Добравшись до его корпуса, я увидела, что Клифф… был разрезан пополам и истекал энергоном. В тот миг я не обратила особого внимания на цвет жидкости, которая должна была светиться небесно-голубым свечением, но вместо этого отдавала малиновой окраской. Невзирая на беспрерывный огонь, я бросилась к напарнику, лежавшему почти на самом краю плиты. Как вдруг в тот же момент она стала отламываться. Мне удалось в последний момент схватить Клиффа за запястье и кое-как его удержать. «Пора домой, партнёр, » — так я тогда сказала, но в тот миг он поднял на меня взгляд… Нет… Это был уже не его взор. Он смотрел на меня как хищный зверь и, издав непонятный слуху рык, стал вырываться.

И… Я не смогла его удержать.

Он рухнул вниз, а я… А я ничего не смогла с эти сделать… Ничего! — Арси замолчала. Вот уж не думала фемка с железными нервами, что может так расклеиться. — Да уж… А потом явился Старскрим. Он ядовито рассмеялся, а затем, прошипев: «Прайм, я бы с тобой поболтал, но я занят, » скинул вниз шахты бомбу. Нам пришлось скорее убираться оттуда, и мы еле успели… Вот как-то так, — закончила своё повествование Арси, озаряемая последними голубыми клочками неба, и печально взглянула на пылающий красным горизонт.

— Не знаю, доволен ли ты, что узнал правду… Но того, что уже случилось, не исправить… Тейлгейта не вернуть. И Клиффа тоже…

— Арси… — фемка услышала совсем близкий печальный голос бэты, а затем почувствовала нежные прикосновения ладоней, ложившихся к ней на плечи. — Спасибо… Огромное тебе спасибо… Спасибо за правду. Мне намного легче… Спасибо. Спасибо.

====== Глава 22. Что это? ======

После того, как состоялся откровенный разговор между альфой и бэтой, всё пришло в норму, и жизнь потекла своим чередом. Этот день проходил как обычно. Что можно сказать — всё было по-старому и неизменно, как всегда. Рутинные будничные дела и обязанности. Члены команды Прайма занимались каждый своим. В основном Оптимус видел их работу в обследовании окрестностей и других районов этой планеты. Ведь безопасность людей была первой задачей автоботов. Кстати, если говорить о людях, то их маленькие союзники, как и прежде, очень часто их навещали. Можно сказать, что каждый день после окончания школьных занятий Арси, Бамблби и Балкхэд спешили к школьному двору и забирали детей.

Рэтчет в основном крутился у компьютера, а также засиживался в лаборатории. В последнее время у него было очень много дел. Он даже сам не знал, откуда они берутся. Но раз они были, то их следовало выполнять. Оптимус тоже находил себе занятия. Вот так проходили длинные часы на планете Земля.

И вот в Джаспере на часах сравнялось 2:30 pm и, как всегда в это время, где-то вдалеке послышался рёв сильных моторов, и на свет из-за поворота ко въезду на базу показались два автомобиля и шикарный мотоцикл. Остановившись в нескольких метрах от медика, который, присев, что-то чинил в управлении земным мостом, авто, раскрыв нараспашку двери, выпустили пассажиров на свежий воздух.

— Приветик, Рэтчет, — довольная девочка с улыбкой поприветствовала чуть недовольно прижавшего надлинзовые щитки врача, копающегося в разноцветных проводках механизма, и протянула руку к гитаре на пассажирском сиденье. — Скучал без нас?

— А, вы уже прибыли, — немного нервно пробубнил ей в ответ Рэтчет и вновь углубился в свою работу, даже не глянув на вышедших из салонов машин детей. — У меня дел по горло. Некогда по вам скучать.

— Ты, как всегда, в своём репертуаре, — скептически произнесла Арси, трансформируясь из своей альт-формы.

— Эхм… — медик лишь издал недовольный вздох, усиленно углубляясь в работу с механизмом. — Только не сильно шумите. Прошу.

— А что-то случилось? — с интересом произнёс Рафаэль, выскакивая из салона автомобиля и прихватив с собой рюкзак и какую-то коробку, слегка прикрытую тканью, после чего жёлто-чёрная Урбана приняла облик робота, вставая рядом с Арси и только что трансформировавшимся Балкхэдом.

— Да, — угрюмо произнёс док, разбирая пальцами какие-то проводки и кабели внутри блока. — Возникла небольшая неполадка с земным мостом. Наверное, что-то перегорело.

— Ммм, понятно, — произнёс мальчик, чуть поправив очки на переносице. — Эй, а ты хочешь посмотреть, кого я принёс?

— Кого ты там уже притащил? — монотонно прогудел медбот, не отрывая взгляда от прибора.

— Вот. Смотри, — с улыбкой произнёс Раф, протягивая к сосредоточенно настроенному лицу Рэтчета коробку и снимая с неё белое полотно.

— Во имя Великой Искры! Что это такое?! — увидев, что скрывалось под полотном, со смятением воскликнул медик, слегка отшатнувшись в сторону.

— А что? — недоумевающе произнёс мальчуган, с удивлением выгнув бровь и бросая взгляд на небольшой ящичек-клетку в своих руках. Там, на самом низу, устроившись в вырытой ямке среди насыпанной мелкой крошки вперемешку с довольно крупными кусочками порванной бумаги, скрутившись клубочком, потирая миниатюрными лапочками длинные усики, торчащие во все стороны, тараща малюсенькие, сверкающие, как чёрные бусинки, глазёнки, сидел пушистенький хомячок. Слегка вздрогнув, он изогнулся, повернувшись чуть боком, и, доставая лапками до коротенькой шубёнки, лизнул чуть шероховатым язычком участок меха. Затем, слегка нагнув голову, он потянулся к розовенькому ушку задней лапкой, и, прикрыв один глазик, стал активно почёсывать у себя за ухом. — Это хомячок.

— Да даже если это и так! — с серьёзным видом Рэтчет сердито выгнул надлинзовый щиток. — Что он здесь делает?!

— Ну… — начал оправдываться Раф. — У нас в зооуголке сейчас ремонт, и животных на время раздали ребятам из школы. Вот меня попросили присмотреть за ним.

— Вот и присматривай у себя дома! — разгорячённо выпалил док, тыча пальцем манипулятора в уютно разместившегося в наваленных горкой опилках хомячка. — Нечего сюда животных таскать.

— Но Рэтчет! — воскликнул Рафаэль, обращая взор на врача. — Мы ведь после школы сразу сюда поехали… Можно… Можно, он пока здесь побудет? А вечером я его сразу домой увезу.

— Хм… — медик дёрнул фейсплейтом в недовольной гримасе, смотря сверху вниз на милым взглядом просящего разрешения Рафаэля. — Ладно. Пускай пока побудет здесь.

От этих слов Раф растянул в радостной улыбке весь рот:

— Правда?

— Правда, правда, — отмахиваясь от паренька небрежными жестами манипуляторов, безразлично произнес медик, вновь углубляясь в свою работу и начиная что-то спаивать. — Раз этот зверёк в клетке, значит, много проблем от него не будет.

— Эй, а где Арджи? — встряв между словами Рэтчета, поинтересовалась Мико.

— Арджи в мастерской, — отозвался док, копаясь в своём аппарате.

— У вас есть мастерская? — недоумевающе произнесла девочка.

— Да, — ответил медик. — Совсем недавно появилась. Арджампер попросил выделить ему помещение.

— Зачем это ему? — непонимающе произнёс Джек.

— Ему неожиданно какая-то мысль пришла в голову, — пояснил детям медбот, не отвлекаясь от работы. — Он попросил у меня парочку чертежей, немного материала и уже несколько часов там сидит. Если хотите его увидеть, то он наверняка ещё там. Идите к его отсеку. Мастерская будет соседней с ним по правую сторону.

— Спасибо, — с улыбкой на лице произнёс мальчуган, поблагодарив медика.

— Да, ещё увидимся, — с присущим ей энтузиазмом произнесла Мико, дергая за плечо Джека, чтобы тот не отставал от них с Рафом.

— Да… конечно… — тихо прошипел медик, провожая уходящих землян не совсем доброжелательным взглядом.

Дети быстрым шагом продвигались по коридору бывшей ракетной шахты. Они уже достигли жилого комплекса и, пройдя мимо помещения Би, затем — Оптимуса, Балкхэда, Рэтчета и Арси, наконец подошли к отсеку Арджи. Пройдя чуть вперёд, они завернули за угол и увидели исходящий из распахнутой двери расположенного совсем близко помещения свет. Меняя интенсивность плавными волнами, режущее глаз свечение заставило детей прищуриться, прикрыв глаза ладонью. Немедля Джек с остальными шагнули в открытый отсек и узрели такую картину.