— Арджи, что такое? — с беспокойством заговорила фем, обхватывая манипулятор бота.

— Не знаю, — ответил тот, не открывая глаз.

Вдали послышались голоса и звон бегущих ног. Бот повернулся лицом к тёмному пространству, щурясь лишь одним окуляром и заслоняя собой фем.

— Арджи базе, — произнёс он, надеясь достучаться до своих, но в эфире слышался лишь серый шум.

Из темноты полетели выстрелы, по прихоти судьбы попадая куда захочется. Светлый мех все еще стоял перед фем. Выстрел пролетел мимо, следующий — совсем рядом со щекой бота, следующий — в плечо. Мехлинг покосился, выравниваясь вновь.

— Прыгай, — прошептал он ботке, склонившись к ней закрытым окуляром. Он не мог видеть, что на оптике её выступил омыватель. Не мог видеть, что её рот зажат трепещущими ладонями, чтоб не закричать. Не мог видеть…

— Нет! — сдавленно воскликнула фембот, сопротивляясь воле бэты. — Что ещё за мысли?! Только с тобой!

— Прыгай… — вновь прошептал бот, чувствуя бронёй новый удар. — Тебя поймают… Я их задержу.

— А ты?!

— За меня не волнуйся… Я крепкий, — произнёс Ардж, расставляя манипуляторы крестом, будто бы ловя всем своим телом атаки врага. Ещё один выстрел. И снова плечо…

— Да прыгай же! — воскликнул Арджи, разворачиваясь к Арси лицом и насильно сталкивая её с края корабля. Фемка полетела вниз, ловя последним взором новую атаку. А бот остался стоять на самом краю корабля…

В голове всё темнее. Враг расплывается перед оптикой. И уже не понимаешь, что надо уклоняться от ударов. Тебе безразлично…

Следующий выстрел был точно в грудной отсек, сбив Арджампера за край сикерской платформы.

И ты летишь в пространстве. Тебе легко и свободно. Но уже всё равно…

====== Глава 58. Когда наступит завтра ======

Ты падаешь. Падаешь, но не понимаешь, что происходит. Для тебя всё это словно в невесомости. Чуть приоткрытая оптика глядит вверх. Но мир будто встал с ног на голову. В процессоре шум вперемешку со сбойным надрывным зовом. Что-то мелькает впереди, зовёт, машет и вмиг исчезает в чём-то белом, обволакивающем и прохладно ласкающем корпус. Ты попадаешь в этот таинственный плен. Ходишь словно в тумане… И нет ему ни конца, ни края. Только ветер свистит в аудио. Оптика постепенно закрывается сама собой, а когда вновь открывается, уже нет того чарующего своей загадочностью мира, в котором ты блуждал какой-то миг назад. Мир полон цвета. Разум наконец-то стал проясняться. Ты начинаешь осознавать, что такое понятие, как антигравитация, здесь невозможно. Если решил полететь, то полетишь лишь вниз. Попробовав разобраться, начинаешь понимать, что к чему…

В аудио вновь ударил чей-то зов. Мех посмотрел вверх. Что-то тёмное, раскидистое и изогнутое стремительно приближалось. Или же это он приближался? В любом случае, на фоне неба, кувыркаясь в воздухе, летела тёмно-синяя фигурка, двигаясь к нему — или скорее он к ней.

— Арджи-и! — донеслось до бота. — Мы падае-е-ем!

«Падаем,» — ошарашенно пронеслось в процессоре бота, заставляя его округлить окуляры. И в тот же миг два корпуса столкнулись в безопорном пространстве. От столкновения их закружило и стало переворачивать во всем стороны.

— Ар-рдж-жи-и… б-ба-зе-е, — еле произнес светлый мех, кружась в таинственном воздушном танце вместе с фем. — Просим… м-мост.

— Мы падаем… слишком… быстро… — сумела выговорить Арси, чувствуя, как атмосфера давит на все системы. Тёмная, гористая поверхность земли стремительно приближалась, не давая дополнительного времени для раздумий.

— Давай же, давай! — сдавленно бормотал Арджи, пытаясь активировать свой летательный аппарат. — Давай!!! — но никак!

— Мы разобьёмся! Мы разобьёмся! — повторяла фем, ухватившись манипуляторами за броню бота.

— Я сделаю всё, чтобы ты выжила, — на полном серьёзе произнёс Арджампер, обхватывая альфу в оберегающие объятья. — Это я обещаю.

— Это ещё откуда? — с предчувствием потери произнесла фемка, ощущая заботливость этих объятий. — Что ещё за слова? Дурак. Как ты можешь так?

Времени совсем не оставалось, и светлый мех, который мог уже различить отдельные предметы внизу, сильнее прижал альфу к груди, изловчившись перевернуться так, чтобы получилось, что Арси оказалась выше него, а о землю ударился бы он своим корпусом. Фем затрепетала, видя готовность к дезактиву в его зажмуренной оптике и сосредоточенном выражении фейсплейта.

— Арджи! — только успела закричать ботка перед решающей секундой столкновения с почвой. Для них двоих этот миг замер, будто кто-то остановил время…

Чудеса встречаются редко, но это был тот самый случай. В то мгновенье, когда всё для ботов должно было закончиться, когда, как в замедленной съемке, их корпуса уже почти коснулись каменистой почвы, неожиданно прямо под ними вспыхнул зелёный свет, и они на всей скорости провалились сквозь воронку портала. С изумлённым криком боты пронеслись сквозь так вовремя открывшийся земной мост и, оказавшись на той стороне, со всего размаха врезались в объятья здоровяка, приготовившегося их ловить, покатившись вместе с ним по полу.

— Живые! — послышался радостный возглас где-то со стороны. — Хотя… Вам действительно досталось, — произнёс Рэтчет, стоящий у пульта управления земным мостом, обводя взглядом травмы распластавшегося на рекере Арджи. Тот всё ещё крепко обнимал Арси, не меняя сжатые черты лицевой.

Прошла пара мгновений, и бот с некой неуверенностью стал разжимать сомкнутую оптику. Наконец придя в состояние видеть, он осмотрел пространство вокруг себя, затем — окруживших его мехов. Поняв, что он всё ещё удерживает Арси в объятьях, бот ослабил хватку, обхватывая фем за предплечья и заглядывая ей в лицо.

— Арси, ты как? — обеспокоенно произнёс Арджи, с испугом оглядывая её корпус, исследуя, нет ли на нём повреждений.

— Дурак, — с обидой пробубнила ботка, не желая встречаться с ним взглядом и уткнувшись оптикой куда-то в стыки собственной брони. — О себе подумай.

— Не хочу вас прерывать, — прогудел прижатый к полу здоровяк, на котором восседали эти двое, — но мне чуток неловко, — сиреневый бот тут же засуетился, начиная кое-как сползать с распластавшегося под ними рекера, но всё ещё держа Арси на своих руках.

— Ой, да, прости, — торопливо извинился Арджи, ставя фем на свои ноги и подавая здоровяку руку помощи. Тот её принял, но использовал в основном только свои силы для того, чтобы встать. Всё пришло в норму, и, конечно, все были рады, что план удался — хоть и ценой повреждений, но Арджампер сдержал слово. И теперь хотелось верить, что завтрашний день будет лучше, чем предыдущий.