По овальному столу прошёлся шёпот. Остальные не знали о планах старших братьев. Никто не понимал, почему Эстелла просто стоит на месте и ничего не делает, при этом улыбаясь.

— Это только ваше решение. Помнится, я уже выполняла вашу просьбу, проводила повсеместный опрос каждого жителя Королевства. Не утруждайтесь вспоминать какое было процентное соотношение, я скажу. 100/0, впечатляет, да? Каждый, все до единого считают, что смена монарха не нужна и приведёт к краху всего, что мы имеем. Наверное всем интересно почему, да? Это я вам тоже поведаю. Объединённое Королевство является ведущим среди семи миров по всему, что только можно придумать. Положительного разумеется. Я никому не обещала мира без войны, но во всех войнах, сражениях, что проходили лично под моим контролем мы выигрывали. Ну и финальное, пророчество, что учат в наших школах наизусть. Все помнят, о чём там говорится? Так какое вы имеете право идти против меня?

Улыбка слетела с лица Королевы. Все, кто сидел за столом заметно напряглись.

— Какое право вы имеете ставить мне условия? Я Королева Объединённого Королевства, и вы мои подданные. Так ответьте мне, на каком основании вы сейчас сидите передо мной и имеете смелость даже думать об этом? Я стою во главе этого Королевства, этого народа 2898 лет беспрерывно. Неужели я дала хоть повод для ваших выходок?

— Дала, тётя! Ты держишь нас всех при себе, будто собак! Ты не даёшь нам даже права на власть! Сколько поколений перешло, а ты всё на престоле?! Сменяемость власти - залог процветания государства! Ты же этого не понимаешь!

— Никто из вас не сможет занять моё место. В моих руках сосредоточены все ветви власти разом. Вас же, повезёт, если по одному на военный отряд хватит. Помяни моё слово, Клаус, никто из вас не сможет занять моё место. Сколько я отвела от нас врагов одним своим именем? Ты думаешь, что 5 лет назад войска на границах испугались твоего отряда? Мой конь стоял за твоим. Ты не заметил Королевы за твоей спиной. Как ты будешь защищать государство? Пусть я передам тебе или Ксавьеру, или Эдену корону. Сколько просуществует Королевство? Да ровно до того момента, как всё, что оставлю после себя я, у вас не закончится. Одних ваших амбиций не хватит, господа. Это моя империя, у вас нет на неё прав. На сегодня всё.

Элла пошла к выходу, но почувствовала лезвие у своего горла. Всё девушки, что сидели за столом вскрикнули и отвернулись, а парни прикрыли их собой.

Это был клинок Эдена.

— Сегодня всё решится.

Эстелла рассмеялась и подалась вперёд.

На шее проступила кровь, но так же быстро как появилась, она и исчезла. Королева взяла клинок за лезвие и то расплавилось.

— Последний шанс повернуть обратно.

— Не дождёшься, Ваше Величество.

— Умение вовремя заткнуться - полезный навык, которым ты не обладаешь.

Каблук Эстеллы впечатался в грудь племянника, тот упал на стол. Через секунду заскрежетали волнистые лезвия и два меча накрест вошли в стол по обе стороны от шеи парня.

— Если не боишься, попытайся пойти против своей Королевы.

***

— Неужели у них получилось?

— Конечно нет. Никто и никогда, за всю историю Королевства не смог одолеть Эстеллу.

— Как же тогда она ушла?

— Слушай дальше.

***

Элла стояла у входа в замок на внутреннем дворе. С другой стороны был военный отряд во главе с братьями.

— Вы идиоты, друзья мои. Не нашли войск, что пойдут против меня в моём Королевстве, так побежали за подмогой к другому. Я надеюсь, вы понимаете, что им выгодно убрать меня, ослабив Корону.

— Хватит тянуть время!

— Ну и зачем я по-вашему тяну время?

— Не хочешь сражаться!

— Я и не стану.

— Струсила?

— На колени.

— Что?

— На колени перед вашей Королевой.

Отряд, что стоял рядами, все как один поиклонили колено и опустили головы.

— Мне не с кем сражаться. Я могу сделать с вами тоже самое, однако мне нужно не это.

— Сразись с нами!

Элла вздохнула.

— Клаус, я не хочу вас убивать, а это именно то, чем закончится наша схватка, если таковая будет.

— Вот и посмотрим.

— Ты так этого хочешь?

Ответа она не получила, но он был виден во взгляде.

Одежда Королевы сменилась, а в руках снова появились несменные мечи.

Трое братьев бросились на тётю.

Лезвия прошлись по горизонтали и их отбросило на метры назад.

— Магия - хитрый ход!

— Магия - мой ход.

Но мужчины снова встали и на этот раз добрались до цели.

Одновременно они начали нападать, но всё безуспешно, все отаки она отражала “с закрытыми глазами”. В небе послышалось рычание. Над замком закружили драконы.

— Хотите сменить высоту?)

Дракон приземлился за спиной Эстеллы, одарив всех огненным дыханием, что обошло хозяйку, будто та была под куполом. Остальные успели отбежать.

Встав на лапу создания, оно подняло Королевству на себя.

Дракон взмыл вверх.

Братья не успели ничего понять, как тоже оказались в небе, сидя на таких же существах. От подданого Эстеллы они отличались только цветом, что означало их принадлежность к королевской армии.

Существа заревели, а мечи в руках Эллы превратились в одно длинное ребристое копьё, когда она подняла их над головой.

Встав на ноги, она пробежала по голове своего животного и, сделав кувырок в воздухе, оказалась за спиной старшего брата. Копьё прошло сквозь дракона и тот полетел вниз. Его сородичи кинулись на помощь, но оружие словно перекладина гантели вошло в их бока. Элла держалась в воздухе, опираясь на рукоять, пока не почувствовала под ногами чешую. Мечи снова вернули свой прежний вид, а безжизненные тела драконов понеслись вниз.

Братья, почти потеряв сознание, лежали на земле.

Элла, приземлившись, но оставаясь верхом на драконе проговорила:

— Я говорила, что не хочу вас убивать, и я не стану. Жду в тронном зале сегодня на закате.

Дракон, взревев, скрылся в облаках вместе с Королевой.

***

— Извините, но вы меня запутали. Она же выиграла. Значит корона остаётся за ней.

— Друг мой, эта девушка не так проста.

— Честно говоря, я её уже побаиваюсь. Она…это что-то.

— Её не нужно побаиваться. Её нужно бояться. Такой она была, такой она осталась.

— Поэтому вы вчера так на неё смотрели?

— Не только. Я пробыл с ней бок о бок почти 3000 лет. Потом она рассказала о замке, но просила никогда не приходить. И я не приходил.

— Она вам как…дочь?

— О нет, отец у неё есть и никто ей его не заменит.

— Да, я читал. Родителей она любила больше жизни.

— Реджина и Румпельштильцхен, несмотря ни на что были замечательными родителями. Однако им пришлось расстаться.

— Они погибли?

— Да, но не мне тебе об этом рассказывать. Ты вообще дослушать хочешь? Заговаривает меня здесь.

— Конечно.

***

— Ваше Величество.

Братья стояли на пороге тронного зала. Эстелла, разлядывающая город при замке и Сторибрук неподалёку повернула голову в их сторону.

— Проходите.

В центре зала появились три стула и стол с пергаментом и тремя перьями на нём.

Сама Королева села на трон.

— Я отдам вам трон.

— Что?

— Но мы ведь…

— Закройте рты и послушайте. Я никогда не убивала членов своей семьи, был правда дедушка по папиной линии, но там были причины. Так вот, вы не станете таким исключением только при одном случае. Если получите своё. Однако у меня есть условия.

— Мы слушаем.

— Я просила тишины. У меня есть условия, я отдаю Королевство в руки смерти и делаю это осознанно, однако я не отдам народ. Как только всё выйдет из под вашего контроля, во-первых, я не приду вам на помощь. Я буду смотреть на это со стороны и упиваться своей победой, как бы это не звучало. Во-вторых, я заберу народ, что останется к тому времени, а вы…разбирайтесь сами.

— Мы согласны.

— Я не ставила вас перед выбором. Я озвучила своё решение.

На пергаменте появились слова и подпись Эстеллы внизу.