— Я же просил не называть меня д… — взвинчиваясь от того, что опять уловил неприятное прозвище, медбот повысил громкость голоса, слегка дернув руками и резко оборачиваясь к раскоряченному на полу меху.
— Да, да, — мгновенно поддакивая разгорячённому боту, пробормотал Арджампер, успокаивающе маша ему ладонью. — Извини. Так ты посветишь или нет?
— Хм… — лишь недовольно хмыкнул бот, хватая лежащий среди груды наваленных инструментов и всяких запчастей фонарик и подводя его к довольно большому отверстию между телом светлого меха и стальной стенкой.
— Так-то лучше, — бодро отозвался Арджи. — А то от аварийного освещения почти никакого толку.
— Работай давай, коль взялся помогать, гений, — раздражённо пробормотал медбот, слегка постукивая светильником по корпусу распластавшегося на полу меха.
— Эй! — через какой-то промежуток времени радостно воскликнул мехлинг, чуть не тюкнувшись об верхнюю стенку модуля затылком. — Я, кажется, понял в чём проблема!
— Да неужели? — скептически произнёс медик. — И в чём же?
— Рэтчет, да ты провода перепутал!
— ЧТО?! — недоумевающе воскликнул док, мгновенно втискиваясь в узкий проход и придавливая своим корпусом Арджи к стене. — Как это «я перепутал»?!
— А вот так… — тихо прошипел мех, припёртый к стене. — Док… Отпусти… Ты м-м-ня… Прида… вил…
— Ой! Да, да! — опомнившись и придя в себя от шока, Рэтчет заёрзал, вылезая из отверстия.
— У-у-ф-ф-ф! — облегчённо выдохнул Арджампер, слегка потирая помятые грудные пластины. — А, ничего страшного. Они ж одинаковые, как по цвету, так и по длине и форме. Щас подправим — и порядок. Ты, похоже, канал подачи линии питания с линией информационного кабеля спутал, — обыденно произнёс бот, чуть покопавшись в спутанных кабелях и проводах и меняя местами их соединение. Как только его ловкие пальцы подсоединили кабели правильно, мех щёлкнул по выключателю, подавая заряд энергии. И в тот же миг все системы, издав сдавленный пиликающий звук, замигали, выводя изображение и координаты земного моста на экран главного компьютера.
Не скрывая своих чувств, Рэтчет был действительно шокирован. Этот юнглинг, которому от силы было месяцев 7-8, смог обставить его в два счёта. У него действительно есть талант. Арси может гордиться таким бэтой. А тот, наконец, вылезая из пут проводов, протер ладонью слегка измазанную бурой смазкой броню.
— Ну вот и всё, лады. И делов-то? Всего-то навсего проводки переставить.
— Да… Молодец… Быстро сообразил… малый, — удивлённо округлив полыхающую синим оптику, сдавленно произнёс медбот, взирая на работающую на полную системы граунд-бриджа.
— А то! — воскликнул повеселевший мехлинг, сощурив довольную оптику. — Я учился у лучшего… У тебя, — состроив миленькую мордочку, произнёс мех, указывая пальцем медику прямо в грудные пластины.
Медик остолбенел. «У лучшего», «у него»… Эта фраза застряла у него в слуховом модуле и никак не хотела исчезать. Значит, этот сорванец уважает его. Чтит как наставника. Да и притом лучшего… На время в отсеке повисла тишина. Два бота стояли друг напротив друга, не произнося ни единого слова, просто смотрели, смотрели друг другу в оптику, заглядывая в глубину самой сущности друг друга. А дети, наблюдая за эти зрелищем с высоты, слегка вытянули удивлённо лица, вцепившись в перила и не отпуская их. И кто бы знал, сколько бы всё это продлилось, если бы не спасительный гудок вызова, высветившийся на дисплее монитора компьютера.
— Рэтчет, нам нужен земной мост, — послышался приятный женский голос с той стороны связи.
— Понял, — отведя оптику от будто связывающего их системы взгляда, быстро произнёс медик, вставая к центру управления. — Ввожу ваши координаты, — добавил док, быстро клацая пальцами манипуляторов по панели и поворачивая рычаг.
Засиял ослепительно пронизывающий свет, кружась волнами сначала по круглой арке «дорожки», затем, дойдя до упора, зажигая округлый портал в конце тоннеля, сияющий ярким разнообразием красок и цветов. И из этой захватывающей дух картины через какие-то доли секунды один за другим, чуть громыхая стальными подошвами по почти прозрачным плиткам выстеленной дороги, вышли три трансформера. Пройдя обычный путь, боты, слегка потянувшись, прочно вступили на территорию автоботской базы.
— Ну? Как успехи? — поинтересовался медик, глядя на прибывших.
— А, да мы. — только начал говорить Балкхэд, как внезапно оборудование питания земного моста вместе с прилежащим к нему модулем управления сильно заискрилось, подавая в системы резкие скачки энергии, проявляющиеся в вспышках искр и видимых трансформерам пульсациях тока, отчего Рэтчету пришлось резко отвернуться, закрываясь от перебоев руками.
— Во имя Великой Искры! — воскликнул медик, как только разряды утихли и оборудование вновь вошло в сон.
— Что это было? — недоумевающе произнесли все присутствующие в помещении с удивлением, завладевшим их лицами.
— Не знаю, — произнёс док, пристально приглядываясь к сгоревшему оборудованию. — Наверное, опять неполадка, — он слегка дотронулся манипулятором до рычага, но его тут же обдал довольно сильный электрический разряд, и он быстро отдёрнул от него руку.
Как только он это произнёс, то ряд лампочек, расположенных по периметру базу, ярко вспыхнув, побледнел, почти погаснув, но через пару мгновений вновь лампы зажглись.
— А это? — басисто прогудел Балкхэд, поднимая шлем и глядя на прожекторы.
— Наверное, скачок напряжения, — пояснил озабоченный новыми проблемами медик, вскрывающий совсем недавно прикрученную им же блокираторную крышку блока управления земным мостом. — Хм… А это что? — риторически поинтересовался медик, протягивая руку между спутанных проводов и прикасаясь к одному из них. — Арджи! Иди сюда. Поможешь, — со слегка чувствующимся командирским тоном произнёс док, подзывая мехлинга к себе.
— Да, что там? — заинтересованно произнёс Арджи, появившийся тут как тут по первому же зову врача.
— Посмотри сюда, — монотонно произнёс Рэтчет, указывая пальцем на проблемное место.
Мехлинг чуть нагнулся, прищурив оптику, рассматривая то, на что указал ему медик.
— Видишь, — продолжил свою реплику док. — Провода погрызены.
— Погрызены, — недоумевающе произнёс бот, быстро дотрагиваясь до одного из них, но его кисть тут же прошиб довольно мощный разряд тока.
— Ай! — слегка взвизгнув, выкрикнул мех, отдёргивая манипулятор в сторону, и тут же получил ещё один удар по ладони от Рэтчета.
— Не трогай! — грозно произнёс врач, с упрёком глядя рассерженной оптикой на смутившегося юнглинга, удивляясь, как тот может быть таким неосторожным. — Как же это странно, — пробормотал медик, рассматривая повреждённые системы, искрящиеся изнутри. — Мы ведь только что закончили его починку, а он как будто и не восстанавливался.
— Ох, как же мне это всё напоминает ту неприятную историю со скраплетами, — чуть поёжившись от нахлынувших, пробегающих колким морозом по всем системам неприятных воспоминаний о малюсеньких монстриках, пожирающих любой металл, особенно живой, задумчиво сказал Балкхэд.
— Ты про тот случай, когда вы нашли капсулу, замороженную в Арктике, а в ней оказались эти паразиты, что при виде металла превращаются из миленьких штучек в зубастых монстров? — Арджампер заинтересовался разрушителя.
На это рекер лишь утвердительно кивнул, нервно оглядываясь по сторонам. Воспоминания о том, как бесчисленные полчища этих мелких паразитов заразили всю базу, чуть не превратив её и их самих в груду металлолома, вызывали несколько омерзительные ощущения вперемешку с мелкой дрожью в коленках. Осознание того, что эти жуки могут обглодать тебя ПОЛНОСТЬЮ, не оставив даже подшипника или фары, не могло вызывать иных чувств.
— Но вы ведь их отправили обратно, — молодой мех яростно опроверг вариант со столь опасным заражением их дома. — Так что, думаю, это никак не связано с их присутствием, так ведь?
— Арджи прав, — серьёзно прогудел док, обращаясь к столпившимся друзьям. — Это никак не могут быть скраплеты. Если бы это были они, то мы давно уже заметили их присутствие. А раз система испорчена изнутри, то выходит, что… — он не успел договорить, как его речь была прервана возгласом Мико.
