— Не делай так больше.

— Почему?

— Потому что я не вещь, за которую нужно сражаться. Ясно? Я свободный человек и имею право выбора.

— Это что-то здесь, в желудке, как ты говорила, - он склонился над ней, прикладывая женскую ладошку к груди.

— Это голод, Барнс. Хватит так себя вести, - она выдернула руку и стала у плиты, раскрывая упаковку со стейками. Пожалуй это был первый раз, когда он её разозлил. И эти вибрации распространились вокруг напряжённой аурой.

— Между нами ничего нет, если ты ревнуешь, - Стив попытался разрядить обстановку, но солдат даже не глянул в его сторону.

— Не оправдывайся, Стивен Грант Роджерс. В этом нет смысла, если ничего не сделал, - Кэр выложила мясо на ребристую сковороду.

— Кажется у тебя неприятности, она назвала тебя полным именем, - Наташа расхохоталась, а Кэп лишь усмехнулся. Кэролайн едва заметно дёрнула губами, пытаясь оставаться серьёзной, хотя это было не просто. Она скучала за обычными разговорами и подколами, и смехом.

— Вы уже ужинали или на вас тоже готовить?

— На нас тоже, - капитан пожал плечами. Солдат напряжённо выдохнул, но решил не показывать недовольства.

— Чем я могу тебе помочь? - вместо этого спросил он, чем на самом деле удивил всех.

— Утром мы ели салат. Ты помнишь все ингредиенты?

— Да.

— Тогда доставай овощи, ты знаешь где они лежат. И хорошо помой.

Стив и Наташа с интересом наблюдали за всеми передвижениями по кухне. Кэр не боялась его ни капли, даже когда в руке был острый нож или он подходил совсем близко. Она просто привыкла к этой близости за последние дни. Кэр позволяла ему пробовать на вкус абсолютно всё, что готовила, и спрашивала советы по поводу специй. Солдат не знал многих названий, но мог высказывать пожелания: больше соли, перца или сахара или “вот этого последнего порошка”. Ему было приятно, что его мнением интересуются. Барнс даже перестал обращать внимание на других людей в кухне, настолько процесс увлек его. Запахи плавно распространялись по кухне, заставляя животы бурчать всё громче. Когда всё было готово, Нат расставила тарелки и приборы. Стив любезно налил немного вина всего в два бокала.

— Приятного аппетита, - Кэр села рядом с Баки. Он ответил незамедлительно. А потом с подозрением посмотрел на ее бокал. Понюхал содержимое, посмотрел на свету и поставил обратно. Остальные наблюдали за его действиями молча. Кроме Кэролайн.

— Безопасно? - как же ей надоело задавать один и тот же вопрос.

— Не могу быть уверен.

— Я тебе уже говорила, что тут тебе не желают зла, как и мне, - она накрыла его руку своей и ободряюще сжала, солдат кивнул.

— Если ты считаешь, что Стив влюблен в неё, зачем тогда ему её травить? - Нат изогнула бровь. Баки долго молчал, сверля обоих взглядом. Они уже даже решили, что и этот вопрос останется без ответа, но…

— Там может быть не яд. Может у него другая цель. Рагипнол. Ксанакс. Кетамин, - и если Стив не понял ни единого слова, то подруги переглянулись между собой.

— Зачем ему делать тебе такой подарок? Я сплю с тобой в одной спальне, - Кэролайн изогнула бровь.

— Ты не доверяешь мне, - уже второй раз за день, это был не вопрос, а утверждение. Её слова задели его, правда. Да, у него проблемы с контролем, но он смог остановиться. Этот ужин зашёл в неприятный тупик.

— Доверяю. Просто мне не нравится, когда ты так думаешь о моей семье и своём лучшем друге. Ты готов был жизнь за него отдать, а теперь подозреваешь в том, на что Стив не способен,- теперь он видел, насколько тяжело ей давался этот вечер. Той радости, которую она испытала в самом начале, переступая порог кухни, уже не было. Ей было грустно, что всё так обернулось. И аппетит совсем пропал. Наташа и Стив наблюдали за ним молча, не пытаясь комментировать или возмущаться. Солдат накрыл её ладонь, как она делала с его, ещё пару минут назад.

— Прости меня, - этих слов из его уст было не просто достаточно, их было больше, чем ей требовалось. Извинения от человека, который ничего не чувствует? Чушь несусветная. Он чувствовал может даже больше, чем все остальные в этой комнате, просто не умел эти чувства проявлять. Кэр видела искреннее раскаяние во взгляде и оттого кивнула. Дальше ужин прошёл без стычек. Даже если солдату не нравился тот или иной взгляд, жест, он старался не реагировать слишком резко. Брукс ощущала его напряжение, что нарастало с каждой новой минутой, поэтому отказалась от десерта и чая. Они просто убрали со стола и скрылись в его апартаментах.

— Устал?

— Да.

— Было бы легче, если бы ты не тратил свои силы на подозрения и сосредоточенность.

— Было бы легче, если бы мы были одни.

— Баки…но так не будет всегда. Ты должен заново научиться общаться с другими людьми, а не только со мной. Ты поправишься и всё будет, как раньше, - Кэр взяла свои вещи, полотенце, косметические принадлежности и закрыла за собой дверь в ванную. Солдат вдруг почувствовал непонятную тревогу, беспокойство. Почему эти слова, что когда-то её не будет рядом, так пугали? Когда он был в Гидре, то не чувствовал и близко ничего такого печального. Кэрри завладела его мыслями и он не готов её отпускать.

Брукс стояла под струями горячей воды и много думала. Она медленно, по крупицам, теряла надежду. Баки не вспомнил ничего. Абсолютно. Даже никаких намёков на то, что это произойдёт. Неужели это и есть наказание свыше за все грехи. Сперва она ненавидела его, потом боялась, жалела, понимала, прощала, влюблялась, а теперь… Нужно начинать всё сначала. И нет никаких гарантий, что он снова не переживёт какой-то сбой в сознании. Она надела белье и пижаму, высушила волосы и вышла из ванной, намекая, что теперь его очередь. Солдату понадобилось намного меньше времени. Конечно, он просто мылся, а не размышлял о смысле бытия.

— Если моё выздоровление и восстановление памяти означает, что ты отдалишься, я не хочу вспоминать, Кэрри, - первое, что он сказал, после того как прилёг рядом. Мягкость матраса сразу насторожила. Брукс повернула голову в его сторону.

— Ты не понимаешь о чем говоришь. Даже после Гидры ты пережил много плохого, но, уверяю, хорошего ты пережил ещё больше.

— Что, например?

— Ты увидел сестру и познакомился с её внуками. Трогал живот Кимберли и она тебя не боялась. Познакомился со столькими людьми, которые тебя приняли. Ты заново научился жить. Ты мечтал о работе в команде с Мстителями. Хотел загладить вину по каждой жертве и чуть отпустить груз с души.

— В моих планах на будущее была ты? - этот вопрос выбил весь воздух из её грудной клетки.

— Не знаю. Я хотела уйти из Мстителей, как только Красной комнаты и Гидры больше не будет. А ты говорил, что я не смогу всё бросить. Окончательное решение ещё не принято. Кстати, я обещала тебе экскурсию по музею.

Брукс просто не хотела продолжать этот разговор. Его сложно было вести даже с тем Баки, который помнил и знал каждую мелочь. И ладно, если бы они встречались и думали о совместном будущем, так нет, у них было два поцелуя. А в своих мыслях Кэр никогда не заходила дальше того момента, когда Джеймс узнает всю правду о её жизни после Красной комнаты. Ей казалось, что он не поймёт, не сможет принять, не простит.

Кэр открыла ноутбук и поставила себе на колени. Быстрые пальчики мгновенно вбили запрос в поисковую строку и открыли сайт музея. Хорошо, что там был голос экскурсовода, потому что она мало могла рассказать об этом. Когда Кэр была там, то просто стояла и пялилась лишь на него. Джеймс снова сосредоточился, ничего из этого он совершенно не помнил. Лучший друг Капитана Америка. Мастер спорта по боксу. Меткий снайпер. Храбрый солдат. Именно так говорили о нем. Ни единого плохого упоминания. А фотографии… На каждой улыбка. А на видеофрагментах смех и шутки. Да, сейчас он не мог понять их смысл, но остальным вокруг было весело. У него были друзья, была цель, был выбор.

— Понравилось? - тихо спросила она, когда экскурсия подошла к концу. Баки совсем поник. Он переваривал услышанное и увиденное. И чувствовал себя не очень хорошо. Его даже подташнивало от осознания того, кем он является сейчас. Эта рука… Сколько на ней крови? Вся его суть возненавидела этот кусок металла и самого себя. Видимо он ушёл в размышления слишком глубоко, потому что не сразу заметил, что Кэролайн позвала его несколько раз.