— Но… Арси, я же… я же… — запинаясь, удручённо пролепетал мех, потянувшись к фемке. Та, увидев его движение, отшатнулась в сторону, прижимаясь к стене.
— Нет, Арджи! Нет! — выкрикнула она, уничтожая на корню все надежды молодого автобота. — Ничего не может быть! Понял?!
— Арси… — пролепетал бот, чуть мигая затрепетавшей оптикой. — Почему же?
— Ты просто не знаешь!!! — не выдержав, сорвалась фемка. — Я твоя альфа!
— Альфа? — ошарашенно прошептал Арджи, округляя мигающий синим взор, и отшатнулся от Арси, которая, наконец признавшись бэте в родственной связи, вжалась в стену, с замиранием Искры ожидая его реакции на это известие.
— …Альфа? Альфа… — помолчав пару мгновений, а потом всё более и более уверенно, с чувствующимся энтузиазмом и радостью произносил это слово светло-фиолетовый бот. — Альфа. Альфа! Альфа!!! — уже выкрикивал с чувствующимся в тоне голоса счастьем Арджампер, бросаясь к Арси и заключая её в нежные и ласковые объятья, поднимая маленький корпус в воздух, прижимая его к груди.
Арси, открыв зажмуренную оптику, смотрела куда-то в пустоту с непониманием и каким-то восторгом, повиснув в крепких объятьях манипуляторов бота. Она была рада, но и смущена вот таким вот откровением бэте. Взглянув через его плечо, фемка, немного удивившись, увидела столпившихся в проходе друзей, которые ошарашенно глядели на эту милую сцену.
— Он знает, — тихо прошептала им Арси, сильнее прижимаясь к светлой броне Арджи.
====== Глава 21. Откровение альфы ======
Длинный, углублённый в скалу коридор, петляющий из стороны в сторону, скрывал в своих каменных объятьях двух мехов. Озаряя своим свечением присевших рядом друг с другом на стоящих в проходе блоках Арси и Арджи, лампочки изредка подрагивали от еле чувствуемых скачков напряжения. Совсем недавний пыл эмоций спал, и теперь два трансформера молчаливо сидели друг подле друга.
— Значит, альфа… Опи или дани? — тихо спросил молодой бот, бросив быстрый взгляд в сторону опустившей глаза в пол фемке.
— Дани, — еле слышно буркнула Арси, нехотя взглянув на бэту.
На время повисла монотонная тишина, отдающая расплывчатым гулом в глубине слухового модуля.
— Почему?.. — был слышен притихший, несколько озадаченный, но с чувствующимся упрёком голос мехлинга. Он обернулся к находящийся совсем рядом с ним ботке и с непониманием впился в неё взглядом, всё больше повышая тон. — Почему? Почему ты мне не сказала?!
— Ты же большой мех, — так же тихо произнесла фемка, вглядываясь в очертания покрытых пылью каменных плиток пола. — Сам должен понять.
— Я… Я понимаю, — сбавив тон и вновь притихнув, сказал светлый мех. — Понимаю… Но себе объяснить не могу.
— Хм… — просияв незаметной усмешкой на серебристой лицевой пластине, Арси с видимым юмором скорчила многозначительную гримасу, не отрывая оптики от земли.
Через некоторое время, безмолвно посидев на блоке, мехлинг, нервно вздрогнув, потянулся рукой к затылку, чуть его почесав. Немного нервничая и дребезжа, передёргивая гремящей сталью плечевой брони, он, не зная, как теперь подступиться к ботке, медлил, не решаясь начать.
— Эм… Ар… Аль…
— Зови меня, как хочешь, — монотонно проговорила фемка, прекрасно понимая, что Арджи в смятении.
— Э… Хорошо… Так, значит, ты мне дани, а… — неуверенно промямлил мехлинг, стесняясь своего вопроса.
— А кто тебе опи? — не дав Арджамперу закончить фразу, Арси весьма неожиданно сама произнесла вторую половину вопроса бэты. — Ты это хотел у меня спросить?
-! — Арджи был ошеломлён такой догадливостью фембота, хотя, если посмотреть поглубже, то это не было такой уж неожиданностью. — Д… Да.
— Хм… — фемка слегка улыбнулась, отрывая от пола взгляд. — Твоим кодером был Клиффджампер.
— Клифф… джампер? — недоумевающе, почти по слогам произнёс светло-фиолетовый мех, не сводя с Арси заинтересованного взгляда.
— Да, — слегка кивнув, ответила фембот. — Мы с ним были напарниками.
— Погоди-ка, — Арджи, чуть притормозив повествование фембота, начал активно размахивать руками, недоумевающе выгнув надлинзовый щиток. — Напарник? Тот самый, о котором упоминал Рэтчет?
— Угу, — притихнув, подтвердила Арси. — Он был моим вторым… и последним напарником.
— Последним… — прошептал мехлинг, еле шевеля губами, с печалью глядя на поникший взор бота. — Каким он был?
— Клифф… он, — ботка чуть замялась, с печалью бросив неуловимый взгляд куда-то в сторону, — был таким общительным. Любил поговорить. Отличался весёлостью характера… В любых ситуациях, — при этом фембот с силой сжала стальные кулаки, с печалью на Искре, разрывающей её изнутри, вспоминая своего партнёра. — Прямо… как ты.
— А… где он сейчас? — со смятением в голосе произнёс Арджи, не понимая, из-за чего его альфа так себя ведёт.
Помолчав пару мгновений, фембот, пораздумав немножко, прикрыв светящуюся синим оптику, тихо с горечью произнесла:
— Идём. я тебе кое-что покажу, — и Арси поднялась с блока.
Она встала, чуть звякнув броней, и, не дожидаясь бэты, размеренным, слегка пошатывающимся шагом направилась в сторону главного отсека, смотря вперёд немигающей оптикой. Арджи, камнем застыв на месте, несколько замешкался, но, отойдя от сковывающего его смятения, встрепенулся, вскакивая на ноги, и, сделав пару быстрых шагов, нагнал фембота и пошел от нее по правую сторону.
Пройдя недолгий путь по встречавшему их однообразными серыми стенами тоннелю, боты через какое-то время увидели впереди себя расширяющийся проход, где в конце красовался залитый яркими огнями ламп главный отсек. Войдя в его сияние, два трансформера застали обыкновенную картину. Как и всегда, автоботы забавлялись с детьми, а Рэтчет, что-то творящий у главного компьютера, сдержанно терпел их шумное общество, изредка косясь в их сторону и издавая невнятные вздохи и шипящие упрёки. Обратив внимание на только что вышедших из коридора друзей, Мико, соревнующаяся с Джеком в игре на приставке и поддерживаемая громилой-Балкхэдом, с улыбкой во весь рот активно замахала новоприбывшим рукой:
— Приветик! Вы уже вернулись?
— Да, — столь же монотонно продолжила свою речь Арси, несколько небрежно обернувшись на оклик девочки. — Мы решили на свежий воздух выйти.
— Ммм, — протянула девочка, вновь с головой окунаясь в мир видеоигр, будто она ничего вокруг не видела. — Ну, удачи.
— Ладно, идём, — обернувшись к мало что понимающему боту, произнесла фемка, легонько дёрнув мехлинга за руку, направляясь в сторону грузоподъёмного лифта. Встав рядом с бэтой на платформу, Арси, нажав на кнопку подъёма, отправила их наверх.
Со скрежетом распахнув дверцы, лифт выпустил двух трансформеров на свободу, озаряя их корпусы золотистыми лучиками заходящего солнца. Арджампер, делая первый неуверенный шаг, вышел наружу, слегка прикрывая оптику со суженными диафрагмами еще и манипулятором.
Привыкнув к новому освещению, мехлинг полностью открыл глаза — и ахнул от восхищения. Прямо перед ним простиралась гладкая каменистая дорога, петляя между горными пиками, растущими из массива скал и, как башенки, застроившими всё пространство. Усталое солнце прощально махало последними лучиками, всё дальше уходя за горизонт. Небо пестрело разноцветными слоями, и от переходов из ещё совсем голубых к раскалённо-алым цветам полыхал весь горизонт, поглощавший дневное светило, как зыбкая почва коварного болота. Мехлинг стоял полный восхищения от этого прекрасного, расписанного яркими красками полотна, растянувшегося на все видимое пространство, полностью поглощая его сознание.
Ещё никогда Арджи не бывал на верхней части базы. Он даже не знал, что здесь имеется такая площадка. И теперь, заворожённый этим великолепием вечернего пейзажа, он стоял и глаз не мог оторвать от столь прекрасного зрелища. А Арси, тихо пройдя мимо Арджампера, подошла к недалеко возвышавшейся горке камней, выстроенных башенкой, и с сочувствием посмотрела на них.
— Арджи, — довольно громко произнесла фемка, пробуждая бэту от раздумий. Тот, внезапно опомнившись, резко дёрнул головой в её сторону, заостряя внимание любопытной оптики на каменной горе. — Твой опи — Клифф — он… он погиб. Это его могила, — фемка еле выдавила из своего голосового модуля эту горькую фразу, сжимая кулаки и обессиленно опрокидывая голову на грудь.
