— Я, правда, вернусь через месяц, — сказал вдруг Какаши.

— Что?

Их глаза встретились.

— Я не могу заставить тебя передумать, но и мое мнение нужно учитывать, нас ведь двое в этих отношениях, не так ли? — мягко спросил он. — Я вернусь сюда через месяц и хочу, чтобы ты ждала меня… Знаешь, я подумал, что меня ведь никто никогда не ждал: ждали моих новостей, моей помощи, моих решений, но не меня. И ты — единственный человек, к которому я возвращался всегда. Просто так. Так ты будешь ждать меня?

— Да, Хатаке Какаши, я буду ждать тебя! — сквозь слезы воскликнула Кайса. — Черт, я так буду ждать!.. Это все, что я на самом деле умею…

И тут куноичи сделала то, чего не делала никогда — бросилась к нему на шею. Сама. Какаши крепко и нежно обнял ее и подумал с усмешкой: «Спасибо тебе, Благодарность». Никогда еще его любовь к историям не приносила ему такой несомненной пользы.

Три куноичи поднялись на вершину холма и стояли, глядя вниз, на бухту, которая полгода назад благодаря их вмешательству была очищена от контрабандистов. Теперь здесь ничего не было, кроме пустынного песчаного берега. Точнее, до вчерашнего вечера не было. Ближе к ночи в бухту вошло небольшое судно и встало на якорь у берега, прячась от внезапно разразившегося шторма. Корабль шел из Страны Рек в Страну Чая и не собирался делать остановку в Стране Ветра. С судна ничего не выгружалось, никакие товары не поднимались на борт, ни один человек не сошел на берег, но все же по правилам Тсучитора должна была осуществить его проверку, так как формально это считалось вторжением на территорию страны.

Длинными прыжками, прикрепляясь к склону за счет чакры, девушки быстро спустились к воде. Песок был еще влажным после ночного ливня, с моря дул холодный ветер. Кенара сложила печати и создала трех теневых клонов, которые побежали по волнам, удерживаясь на воде, как на твердой поверхности, с помощью чакры, и вспрыгнули на палубу. Куноичи рассказывала, что ее клоны обнаружили на корабле.

— Капитан говорит, что везут продукты — бобы и сою в основном — в Страну Чая. Команда — шесть человек. По-моему, он нервничает. Сейчас клон спустится в трюм и посмотрит груз. Черт! — выругалась Кенара. Глаза ее расширились. — Его развеяли!

— В трюме кто-то прячется? — спросила Ходира.

— Да, один человек. Он… погоди, второй клон спустится… — Кенара удивленно молчала несколько секунд. — Я знаю этого парня по наводке АНБУ Листа! Он рассеял клона с помощью жуков. Это пропавший Абураме Расука!

— Ведь он не числится как нукенин? — спросила Юджин.

— Нет, только как пропавший чунин, но он может быть опасен.

— Жуки — это плохо, — заметила Ходира.

— Попробую поговорить с ним.

Третий теневой клон Кенары решил вести переговоры через закрытую дверь трюма.

— Расука! Абураме Расука, с тобой говорит агент АНБУ Песка. Ты числишься как пропавший чунин, мы не причиним тебе вреда. Спустись с корабля и сдайся, мы передадим тебя Листу.

— Вранье! — раздался крик из-за двери. — Ты не агент АНБУ Песка, а его теневой клон.

Расука уже отправил нескольких своих жуков на разведку и видел трех куноичи, стоявших на берегу. Его все-таки нашли… А ведь он с таким трудом выбрался из Страны Огня, несколько недель прятался на территории Страны Рек и почти ускользнул под носом РЗО в нейтральную Страну Чая… С самого начала он не верил в этот план. Абураме Расука так страдал от того, что натворил, что уже не боялся смерти. Больше всего на свете он боялся вернуться в Коноху и встретиться с Сэнго, увидеть ее глаза… Страшнее этого уже ничего не могло быть! И вот теперь он попался, ему уже не сбежать…

«Я попрошу казнить меня в Суне, — подумал он, — точно, я попрошу казнить меня в Стране Ветра. Или пусть меня убьют эти агенты, только не в Коноху…» Он опасался развязывать бой на корабле, так как не мог поручиться за своих жуков и боялся навредить ни в чем не повинным людям.

— Спустись с корабля и сдайся, мы не собираемся драться с тобой и использовать силу без нужды, — прокричал клон.

— Хорошо, я спущусь на берег, но сначала развейте клона. Хочу убедиться, что вам можно доверять. И вести переговоры я хочу с живым человеком, а не копией.

Кенара развеяла теневого клона. Три куноичи стояли и смотрели на корабль. В небе над ними кружил беркут Ходиры, сотворенный из чакры.

На палубу вышел высокий молодой человек в темном плаще с капюшоном. Щурясь, он посмотрел на солнце, вдохнул холодный воздух полной грудью и спрыгнул на воду. Кенара сделала девушкам знак отступить на пару десятков шагов назад в сторону холма. Абураме Расука распахнул плащ и сбросил капюшон с взлохмаченных темных волос. Он медленно шел по волнам навстречу куноичи, вглядываясь в ее лицо, и остановился в двадцати шагах от нее.

— Мы не собираемся убивать тебя, — спокойно сказала Кенара.

— Это было бы не так уж плохо, — глухим голосом отозвался юноша.

— Ты хочешь умереть?

— Я лишь не хочу возвращаться в Коноху. Дайте слово, что не выдадите меня АНБУ Листа.

Куноичи была озадачена. Обмануть его? А если он сможет разгадать обман?

— Моя задача — доставить тебя в Суну, — сказала она.

— А если… если Страна Огня потребует привести меня к границе и передать в руки АНБУ Листа?

— Такая вероятность есть, — призналась Кенара. — Но пока мы отправимся в Суну. Ты готов сдаться? Не стоит осложнять ситуацию: она не безнадежна.

— Не безнадежна? — отозвался Расука, и лицо его исказила горькая усмешка. — Я убил человека!

— Я знаю. Обстоятельства… честно скажу: я понятия не имею о том, что произошло, — но нам сказали, что ты пропал при невыясненных обстоятельствах, значит, не все так плохо. Твоя вина может оказаться не такой тяжкой.

— Не говорите о том, чего не знаете, — устало произнес юноша. — Как я могу поверить вам? Вы не станете оглушать меня или ловить в гендзюцу? Я буду в сознании и смогу понять, куда мы направляемся?

— Хорошо, если ты так хочешь.

Что-то было в глазах этой женщины… Какие-то тени в глубине темно-синих глаз. Непроницаемое лицо, не слишком располагающее к себе и не очень дружелюбное. Впрочем, дружелюбным лицам Расука уже давно не верил. Он лишь боялся быть обманутым…

— Я подойду к вам, поднимите руки, чтобы я видел, что вы не складываете печати.

Расука уже сделал несколько шагов вперед, когда Кенара медленно начала поднимать руки. Вдруг она почувствовала какое-то движение под жилетом: от внутреннего кармана оторвался стеклянный шарик на цепочке, подаренный Кайсой, и скользнул вниз.

«Чертова безделушка!» — успела подумать Кенара, боясь шевельнуться, спина ее мгновенно покрылась холодным потом.

В это мгновение Расука отскочил на пару шагов назад, с громко колотящимся сердцем уставился на шар, в котором лихорадочно кружились золотистые блестки, и воскликнул:

— Гендзюцу! Вы обманули меня!

— Нет, это просто игрушка! Ра…

Юноша взмахнул рукой, и целый рой насекомых метнулся вперед, подобно гигантской черной длани захватывая куноичи Листа… Кенара мгновенно отреагировала, прыгнув вверх, но тут же почувствовала ужасающую боль и закричала, будучи не в силах вытерпеть ее…

— Крик беркута!

Мощная звуковая волна обрушилась сверху и накрыла обоих шиноби, прибивая к земле оглушенных насекомых. Расука упал, из носа и ушей у него лилась кровь, голова сильно кружилась, он вдруг потерял связь с реальностью и видел только рой золотого песка перед глазами…

Кенара лежала на песке и не могла пошевелиться: все тело ее пронзала ужасающая боль, равной которой она еще никогда не испытывала. Она ничего не слышала и почти ничего не видела, только ощущала вкус крови на своих губах.

«Что должно произойти, чтобы ты считала себя наконец счастливой?»

«Я сама не знаю…»

«Хорошо. Мы решим этот вопрос вместе, когда ты вернешься…»

«Неджи… Неджи… — думала Кенара, дрожа от боли. — Что, если я не вернусь? Если мы уже никогда… не будем… вместе…» — голова куноичи откинулась на песок, заливая его кровью.