Вспышка. Боль. Крик. Кровь. Смерть. Вспышка. Погоня. Паранойя. Побег длиною в жизнь. Бег от одной войны к другой. Что знает ещё о жизни Кэролайн Брукс? Ни-че-го. Она знает как убить в долю секунды. Знает как соблазнить любого. Знает как вычислить самые больные точки. Знает как быть под прикрытием. Знает как работать. Знает как бежать. Знает как выживать. Знает как скрываться. Но не знает…как жить. На её руках кровь. Много крови. Господи, в свои-то 22 года она видела столько трупов, сколько не каждый патологоанатом видит за всю длинную карьеру. И она устала. Устала бежать. Переезжать каждые 2-3 недели из города в город, из штата в штат. Устала вскакивать среди ночи и хвататься за оружие. Видеть лица своих жертв. Их так много, что после сотни она даже перестала считать. И девушка прикладывала колоссальные усилия, чтобы скрывать свою личность, чтобы сохранить её в секрете. Она приезжала в очередной городок, находила какую-никакую работу, знакомилась с людьми, а потом срывалась с места. И так по кругу. День за днём. Год за годом. Так и было ровно до того момента, как она наткнулась на неё. Наталья Романофф. Сперва Кэр наблюдала издалека, пыталась понять почему её никто не ищет? Почему Наташа могла жить так, как хочет, а она нет? Это и было толчком к следующему шагу. Шагу к службе в Щ.И.Т.е. В этой организации, она хотя бы знала за кого борется, что убивает исключительно плохих людей. Только работая с ними она могла перестать бежать. Глупо нападать на неё, когда она за Мстителей и правительство. Это рассекретило бы Красную комнату, хоть подруга клялась, что уничтожила Дрейкова навсегда. Романофф не давила на неё слишком сильно, хотя её тревожили некоторые вопросы. Да, они обе были Вдовами, но их миссии и задания отличались. Их готовили для кардинально разных целей.

Не все радостно приняли её в самом начале. Правда она не очень-то и старалась. Её устраивала работа двойным агентом. Это персональные миссии, где думаешь и заботишься только о себе. В команде же нужно прикрывать спины, к такому она не привыкла.

— Сколько жертв на твоём счету, агент Брукс? - вопрос Капитана с порога словно окатил её ледяной водой.

— Сбилась со счета, - честный, приносящий невероятное количество боли, ответ.

— Я правильно понял? Мы принимаем в команду человека, руки которого по локоть в крови, и обязаны ей доверять?

— Стив, у неё не было выбора, - Наташа стала между ними, словно защищая свое дитя. Вдова прекрасно понимала недоверие Роджерса, но и чувства Брукс ей были не чужды. Ведь она уже прошла точно такой же путь, — Мои руки тоже не чисты, но ты ведь научился мне доверять.

— Не нуждаюсь в опеке, спасибо, Наташа, - Кэр обошла их двоих и села во главе стола, — Мои руки не по локоть в крови, мистер Роджерс. Уверяю, уровень сильно выше. Я не нуждаюсь в команде и люблю работать одна, но вот меня присоединяют к вам. Это не моя прихоть и не моё желание.

— Почему ты любишь работать одна, а не в команде? - Тони чуть склонился вперёд. Он был искренне заинтересован новым членом команды и хотел узнать её лучше, — Так ведь легче.

— О нет, не легче. Приоритеты сильно меняются. Одна я могу думать только о себе. Моя жизнь в приоритете. А в команде - ваши.

— Мы тут каждый сам за себя, - Клинт слегка опешил от такого ответа. Лучник вдруг вспомнил самое зарождение дружбы с Романофф.

— Вы сами в это верите? - девушка изогнула бровь.

— Видишь, - шепнула Нат и довольно улыбнулась.

— Я ей не доверяю, - так же тихо ответил Стив, хотя позиция Брукс была более чем удовлетворительной.

— Когда-то ты будешь стоять на месте Нат перед нами в этом зале. Я буду на твоём. Только не стану скупиться в выражениях, поверь.

— А кто будет на твоём? - такая резкая смена темы застала его врасплох, но он постарался не подавать виду.

— Этого человека не так просто найти. Лучше просто подождать. Он сам нас найдёт. Со временем.

— О ком ты говоришь? - Кэп подошёл почти вплотную и грозно навис, не прекращая сверлить взглядом. Этот разговор начинал действовать ему на нервы, — У меня нет таких знакомых, как…

— Как я? Ты удивишься. Почти уверена, что он тебя тоже забыл.

— Кэролайн, о ком ты говоришь? - Нат скрестила руки на груди. Тайны ей никогда не нравились.

— Ты с ним не знакома, но наслышана. Зимний солдат.

— Ч-что? - вдова опустила руки и неосознанно коснулась того места, где под униформой был шрам.

— А, значит знакома.

— Видимо не так близко, как ты.

— Так близко как я, с ним не знаком никто из вдов. Надеюсь.

— И с чего мне его приводить сюда? Я понятия не имею кто это, - Стив наконец-то отошёл и сел. Тот факт, что он даже никогда не слышал словосочетание «Зимний солдат» его немного успокоил. Мужчина решил, что это нелепая попытка отвлечь команду от обсуждения её прошлой деятельности.

— Есть ещё более интересный вопрос, - Старк нахмурился, но тут же хмыкнул, — Почему ты будешь против его принятия в команду?

— Нехорошие воспоминания. Хотя да, я понимаю, что у него тоже нет и не было выбора.

С момента того разговора прошло довольно много времени. Как бы они не старались, Кэр не сказала о Зимнем больше ни единого слова. Даже Наташе. Она предпочла оставить прошлое в прошлом, пока это прошлое снова не появится на горизонте.

Ещё в красной комнате её обучили читать людей, как открытые книги. Обращать внимание на всё: мимику, взгляд, интонацию, позу. У неё получилось найти общий язык, и в какой-то степени подружиться, со всеми, Роджерс не исключение, хоть он шёл на контакт сложнее всех. На него даже не действовали её способы обольщения, ну или же он просто не подавал виду.

У агента Брукс было много скелетов в шкафу, много тайн. Но была одна, самая большая и самая болезненная. Раз в год, всегда в одно и тоже время, девушка снимала с себя все приборы, всю технику, оружие, брала машину напрокат и уезжала. Это был её ритуал. Он приносил много боли, но без него было бы ещё больнее. Она хранила каждую минуту из этих прекрасных, спокойных дней в памяти и не делилась ни с кем, стараясь не нагружать новых друзей этим знанием. Плюс так безопаснее. А ещё в её крошечном доме был сейф. Пожалуй самая дорогая вещь из всех, что у неё были. И это сейчас не о цене. Наташа как-то задала вопрос о нем и даже попыталась вскрыть, после долгого молчания подруги.

— Так что там?

— Личное, - атмосфера в комнате накалилась до предела, пульс громко стучал в ушах.

— Я думала мы подруги, - очередная тайна слегка ранила чувства подруги.

— Мы подруги. Поэтому я не скажу тебе. Может быть ты захочешь вскрыть его, но предупреждаю, после трех неудачных попыток всё содержимое самоуничтожится. Ты уже сделала две.

— Значит там что-то дорогое твоему сердцу, но это не должно попасть в чужие руки.

— Верно.

— А ты умеешь заинтриговать, - Романофф прикрыла сейф обратно картиной, — Думаю, что после Красной комнаты, ты имеешь право на тайны.

Мстители выполняли задания безукоризненно. Хоть Романофф и Брукс были обычными людьми, без сывороток и суперкостюмов, выкладывались обе на все 100%. Навыки агента очень пригодились и каждая была рада использовать их в правильном русле. В какой-то момент Кэролайн поняла, что имела в виду Нат, говоря «Мстители - моя семья». Она чувствовала поддержку, любовь и заботу каждой гранью души, впервые за свою нелегкую жизнь.

Всё изменилось одним утром, когда её разбудил настойчивый стук. Держа оружие в руках, она подкралась к двери и посмотрела в глазок.

— Черт, а позвонить нельзя? - девушка цокнула и открыла дверь, позволяя друзьям войти, но остановила последнего мужчину. Тот выглядел слегка смущенным и чувствовал себя не в своей тарелке, — Тебя я не знаю.

— Сэм Уилсон. Ветеран ВВС. Я…

— Нам нужна его помощь. Он мой друг, - Стив поставил сумку и сел в кресло в гостиной. Весь его вид отчётливо показывал усталость и встревоженность из-за недавно пережитых событий. Каких? Ей ещё только предстояло узнать, — Нам нужна и твоя помощь.