— Эй, Раф! Не хочу тебя пугать, но клетка… пустая, — произнесла девочка, вглядываясь в пространство за пределами стальных прутиков.
— ЧТО?! — испуганно воскликнул мальчуган, бросаясь к клетке, стоящей на небольшом столике, и со всех сторон осматривая её. — О, нет… Нет, нет.
— Наверное, дверцу непрочно закрыли, — предположил Джек, слегка покрутив хлипкие петли.
— Ой, что же делать, — удручённо произнёс мальчик, бессильно садясь на диван и обхватывая голову руками.
— Что делать, что делать, — передразнил мальчугана Рэтчет, сердито поднимая надлинзовый щиток. — Это ты виноват. Зачем ты его сюда притащил? Теперь здесь из-за него хаос. Этот мелкий паразит испортил наши системы, перегрыз провода. Теперь земной мост в нерабочем состоянии, центр питания испорчен, и ещё… — грозную тираду медика прервал ещё один всплеск напряжения. Свет замигал, частично исчезая, издавая еле слышимое потрескивание электрических зарядов. В тот же миг экран компьютера объял электромагнитный импульс, окутывая его сетью из электрических разрядов, и… всё померкло. Прошла пара секунд прежде, чем включилось аварийное питание, и всю базу залил кроваво-красный свет, озаряя все уголки заброшенной шахты своими отблесками.
— Вот видишь, что ты наделал, — укоризненно пробормотал раздражённый медик, бросив на мальчишку раздражённый взгляд, сияющий синим среди красного моря света.
— Хватит, Рэтчет, — теперь уже Арси была агрессивно настроена. — Что ты вечно ворчишь? Рафаэль не виноват в том, что зверёк сбежал.
— А кто же тогда? — недовольно фыркнул медбот, ставя руки в боки.
— Кто бы это ни был, это сейчас не важно, — строго произнесла фемка, прищурив оптику и нащупывая за спиной фонарик. — Наша первоочередная задача — активировать дополнительный источник питания. А разбираться во всём этом будем потом, — пробормотала Арси, направляясь в сторону плохо видимого выхода из главного отсека, озаряя себе путь светом фонаря. — Балкхэд. Идём со мной, поможешь.
— Да, Арси, — отозвался здоровяк, незамедлительно последовав за ней, осторожно переступая массивными ступнями — как бы чего не сломать в такой темноте, несмотря на аварийное свечение красных прожекторов по периметру помещения.
====== Глава 24. Общими силами ======
Петляя довольно узкими коридорами при минимальном освещении, два трансформера, пытаясь держаться друг друга, чуть ли не на ощупь искали металлическую дверцу с выдвигающимся винтовым затвором. Проблуждав почти в потёмках около десяти минут и, несмотря на помощь фонарика, натыкаясь на всё подряд, Арси с Балкхэдом пытались как можно быстрее найти этот затерянный модуль, чтобы восстановить хотя бы подачу запасной энергии на компьютеры, да и освещение.
— А как ты думаешь… Ой! — басисто произнёс разрушитель, держась массивными ладонями за шероховатые стены, продвигаясь вслед за идущей впереди него фемкой, чуть ли не каждый раз зацепляясь за что-нибудь, издавая при этом неловкий вздох и почти падая громоздким телом на спутницу. — Неужто такой маленький зверёк мог такое натворить… Ой! — снова воскликнул рекер, зацепляясь неповоротливыми конечностями за очередной предмет, попавшийся ему под ноги.
— Спокойно, Балкхэд! — поднимая частоту вокалайзера, слегка с волнением, но при этом с чувствующимся раздражением в голосе, произнесла Арси, придерживая ладонью нависающую броню, почти прижавшую её довольно хрупкий корпус, и махнув фонариком вверх, чтобы осветить потолок.
— Виноват, — прогудел рекер, отталкиваясь мощным рывком от корпуса фембота назад.
— Хм… — Арси слегка улыбнулась, окидывая беглым взглядом почти полностью скрывающийся в тени корпус меха. — Даже не знаю. Наверное.
— А ты видела состояние Рэтчета, — слегка обеспокоенно завёл разговор Балкхэд. — Он был в таком раздражении. И какого Юникрона он такой взвинченный?
— Расслабься, Балкхэд, — чуть безразлично махнула манипулятором Арси, мелькая синевато-чёрным корпусом в потёмках. — Это же Рэтчет. Не припоминаешь?
— Чего? — непонимающе пробасил разрушитель, бросив недоумевающий взор на фемку.
— Того, — скептически отозвалась ботка. — Кто разломал его сварочный аппарат? Кто помог новеньким микросхемам благополучно сгореть? Кто раздражал его слуховые датчики громко включенным роком на пару с Мико? Ты же знаешь, он не любит, когда его отвлекают от дел, да ещё так нагло. Ну, кто, кто?
— Эм-м-м… — смущенно прогудел громила-мех, останавливаясь где-то позади Арси.
Фембот обернулась, окидывая разрушителя слегка настороженным взглядом и чувствуя его раскаяние, но в то же время смятение.
— Хм, да ладно тебе, Балк, — простояв вот так пару мгновений, приободряюще произнесла ботка, подходя к замешкавшемуся здоровяку. — Побубнит и забудет. Давай лучше электропитание наконец найдём, а то он ещё больше разворчится.
— Дааа, — ухмыляясь, протянул рекер. — В этом весь наш Рэтчет.
— Постой-ка, — Арси резко приостановила речь Балка, подав знак «стоп» рукой. — Я, кажется, его вижу. — она бросила беглый взгляд юркой оптики куда-то вперёд, небрежно освещая что-то на стене узким лучом фонаря. — Окей. Это он, — выдала своё заключение фемка, быстро подходя к предохранителям и, зажав светильник между плечом и шеей, попыталась повернуть круглый вентиль по часовой стрелке, но он никак не поддавался мощным рывкам рук Арси. — Эх… Похоже, он… При… ржавел… — пыхтя от напряжения, упираясь всеми силёнками — а их, несмотря на видимую хрупкость фемботского корпуса, было немало — произнесла она.
— Дай-ка я, — прогромыхал Балкхэд, слегка размяв до слышимого хруста пальцы. — Где-то я всё же могу пригодиться.
И он, поднатужившись, схватился за края вентиля. В начале запор как был недвижим, так и не сдвинулся ни на сантиметрик, но после довольно основательных усилий здоровяка он, слегка потрескивая и скрипя, сдвинулся резким скачком сантиметров на 7-9, а затем, томно пощелкивая, стал плавно перемещаться, открывая доступ к системе. Открутив задвижку до предела, Балкхэд, сделав парочку мощных усилий и подёргав его на себя, сумел открыть дверцу, чуть снова не оступившись и не шлёпнувшись всей массой оземь.
— Оп-ля! — воскликнул рекер с довольной усмешкой во весь фейсплейт. — Открыл!
— Молодец, Балк, — многозначительно похвалила рекера фемка, мгновенно оказавшаяся у кабелей и переключателей внутри открытого наконец блока. — Таак. Синий с красным, синий с красным… — бездумно бубнила она, перебирая проводки и кабели среди множества мигающих лампочек и находившихся рядом с ними выключателей. — «Вкл», «выкл»… Ага! Вот он! — воскликнула радостная фемка, переключая рычажок с «выключенного» в «онлайн».
И в тот же момент, быстро и беспорядочно замигав, стали включаться один за другим светильники, сменяя кровавое освещение на привычный оптике цвет; слегка с перебоями, но довольно быстро дополнительное питание смогло подзарядить все системы. Но этот источник питания был не вечен, и теперь надо было как можно быстрее восстановить систему полностью и наконец найти «проблему», бегающую неизвестно где.
— Рэтчет, подай кабель, — монотонно гудел светлый бот, полностью погрузившийся в работу — как в прямом смысле («только ноги торчали» из блока), так и в переносном, требовательно протягивая вслепую манипулятор, ожидая доставки долгожданного провода.
Присевший неподалёку от Арджи Бамлби, нащупывая и вкладывая в вытянутый манипулятор меха необходимый ему кабель, пробибикал что-то.
— Я не лиловый! — возмутился мехлинг, довольно громко прогудев сквозь металлическую преграду в ответ немому разведчику. — Скорее сиреневый, — уже намного спокойнее и уравновешеннее выдал молодой мех, чуть пожимая плечами, дотягиваясь свободной рукой до сварки и, прищурив оптику, профессионально спаял некоторые части механизма.
— Кто бы говорил, светленький, — с неким чувствующимся ехидством пробасил внезапно выходящий из-за поворота рекер, входящий в сопровождении Арси. — Под фемлинга рядишься?
— Ой, Балк, — чуть выглянув из разломанного блока, скептически подняв на Балкхэда оптику, с неким безразличием, но улавливаемой «мстительностью» ответил Арджи. — А ты, здоровяк, я вижу, подстраиваешься под местность. Тебя с любым кустом легко можно спутать, — чуть улыбнувшись, сверкая вовсю своим остроумием, с задором произнёс Арджампер, окидывая быстрым взглядом «вверх-вниз» рекерскую броню темно-зелёного цвета.
