий. Там ещё виделся лёгкий шлейф до дрожи знакомой проклятой энергии. Но он почти исчез, значит, Махито здесь проходил уже довольно-таки давно. Но пугало не это. Рядом с его энергией чувствовалась ещё одна, очень слабая, едва уловимая, но явно принадлежащая человеку. Настолько слабая, что, скорее всего, её обладатель не был шаманом.
— «Это плохо, — пронеслось в голове у студентки, которая кусала губу от волнения. — Очень плохо».
Шаман должен ставить жизнь не-шамана выше собственной. Если есть хотя бы малейший намёк на опасность для гражданского лица, шаман обязан всё проверить и оказать помощь в случае необходимости. Шаман должен быть готов пожертвовать собой ради спасения окружающих.
С трудом проглотив вязкую слюну, Комацу огляделась по сторонам и осторожно зашла в мрачный переулок. Тёмный и сырой, он пах отходами из стоящего поодаль мусорного бака, а на асфальт натекла лужа из водосточной трубы. Но одно можно было сказать точно — крови не было.
Появилась слабая надежда на то, что человек, с которым ушёл Махито, был ещё жив. Странно, конечно, но удивляться было некогда. Стоило попытаться отследить их путь, пока проклятая энергия не исчезла совсем.
Тяжело вздохнув и сетуя на то, что меч остался в общежитии, студентка отправилась по следу соулмейта. Без лишней необходимости она не будет ничего предпринимать самостоятельно. Только если не-шаману будет грозить опасность, она вступит в бой. Но, конечно, она надеялась, что этого не произойдёт.
Следы петляли, водя Таню по самым тёмным закоулкам кварталов. Видимо, Махито специально выбрал такой путь, чтобы ему на пути попадалось меньше людей. Непонятно только зачем? Его же всё равно никто не видит. С другой стороны, если тот человек, чья проклятая энергия преследовала его, пошёл с ним добровольно, то, само собой, окружающим было бы странно видеть разговаривающего с пустотой прохожего.
Остаточная энергия начала исчезать с дороги, когда девушка попала почти на самую окраину города. Она стояла на мосту и смотрела вниз, куда уходили следы. По левую сторону находился вход в канализацию с выломанной решёткой. Более чем подозрительное место. В то же время, очень удобное для Проклятия, ведь сюда можно легко заманить жертву и разобраться с ней по-тихому.
— «Возможно, там его убежище, или ещё что, — предположила шаманка, опираясь на перила. — Но у меня нет никакого желания спускаться туда… А?»
Стоило ей подумать об этом, как через обломки решётки стал перелазить… человек. Это был подросток, возможно, немногим младше самой Тани. Худощавый, с длинными тёмными волосами, одетый в повседневную одежду, он выглядел вполне нормально. По всей видимости, именно его энергетику она увидела рядом с энергией Махито, но напрашивались два вопроса: какого чёрта этот мальчик до сих пор жив и почему Проклятие отпустило его?
Он точно не шаман — проклятой энергии в нём слишком мало. Но здесь явно что-то не так. Следовало разобраться, в чём дело.
Не долго думая, Комацу поспешила на другую сторону моста, куда как раз поднялся неизвестный подросток. Следует убраться подальше от этого места, а после попытаться ненавязчиво расспросить его обо всём.
Таня аккуратно свернула наушники и убрала в карман рубашки, не отставая от брюнета. Тот даже не заметил слежки. Он шёл как ни в чём не бывало по оживлённым улицам Кавасаки, засунув руки в карманы штанов и немного сутулясь. Они вернулись обратно к кинотеатру, но прошли мимо. Однако прямо перед историческим кварталом парень свернул направо, на более тихую улочку. Похоже, это был один из спальных районов города.
— «Будет неудобно, если я подойду к нему прямо перед его домом, — подумала Таня, вздохнув. — Я не хочу напугать его».
Шаманка немного прибавила шагу, чтобы догнать подростка, как вдруг он резко повернулся к ней лицом. Девушка подавилась воздухом, едва не вскрикнув от неожиданности. Как он… заметил её? Или же он знал всё это время?! Тогда зачем позволил преследовать себя?
— А… Это… Привет! — неловко хихикнув, Комацу помахала ему рукой.
— Мы ведь не знакомы? — брюнет непонимающе смотрел на незнакомку. — Почему ты меня преследовала?
— «Всё-таки заметил…» — Таня смущённо почесала затылок. — Прости. Наверное, мой вопрос покажется тебе глупым. Я случайно увидела, как ты выходил из канализации на окраине города. Скажи, пожалуйста, что ты там делал?
Собеседник удивлённо вскинул брови.
— Почему ты спрашиваешь? — он стал пристально вглядываться в её лицо. — «От неё исходит похожая энергия, как от Махито-сана. Но ведь она не такая, как он?..»
— Прости, прости, — девушка покачала головой, состроив грустную гримасу. — Мне правда важно знать, что ты там делал. Тебя случайно не привёл туда такой парень? — она начала активно жестикулировать, объясняя: — У него длинные серо-голубые волосы и разноцветные глаза. И ещё куча швов на коже.
По изменившемуся на мгновение взгляду тёмных глаз студентка поняла, что мальчик знал, о ком она говорила.
— Ты знакома с Махито-саном? — осторожно спросил собеседник.
Комацу едва заметно поморщилась, услышав, как он назвал её соулмейта. «Махито-сан»! Знал бы этот мальчик, что из себя представляет это Проклятие, никогда бы так не обратился к нему.
— Да, знаю, — нехотя согласилась девушка. — Скажи, почему ты пошёл за ним? Он что-то сказал тебе?
Подросток заметно колебался, не зная, что ответить да и нужно ли отвечать вообще. Незнакомка казалась ему странной, но ещё страннее было то, что она расспрашивала его об этом. Она так и не ответила, зачем следила. Случайно увидела, как он выходил из канализации? Случайный прохожий туда не зайдёт!
— «Махито-сан предупреждал меня о шаманах, но у них ведь должна быть особая форма? А если она тоже шаман?»
Таня чувствовала себя неуютно, хотя нисколько не была удивлена недоверием парня. Но в лоб заявлять то, что Махито — плохой проклятый дух, она не могла. Мало ли, что её соулмейт наговорил ему. Он ведь вполне мог нехило так промыть мозги мальчика.
— Я знаю, что Махито-сан — Проклятие, — вдруг произнёс собеседник, опустив взгляд себе под ноги и сжав ладони в кулаки. — Но он не плохой человек. Больше я не могу тебе ничего сказать. Мне надо идти, — он резко развернулся и неожиданно бросился со всех ног бежать, а затем завернул за угол.
