— Убьешь меня и даже не вспомнишь? - её тонкий голос звучал насмешливо, даже в такой ситуации. Хотя тонким он стал именно от страха, что пальцами сжимал её горло и стоял комом в груди. Ответа не последовало. Тогда Кэр собрала все силы в кулак и шагнула из своего укрытия. В голове с удивительной скоростью проносится диалог с Роджерсом. «Он вспомнит меня. Я уверен.» Очень надеюсь на это. Тем более, что патронов у меня не осталось. Лишь пара ножей. Они меня не спасут. Брукс шагнула навстречу судьбе, — А ты совсем не изменился.

Терять ей нечего, оставалось лишь попытаться заговорить ему зубы, пока кто-то из друзей сможет прийти на помощь. Каждая секунда могла стать последней. Что ж, по крайней мере можно попытаться. Тем более, что он, по только ему известной причине, замялся.

— Проект Сверхчеловек. Припоминаешь?

— Какой к черту Сверхчеловек?

— Ммм, твой голос всегда посылал разряды тока по моему телу. Сила. Мощь. Рокот. О, ты наверное не можешь вспомнить из-за этого костюма. Или? - отчаянный блеф. Его голос посылал разряды лишь животного страха.

— Вдова, - сделал он единственное верное предположение, всё ещё держа её на мушке.

— Больше нет, солдат. Теперь мы по разные стороны баррикады.

— Вы моё задание.

— Знаю-знаю. Ничего личного. Я всё понимаю. У меня есть право на последнее желание?- в ход пошли элементы флирта, хоть голос предательски дрожал. Она искренне не понимала его замешательства. Нравится видеть чужой страх перед тем, как убить? Убить… Я не успела сказать Наташе код от сейфа.

— Рискни.

— Код на сейфе 06-20-11-17. Просто помни. Вот и всё моё желание.

— Какого сейфа? - в его голосе послышались нотки сомнения, что было ей несомненно на руку. Она подошла ещё ближе.

— Надеюсь, Стив был прав, когда говорил о тебе, Баки. Я ненавижу тебя всей душой, хоть ты в этом и не виноват. Прости, - ожидая лишь выстрела в голову, она быстро затараторила код, который подслушала в Красной комнате, — Желание. Семнадцать. Ржавый. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон, - Кэролайн говорила слова по памяти, с ужасным акцентом, ведь это не её родной язык, стараясь только не запнуться. Его взгляд менялся по мере прочтения и в конце вновь стал непроницаемым, стеклянным.

— Я готов отвечать.

— На тебе есть жучки? Тебя можно как-то отследить?

— Нет.

— Беги. Затаись в бункере и жди, - после она быстро вбила координаты в телефон, всучила его в ладонь и несколько секунд смотрела ему вслед. Он и правда бежал, даже не задумываясь взять машину. Чётко по приказу. Бежать, значит бежать.

Девушка подобрала выброшенное солдатом оружие и вернулась к перестрелке. Правда длилась она недолго. Уже через 5 минут к месту прибыла группа УДАР во главе с Броком. Чтобы больше не рисковать жизнями мирных жителей, все четверо приняли решение сдаться. Их повязали и заставили сесть в фургон. Романофф была ранена, судя по всему серьёзно. Она всеми силами старалась оставаться в сознании. Стив сидел опустив голову, понимая, что все находятся в этой машине по его вине. А Баки не вспомнил. От осознания происходящего сжималось сердце, в горле был горький ком. Стоило поверить агенту Брукс. Она была права, как и тысячи раз до этого.

— Стив, не вини себя, - Кэр легонько толкнула его в бок, в попытке немного подбодрить, — Мы семья и будем идти вместе до конца. Даже на смерть. Но она не произойдёт сегодня.

— Почему? - Сэм оживился. Новое русло разговора ему определённо было по душе. Маленький лучик надежды.

— Они потеряли Зимнего. Поэтому сегодня будут только пыточки. В частности меня.

— В каком смысле потеряли? - Наташа зажмурилась. Агент отчаянно пыталась удержать сознание ясным, но слова подруги походили на бред.

— Я же говорила, что мы были близки. Если они убьют кого-то из вас, он погибнет, - она повернула голову к одному из конвоиров. Надо было строить карьеру в покере. Так много и качественно, как сегодня, она до этого не блефовала, — Потому что я лучше сдохну, чем выдам его местонахождение. Так и передай Пирсу.

Но конвоир не успел сказать в рацию ровным счётом ничего, хотя попытался. Между ним и его напарником началась драка и в итоге первый лежал без сознания уже через пару секунд, а второй снял шлем.

— Боже, и как в нём дышать? - Хилл улыбнулась, — Пора выбираться.

— Ну слава Богу, - Уилсон поднял глаза вверх. Теперь лучик надежды превратился в ослепляющий прожектор.

Путем лёгких манипуляций с лазером всем удалось выбраться из машины и скрыться в канализации. Среди длинных, почти нескончаемых туннелей, Стив нёс агента Романофф на руках, а она только крепче сжимала рану. Они шли почти в тишине, по крайней мере никто не задавал вопросов о Зимнем. Сейчас всё внимание и мысли были обращены на Наташу. Чуть позже все выбрались на поверхность и оттуда уже поехали на машинах к старой дамбе.

Там их ждал не маленький сюрприз, в виде живого Ника Фьюри. И хоть друзья держали обиду за инсценировку смерти, всё равно были рады его видеть. Наташа подавила желание отвесить ему неслабую оплеуху, но так нарушать субординацию просто недопустимо. Хоть Ник и заслужил.

— Он бы не остановился. Мне пришлось. К тому же, я не знал кому могу доверять.

— О да, он такой, - Брукс дёрнула уголком губ и отпила крепкий напиток из чашки. Наташе как раз делали перевязку.

— Когда я принимал тебя в Щ.И.Т., ты и словом не обмолвилась о нем. И о том, что он работал с тобой.

— И хорошо, потому что тогда была бы мертва. Сколько у меня было миссий с агентом Рамлоу? Мы даже почти стали друзьями, - Кэр отвела взгляд, — Он, не раздумывая, выстрелил бы мне в затылок. А потом прошептал бы это мерзкое «Хайль Гидра» и быстро придумал новую историю моей смерти.

— Признаю. Обвинения сняты, - Ник поднял ладони вверх. Как бы ему не было неприятно, мужчина понимал её правоту.

— Где он сейчас? - Стив нашёл в себе силы посмотреть на подругу. Теперь уже не с нападками, не с обвинениями, а с чувством вины.

— Ждёт в безопасном месте.

— Ты что просто позволила ему уйти?! Да он же нас поубивает потом!

— Спокойно, Сэмми, я не позволила ему уйти, а приказала. Это разные вещи. Он не может противиться. Это как с компьютером, понимаешь?

— Это бесчеловечно, Кэролайн, - Роджерс насупился, а она лишь пожала плечами, типа «Ну, как есть».

— Эта машина для убийств сейчас под твоим контролем? - Мария выпучила глаза, как и Ник.

— Можно и так сказать. Я пока не знаю, как убрать внушение, поэтому лучше не брать его в Трикселион. Любой, кто знает код, а там таких предостаточно, сможет вернуть власть.

— Логично, - подруга хмыкнула, — Нужно придумать, как остановить проект Озарение.

— Как раз об этом… - Фьюри выложил все карты на стол.

За обсуждением плана прошёл целый день. В таком деле лучше не спешить, а тщательно продумать детали. Вечером Мария отслеживала новости и передачу информации по секретным каналам. Гидра и правда была в панике, ведь потеря самого лучшего солдата перед таким важным делом это крах. Вечером Романофф была на обезболивающих и спала крепким сном. Сэм смотрел футбол на крошечном экране вместе с Фьюри. Ох уж эта способность отключить беспокойные мысли, жаль, что Кэролайн и Стив так не могли. Капитан всё думал о её словах и о ситуации в целом. Кэр начищала оружие и распихивала нужные вещи по карманам костюма.

— Как думаешь, он в порядке?

— Я не думаю, а знаю. Он в порядке. Стив, он лучший из лучших, я имею в виду солдат. Сидит сейчас в тепле, добре и ждёт.

— Куда ты его отправила?

— В хижину.

— Что он на самом деле делал в Красной комнате? Для чего готовили ваш отряд?

— Я не хочу говорить, - слишком уж это личное. Она даже Наташе никогда не рассказывала, не то что Капитану.

— Ты сказала, что он тебя выбрал.

— Иронично, правда? Но даже тогда это не был его личный выбор. Он смотрел на меня не как мужчина на женщину, он смотрел как солдат на объект. Оценивал только физические качества. У него была цель и он делал всё для её достижения.