— Тогда… он может быть не только опасен, но и полезен для всего клана, усиливая в нужный момент их техники, — произнесла Кенара. — Если научится справляться с эмоциями. Но… его ведь не казнят, я правильно понимаю?
— Нет, нет, это исключено. Я вообще не сторонник смертной казни. Да и изоляция — не то, что способно исправить человека.
— Исправить, — скептически повторил Неджи, но больше ничего не сказал.
Кенара подсунула свои пальчики под его руку. Хьюга откинулся на спинку дивана, слегка расслабившись.
— Так что мы с Шикамару… то есть, с Шикамару-саном… черт… Вы не против, если я не буду церемониться?
Куноичи улыбнулась и покачала головой.
— Мы решили, что его способности нужно тщательно изучить. Расука не может оставаться обычным чунином и выполнять обычные миссии, за ним установлен надзор, но не по типу тюремного, а скорее наставнический… За ним приглядывают два старших товарища, способных противостоять его жуками и гасить негативные эмоции. Все же он совершил убийство, пусть и не преднамеренное, поэтому считается, что…
— Условный срок, — произнес Неджи.
— Да.
Кенара была удивлена.
— Это же замечательно, — сказала она.
Наруто вздохнул.
— И все-таки его жизнь уже никогда не будет прежней.
— Еще бы, — Неджи пожал плечами. — У тебя не было вопросов к его учителю? Это его упущение в том числе.
— Все вопросы, которые у меня к нему были, поверь, я уже задал, — ответил Наруто.
— А как та девушка из его команды, которая осталась жива? — спросила Кенара.
Лицо Седьмого снова стало грустным.
— Не хочет его видеть. Родные Юу тоже были возмущены моим решением…
Хината, которая стояла рядом с Наруто, погладила его по плечу. Хокаге перехватил ее руку и крепко сжал. Кенара опустила глаза.
Позднее все четверо переместились за стол. Стулья Неджи и Кенары располагались напротив Хинаты и Наруто. Ужин был прекрасным, хозяева — дружелюбными, атмосфера такой теплой, что куноичи Звездопада чувствовала себя почти спокойно… Наруто сам не заметил, как перешел на «ты», впрочем, у него это получалось самым естественным образом.
— Так ты все еще числишься в АНБУ Песка? — спросил он Кенару.
— Нет, я вышла в отставку по состоянию здоровья, теперь уже не вернусь.
— А как насчет того, чтобы к нам?.. — Наруто весело ей подмигнул.
Куноичи Звездопада быстро сложила пальцы под столом, показывая их Неджи: указательный и средний пальцы левой руки, сцепленные с такими же пальцами правой. Хьюга усмехнулся: тот же знак — «прошу поддержки» — когда-то он показал Кенаре во время экзамена на чунина в Пустыне Демона.
— Мы собираемся пожениться в августе, так что да, Кенара станет шиноби Листа, если ты возьмешь ее на службу, — спокойно сказал он.
— Кажется, мы слышали об этом от кого-то…
— От отца, — улыбнулась Хината.
— Точно, в квартале Хьюга готовятся к большому празднику… И не только Хьюга, из Звездопада ведь тоже приедут ваши родственники? И Старейшина Инари в том числе? Мы с ней познакомились зимой… м… волевая женщина.
— Да, — Кенара тоже не удержалась от улыбки.
— Послушайте, а вы двое как давно сошлись?
— В октябре, — коротко ответил Неджи.
— Это не благодаря тому нашему разговору?..
— Нет!
— А познакомились вы на той миссии, когда столкнулись с Поджигателями? И подружились…
— Мы познакомились на экзамене на чунина, но не сказал бы, что подружились…
— Мне тогда показалось, что ты всех презираешь, — повернувшись к Неджи, сказала Кенара с усмешкой.
— А мне — что ты слишком зажата для капитана команды. И на тебе была какая-то забавная одежда… — ответил Неджи, глядя ей в глаза и мягко улыбаясь.
Хината сделала знак Наруто, и они незаметно вышли в кухню.
— Зато ты был слишком красив. Трудно было поверить, что боец ближнего боя может носить такую аккуратную светлую одежду и иметь достаточно времени, чтобы ухаживать за столь прекрасными волосами…
— Они такие от природы!
— Жаль, что мы еще в тот день не померились силами: тогда бы ты воспринимал меня всерьез, несмотря на мою застенчивость и смешную одежду.
— Так и было, — произнес Неджи, глядя в темно-синие глаза. — Твои скорость и сообразительность произвели на меня впечатление. Это, кстати, было одной из причин, по которой я выбрал тебя для миссии сопровождения.
— Так это ты включил меня в отряд?
— Конечно, как его командир.
— Неджи… — тихо произнесла Кенара. — Если бы ты меня не выбрал, ничего бы не было…
Он кивнул, продолжая смотреть ей в глаза.
В это время Наруто копошился в кухонном шкафу в поисках бокалов. Повернувшись, он увидел, что Хината стоит на том же месте, прислонившись плечом к дверному косяку и, склонив голову на бок, любуется сидящей на диване парой. Седьмой подошел к ней.
— Посмотри на них, — очень тихо сказала Хината, — ты видишь? Ты это видишь? — в ее голосе послышались слезы: она была растрогана.
— Вижу, вижу, — с улыбкой ответил Наруто, обнимая ее за плечи.
— Я верила… я всегда верила… даже в тот день, когда он едва не убил меня… Когда все называли его эгоистом и черствым человеком… Я знала, что его сердце способно любить! — плача, сказала Хината и прижала пальцы к губам.
Наруто, тронутый ее словами и переживаниями до глубины души, ничего не смог ответить, только нежно поцеловал ее в макушку и крепче прижал к себе.
«Это потому, что ты смотришь на него своими удивительными глазами», — подумал он.
Тен-Тен, стоявшая за прилавком, и Хината, беседующая с ней, одновременно повернулись и встретили входящую в магазин Кенару приветливыми улыбками. Хозяйка магазинчика вытащила табличку «закрыто» из-под кассы и повесила ее на входную дверь, потом включила чайник в комнате за ширмой и принялась расставлять стаканы.
— У нас есть часа два, пока Ноа не принесет мелочь на кормление.
— Мелочь? — переспросила Кенара.
— Ага, пузанчика, малышонка, детеныша, — усмехнулась Тен-Тен. — Насчет имени у нас возникли некоторые разногласия, так что…
Куноичи Звездопада посмотрела на нее с удивлением.
— Я хотя бы спорить с мужем могу, возможно, у тебя не будет такой привилегии, — карие глаза с хитринкой сощурились.
— Если бы я не могла с ним спорить, я бы и не вышла за него, — сказала Кенара.
— В этом ответе отсутствует какая бы то ни было логика… — Тен-Тен пожала плечами.
Хината, которая помогала будущей невестке подготовиться к свадебной церемонии, пока все трое пили чай, проэкзаменовала Кенару и уверилась, что та запомнила все, что от нее требовалось надевать, делать и говорить.
— А тебе это не очень нравится, да? — усмехнулась Тен-Тен. — Что ж, привыкай: теперь часто так будет.
— Ну хватит, Тен-Тен, ты ее напугаешь, как будто мало обычного предсвадебного волнения, — произнесла Хината.
— Может, я хочу быть уверена, что она не отступится! Что трудности ее не пугают… В конце концов, это же Неджи… Мы были товарищами по команде почти пятнадцать лет! И мне не все равно, с кем он свяжет свою судьбу… — хозяйка магазина вдруг всхлипнула и начала теперь глаза. — Прошу прощения, у меня такое бывает в последнее время…
— Ничего, и я ревела, когда Сейджина родила, — вырвалось у Кенары. — Хината, а ты чего?
— Братец Неджи женится… — произнесла девушка, у которой глаза тоже были на мокром месте. — Наконец-то он будет счастлив!
Куноичи Звездопада стало не по себе от навалившегося на нее чувства ответственности. Похоже, если она каким-либо образом обидит Неджи, придется иметь дело с его сестрой и подругой, двумя выдающимися куноичи Листа, а это чревато непредсказуемыми последствиями… Тен-Тен вдруг захихикала.
— Представляю, сколько слез пролилось в квартале Хьюга… Кенара, я бы тебе не советовала бывать там в одиночку в темное время суток.
— Почему?
— Чтобы не попасть в стычку с его поклонницами…
— Тен-Тен! — воскликнула Хината.
