Сердце куноичи Облака замерло в груди. Итачи несколько секунд молча смотрел в ее глаза, потом спросил:

— Откуда у вас бьякуган? Он может быть только собственностью Деревни Листа.

— Мои глаза не являются собственностью ни Листа, ни Облака. Я не украла их и не получила как трофей в бою. Я с ними родилась.

— Очевидно, ваш отец принадлежал к клану Хьюга.

— Мама никогда не называла мне его имени. Он не знает о моем существовании.

— Поэтому она оберегала вас и заставляла носить маску. Кто-то еще посвящен в вашу тайну?

Сюихико покачала головой.

— Ни один человек на свете. Знала только мама, но потом она умерла.

— Ваши глаза защищает какая-то техника? Они выглядят необычно.

— Да. В последний раз я видела свои глаза настоящими, когда мне было девять. При всем желании я не могу сделать их прежними.

Итачи смотрел на нее так пристально, задумавшись о своем, что с ее губ невольно сорвалось:

— Вы хотите забрать их?

«Забрать? — повторил про себя Учиха. — Пожалуй, мне как Акацки следовало бы попытаться забрать их. Какузу позволил бы отрезать себе руку за возможность продать это сокровище на черном рынке — впрочем, он пришил бы ее обратно. Как агент Листа я должен стремиться вернуть бьякуган Конохе…»

Итачи почувствовал некоторое сопротивление: Сюихико на всякий случай готовилась включиться в борьбу за управление потоком чакры.

— Я бы хотела услышать ваш ответ, — произнесла она. Ее белые пальчики слегка подрагивали от напряжения.

— Пожалуйста, расслабьтесь, Сюихико-сан, — сказал Итачи, — иначе я не смогу согревать вас.

Девушка покраснела. Чтобы поскорее побороть свое смущение, она заговорила.

— Моя мама служила в АНБУ Деревни Облака. Она была очень сильной и кроме гендзюцу практиковала ниндзюцу Стихии Ветра и Воды, а также запечатывающие техники. Ее команда преследовала нукенина по имени Исида Ритсу. Ритсу пересекал территорию Страны Горячих Источников и, приблизившись к границе Страны Огня, привлек внимание еще и АНБУ Листа. Команду Листа возглавлял мой отец. Несмотря на то, что раны Второй мировой войны шиноби еще не были залечены до конца и шиноби Листа и Облака считали друг друга врагами, на время они решили объединить усилия и вместе сразиться с Ритсу. Вы, может быть, слышали о нем?

Итачи кивнул.

— Ниндзя с улучшенным геномом, техники магнетизма.

— Да, он был довольно силен и сразу же серьезно ранил двух из шести агентов АНБУ. Погоня за ним продолжалась до тех пор, пока его противниками не остались лишь моя мать и шиноби из клана Хьюга. Вдвоем они смогли победить его, но оба были ранены и не сразу вернулись к своим товарищам по команде. Не думаю, что у них была возможность провести вместе много времени, но этого оказалось достаточно, чтобы подружиться.

«Подружиться?» — подумал Итачи, но при этом даже бровью не повел.

— Ничего не могу сказать о своем отце, — продолжила Сюихико, — но мама, хотя всегда была патриотом Деревни Облака, не оправдывала кровавые войны и бездумную вражду. К сожалению, я могу только догадываться о том, что между ними произошло и как они решились, будучи агентами АНБУ, договориться о новой встрече.

— Они встретились снова?

— Да, в Стране Горячих Источников и, похоже, не один раз.

— Это было бы возможно только как часть какого-то задания, — сказал Итачи.

— Может быть, вы лучше знакомы с правилами, которым подчиняются действия особых агентов? Тогда вы способны понять сложившуюся ситуацию лучше, чем я. И вы правы: это было частью задания, по крайней мере, для моей матери. Когда она вернулась в Деревню Облака с телом Ритсу, оказалось, что ее товарищ по команде, Юдоку, проследил за ней и сообщил человеку, курировавшему их тройку команд в АНБУ, о предполагаемом свидании. Мать спасло только то, что она была еще нужна.

— В чем заключался план?

Куноичи покраснела.

— Я лучше скажу, в чем заключалась его цель: Облако мечтало заполучить бьякуган. Но моя мать узнала кое-что, общаясь с Хьюга: на его теле имелась печать, которая уничтожала глаза при попытке извлечь их. Мама была не способна снять эту печать, даже если бы захотела это сделать. Поэтому, согласно приказу Фукуро, ей предстояло принести в Деревню не бьякуган, а ребенка, который, возможно, унаследует силу глаз Хьюга.

— Как… цинично.

— Только не осуждайте мою маму, — попросила Сюихико, — для нее это было не просто задание.

— Кто-то шел за ней следом?

— Да, следить за ней отправили Юдоку, но мама, конечно, догадывалась об этом.

— Она предприняла что-нибудь?

— Да. — По губам Сюихико скользнула горькая усмешка. — Мать и отец убили его.

Итачи удивленно приподнял брови.

— А потом мама вернулась и убила Фукуро. Это были единственные люди в АНБУ, которые знали о ее миссии в Стране Горячих Источников. Спустя два месяца она вышла в отставку и почти сразу вступила в брак со своим троюродным братом, Судзуми-саном. Мама много рассказывала мне об этом человеке: раннее детство они провели вместе, потом стали настоящими друзьями. Я могу только предполагать, но мне кажется, что она рассказала ему правду. Судзуми-сан, к сожалению, болел. Мне было чуть больше трех лет, когда он умер. Воспоминания о том дне в больнице стали основой для моей первой иллюзии. Все считали его моим отцом.

— Ваш настоящий отец не знал о вашем рождении?

— Нет. Мама больше никогда его не видела. Они понимали, что у них нет совместного будущего, потому что их Деревни враждуют друг с другом. Мать никогда не предала бы Деревню Облака, отец никогда не оставил бы свой клан. Узнав о ребенке с бьякуганом, он, скорее всего, постарался бы забрать его в Коноху как одного из Хьюга.

Сюихико помолчала несколько секунд, а потом добавила:

— Моя жизнь могла быть совсем иной.

Она подняла глаза на Итачи.

— И тогда вы были бы настоящим врагом для меня.

Учиха молча смотрел на нее, его черные глаза казались непроницаемыми.

Для него правда выглядела иначе. По сути, он являлся двойным агентом: работал на Акацки, но был патриотом Деревни Листа. Поэтому, если бы Сюихико принадлежала к клану Хьюга, он считался бы ее врагом, но по факту был союзником. В какой-то момент он с удивлением обнаружил в себе желание развеять ее заблуждения, как туман, и показать то, что могло бы считаться истинным положением дел. Возможно, это было благодарностью за ее откровенность.

Однако Учиха не мог рисковать, поэтому ничего не ответил.

— Что ж, теперь вы все знаете о моем происхождении, — произнесла Сюихико.

— Как вы оцениваете поступок ваших родителей? — спросил Итачи.

Куноичи вздохнула.

— Они совершили преступление против своих деревень, хотя даже в мыслях не имели им навредить. Я думаю… я хочу думать, что их ослепила любовь. Человек, которому мама доверилась, должен был быть необыкновенным. Жаль, что я никогда его не узнаю. Но это хорошо, что он никогда не узнает обо мне. — Сюихико отвернулась.

— Райюн Эхо-сан тоже была необыкновенной женщиной, — заметил Итачи. — Удивительно, что она решилась пойти на такой риск и забеременела, и еще более удивительно, что ей удалось осуществить свои планы и обмануть АНБУ Облака.

Сюихико слегка покраснела, но поборола свое смущение и произнесла:

— Ведь это естественно: желать родить ребенка от любимого мужчины.

— Ваша мать была прежде всего ниндзя, а потом уже женщина. Она не могла руководствоваться в своих поступках одной лишь любовью.

— Вы правы. Возможно, она хотела заполучить сильного шиноби для своей деревни. Мама всегда связывала со мной большие надежды, радовалась моим успехам, прививала любовь к Деревне Облака. Она верила, что однажды я стану выдающейся куноичи.

Сюихико попыталась улыбнуться, хотя сердце пронзила боль.

— Мама ошибалась. Дочь своих родителей, унаследовав их силу, я должна была стать превосходным ниндзя. Моя мать прошла такой сложный путь, принесла так много жертв моему будущему, отдала собственную жизнь, чтобы защитить меня… Чтобы в конечном итоге я стала никем. Медленно умирала, прикованная к этом креслу, сожалея о собственном существовании. — Куноичи замолчала, чтобы успокоиться, и тихо добавила: — Мне нечего будет сказать ей, когда я окажусь в Чистом мире.