— Арджи, ш-ш-ш, — обеспокоенно процедил парень, тараща глаза через лобовое стекло в сторону подозрительно знакомого авто.

— А? Что-то не так? — столь же тихим голоском прошептал Арджи, обращаясь к мальчику.

— Ты. Сейчас. Просто. Делаешь своё дело, — размеренно проговорил Джек, замечая, как на середину трассы выходит парень, чтоб объявить старт. — Главное, держись подальше от той машины, — он продолжал говорить, указательно ткнув пальцем в сторону уже нетерпеливо газующего авто. — Ты понял? Как только всё закончится, мы сразу же уезжаем.

— Как? — изумлённо повысил голос бот. — Даже свою девушку до дома не подбросишь?

— Она не моя!.. — возмутился Джек, делая недовольное лицо. — А, ладно! Приготовься, — парень сразу же переключился, заметив предстартовый сигнал фонарика.

— Три... Два... ОДИН! — отсчёт закончился, и гонщики по сигналу со всей силы вдарили по педали газа.

====== Глава 44. Во все тяжкие ======

Арджампер машинально среагировал, на первых же секундах обогнав трёх гонщиков. Он пулей промчался первые повороты, со свистом шин залетая на них.

— Легче! — Джек с трудом процедил сквозь зубы фразу, вцепившись в обшивку руля и чувствуя, как вминается на большой скорости в сиденье.

— Виноват, — машинально извинился мех. — Сейчас мы его догоним, — выпалил Арджи, устремляясь вперёд к алому авто.

Выдавив из скорости максимум, Арджампер тут же догнал гонщика, почти поравнявшись с ним, и уже хотел обогнать, как почувствовал предательский толчок бампера об его капот и, как в карусели, закружившись, был выброшен с трассы в придорожные кусты.

— Меня подрезали! — возмущённо выкрикнул бот, газуя всеми колёсами по пыльной обочине. — Что он себе позволяет?!

— Этот парень не знает слово «честно», — пробормотал Джек, держась рукой за ушибленный висок. — Оставь его. Просто давай доедем до финиша.

— С позором? — возмущённо произнёс заведённый по самые гайки Арджи. — Ну уж нет! — и ударил по газам, разъярённо срываясь с места.

— А! — выкрикнул Джек голосом полным неожиданности, впечатываясь в кресло. — Если обгонять… Так Винса…

— Его я тоже обгоню, — настойчиво произнес бот, выжимая всю мощь из двигателя.

— Нет! Стой! Ты не понимаешь, кто это!

— Ха! Какой настырный, — с ехидством произнёс Нокаут, присматриваясь к мечущейся фигуре сиреневого автомобиля в зеркале дальнего вида. — Что ж… Проверим, насколько он хорош, — добавил он, газуя так, что покрышки затрещали.

— Ах… Он неуёмный, — поражённо пролепетал бот, глядя на гонщика впереди себя.

— Арджи, послушай… — парень пытался добраться до разума меха, как вдруг алый авто резко ударил по тормозам, и Арджи со всего лёту врезался ему в задний бампер.

Красный автомобиль «отлип» от переда бота и, поводя зеркалами, наблюдал за ним, как вдруг ему на глаза попался красный значок на синем переднем бампере авто.

«Не понял…» — изумлённо произнёс про себя Нокаут, включая задний ход. — Эй, ты!

— Блин. Мы влипли… Газуй давай, — обречённо прошептал Джек, наблюдая, как алый медленно пятится к ним.

— Что? — непонимающе вымолвил Арджи, не въезжая в то, что он крепко засел.

— Газуй давай! — выкрикнул мальчик, как раз вовремя приведя бота в чувства, потому что красный дес резко сменил режим скорости в намерении припечатать меха снова.

Арджампер сдал назад, избегая подлого удара в лоб и, быстро огибая препятствие, устремился на всех парах вперёд.

— Так! Теперь жми на полную! Не останавливайся! Гони! Гони! Гони!!! — выкрикнул мальчик, командуя боту.

— Да в чём дело? — непонимающе прогудел сбитый с толку Арджи, бездумно несясь по шоссе. — Что это за тип?

— Нокаут, — коротко ответил Джек, всматриваясь в зеркало заднего вида.

— Нокаут? Тот самый Нокаут? — с изумлением выпалил мех, вспоминая рассказы друзей про больного своим внешним видом десептиконского врача.

— Именно. Он у нас на хвосте!

— Оторвёмся?

— Не думаю… В сторону! — истошно прокричал парень, вовремя предупредив бота о выпущенном заряде плазмы.

— Он даже так может?! — на высоких нотах удивления взвизгнул сиреневый мех, с изумлением взирая через зеркала на выдвинутые из боковин алого преследователя готовые к стрельбе бластеры.

— А ты разве нет?! — недоумевающе выпалил Джек, то и дело оглядываясь назад.

— Понятия не имею! — с растерянностью ответил Арджампер, выбивая весь дух из покрышек.

— Что, никогда не думал об этом?

— А надо? — с простотой откликнулся бот, уже замечая впереди отблески прожекторов.

— Эй, Джек! Похоже, мы первые! — радостно выкрикнул мех, замечая, что в точке прибытия нет ни единой машины, а болельщики вовсю стали восхищённо выкрикивать: «Да! Давай! Вперёд!», мгновенно вскочив со своих мест.

— Неужели? — не веря своим ушам, изумлённо пролепетал мальчик, всматриваясь упорно вперёд.

И действительно. На въезде главного круга было пусто. Лишь фанаты вовсю проявляли свою активность, а жёлтый флаг был уже наготове, чтоб определить победителя.

Сиреневый «Ламборджини авентадор» со скоростью света влетел на гоночный трек, таща за собой тёмно-бурые клубы пыли вперемешку с серым дымом от разогретых покрышек и оставляя позади себя чёрные следы от колёс. Жёлто-клетчатый тряпичный флаг взметнулся в воздухе, отсекая невидимой линией светлый авто от остальной вереницы появляющихся следом машин. Но вместо того, чтобы прекратить мчаться вперёд, два первых автомобиля продолжили соревнование, разогнав с дороги толпу, и быстро умчались вдаль, оставляя поклонников гонок стоять в недоумении и непонимании, что произошло.

Два трансформера продолжали гнать по дороге, не прекращая преследовать друг друга.

— Эх, никак не отстанет, — с раздражением и в то же время сожалением проговорил Джек, взирая на преследователя. — Надо вызвать подкрепление.

— А я думаю, нам уже не нужно подкрепление, — с появившимися в голосе позитивными нотками произнёс Арджи. — Смотри вперёд.

Джек бросил взгляд через лобовое стекло. Там, где-то вдали виднелись три яркие точки, стремительно приближающиеся к гонщикам. Как только они стали ближе, то уже можно стало различить их форму и даже оттенки цвета.

— Это же Арси! — восхищённо воскликнул мальчик, не сводя глаз с обтекаемой формы стройного мотоцикла.

— И Балк! — со столь же воодушевлёнными нотками отозвался сиреневый мех, признав в тёмном громоздком пятне внедорожник. — Они едут к нам!

— Скорее к тебе, — учтиво подчеркнул мальчик.

Где-то позади внезапно послышался свист тормозящих колёс. Джек с интересом перевёл взгляд на зеркала заднего вида. В полумраке ночной дороги, мигая искрящими желтоватым свечением фар, резко затормозил, а затем сообразительно посчитал нужным ретироваться с места возможной стычки из-за неравных шансов алый авто, быстро удаляясь прочь.

— Всё. Тормози, — спокойно произнёс Джек, легонько хлопнув кар по внешней стороне дверцы.

Арджампер довольно мягко, без резких движений, остановился на краю обочины, выпуская мальчика наружу, и с волнением на Искре, со смущённым взглядом мерцающей оптики стал поджидать спешащих к ним друзей, чтобы уже наконец взглянуть в окуляры своей альфе.

====== Глава 45. Блудный сын ======

— Та-а-ак, — строго протянула только что подъехавшая и трансформировавшаяся на ходу фемка. — Есть разговор. К обоим, — уточнила она, сердито окинув взором стоящих в линеечку Джека и Арджи, заостряя внимание сначала на боте, а потом и на мальчике.

— Арси… Ты серьёзно? — обеспокоенно выговорил Балкхэд, с неким сочувствием оглядывая напарников. — Может, не стоит так.

— Стоит, — уверенно, без каких-либо колебаний чётко ответила ботка, пресекая жёстким движением руки всякие прения. — Это пойдёт им на пользу. Ты что, совсем на ошибках не учишься? А, Джек? Я думала, Оптимус чётко дал понять нам всем, что подобные выходки неприемлемы! А если бы он вас убил?

— Арси, я… — только начал говорить Джек, как был перебит.