Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, постепенно подползая все ближе к ширме, отгораживающей часть комнаты — ту, где на полках хранились книги и расписанные Сюи вещицы: веера, коробочки и небольшие экраны. Среди них имелись те, с которыми по какой-то причине девушка не могла расстаться, остальное, завернутое в ткань или бумагу, было отложено и ждало своего заказчика.

Потерев усталые глаза, Сюихико выпрямилась на стуле, расправляя плечи, и окинула взглядом рисунок. Она сотворила его, поддавшись порыву вдохновения, не опираясь на опыт какой-либо школы и не стараясь придерживаться канонов, поэтому строгий знаток назвал бы ее творение безвкусицей. Так оно и было: идея рисунка казалась расплывчатой и безумной, между цветами не наблюдалось гармонии, они были слишком яркими и приковывали внимание к деталям, отвлекая от любования картиной целиком.

Черное небо с красными облаками раскинулось над полем голубых маков. Среди синих и лазоревых цветов, слегка тронутых прикосновением ветра, сидел крупный черный ворон, вот-вот готовившийся распахнуть свои крылья. В темных жемчужинах глаз отражался алый свет — тот же, что окрашивал облака.

— Кажется, эту придется оставить себе, — усмехнулась Сюи.

Осознавая несовершенство и даже какую-то неуместность собственного рисунка, девушка тем не менее отчего-то была довольна своей работой.

Итачи распахнул глаза и сел на диване.

— Закончила?

Он поднялся, подошел и встал за спиной у Сюи. Опираясь одной рукой о стол, молодой человек чуть наклонился вперед и замер на несколько секунд, разглядывая рисунок, растревоживший вдруг что-то неведомое в глубинах его души.

— Нелепо, правда? — улыбнулась Сюихико. — Много тебе пользы от такой помощницы?

Итачи выпрямился, не отрывая глаз от разрисованного веера. Пользы? Ему не хватило бы слов, чтобы описать, как много значила для него Сюи. Плутая в бесконечном мраке в поисках совершенного искусства, он шел к ней, как к свету. Ему казалось, что он может потеряться навсегда, если свет ее души погаснет. Она была его домом, вдохновением, утешением… Не в силах выразить собственные чувства, Итачи обнял девушку рукой за шею, наклонился и прикоснулся губами к ее волосам.

— Какое это было бы несчастье, если бы я никогда не узнал тебя, Сюи…