Все получилось! Приглашение было в кармане, но денег уже почти не осталось. Мать потратила их, грустно сказав сыну: «Они тоже разошлись по жизни». Разошлись… Это тяжелое слово теперь постоянно витало в воздухе. Отец его был добрым человеком, но, как считала мать, у него не было главного для жизни ‒ надежной мужской основы. С этим мама никак не могла смириться. Они больше не вместе. Отец уехал. Так бывает. Теперь у отца новая семья, хорошая должность, он толковый ИТ-специалист. На этот раз для него все сложилось удачно. Но, расставшись с матерью, тот не хотел больше вспоминать о своей прошлой жизни, и, так выходило по всему, и о нем, о Никите, мальчишке со светлыми волосами и мечтательными глазами тоже. Отец больше не появлялся в их доме. «А как же я!? ‒ не верил Никита. ‒ Это неправильно. Я так не хочу».
Мама часто говорит сыну: «Весь в отца». Немножко обидно. Поэтому парню всегда очень хотелось, чтобы у него была эта самая основа, правильная и надежная, чтобы мама не огорчалась.
«Пусть так. Ладно, ‒ решил Никита, ‒ что-нибудь придумаю, справлюсь и без его помощи, – сейчас Никита рассуждал так же, как и любой другой подросток, обиженный на своего отца, за то, что тот ушел, за то, что жизнь их семьи изменилась. Плохо это. Да, мир пошатнулся, но мир еще цел. И Никита это понимал. Нужно двигаться дальше. ‒ А что, до района доеду на автобусе, денег хватит, до областного центра доберусь на попутках. А дальше? Там что-нибудь придумаю».
Но придумал не Никита, а его приятели по увлечению – он был заядлый геймер, хакер-самоучка, о компах знал все. Весь в отца. И друзья о нем знали все. Дворовые приятели, Жека и Юрок, такие же увлеченные и отчаянные, уважали его мечту и его смелость, потому что понимали, это не просто его фишка, это его самое настоящее будущее, к которому их друг очень стремится. Поэтому воспользовались уже проверенным способом, кинули клич по соцсетям, чтобы поддержать своего приятеля.
Автобус выехал со станции «Дубки» вовремя. Вот оно, начало полета! Пусть не ветер в лицо и не нестерпимо-яркий солнечный свет в глаза, пусть не несутся ему на встречу расцвеченные облака, и удивленные птицы не уступают ему дорогу, как было в его наивных детских мечтах, но это было уже движение вперед!
Путь предстоял не близкий, Никита знал, что успевает к началу презентации, но волнение и трепет, надежно засевшие внутри него, никак не уходили. Его постоянно что-то тормошило и потряхивало, и это понятно: вот-вот сбудется его мечта. Пока стояли на переезде и наблюдали, как скучно тянутся грязные, пестро расписанные вагоны товарняка, подкатил мопед, в автобус заглянул парень и, спросив, кто тут Никита, подошел к немного растерянному светловолосому мальчишке с рюкзаком на коленях, пожал ему руку, потом сразу вышел и уехал. А в ладони у Никиты остались деньги, немного, но до области хватит, еще и перекусить чего-нибудь. По пути автобус несколько раз останавливался, заходили люди и передавали деньги с пожеланием удачи. Никита внутренне радовался, он сразу понял, кого благодарить нужно, Жеку и Юрка, засветился улыбкой, взялся за телефон и, не мешкая, отправил им стикеры «Чип и Дейл» и «Проха».
Хорошо. Никита улыбался, щурясь от утреннего солнца. За стеклом тянулись поля молодой кукурузы, дружные всходы подсолнечника, проплывали маленькие, аккуратные, почти безлюдные деревеньки. ПАЗик неторопливо катил в направлении районного центра. А дальше – столица.
И вот он на месте. На фасаде огромного многоэтажного здания красовалась надпись «Центр космонавтики».
«Красиво, ‒ отметил Никита, ‒ даже дух захватывает! Ладно, потом еще успею рассмотреть».
Легко взбежав по ступенькам, на ходу вытаскивая из рюкзака драгоценное приглашение, он без промедления направился к стойке регистрации, успевая мельком оглядеть все вокруг.
Внутри не менее масштабно: много стекла, много света, интерьер поражал своей необычностью. Ото всего этого Никите стало еще тревожней, сердце стучало так, что, казалось, услышит любой, кто приблизится к нему. А вот и охрана – крепкие мужчины в черной униформе. Никита подошел, здороваясь, показал приглашение, и, не дожидаясь разрешения, двинул вперед.
‒ Эй, парень, назад! – Никиту быстро вернули на место, ‒ тебя нет в списке! – проговорив это, служивый загородил проход, отнимая всякую надежду попасть в фойе.
Парень застыл на вздохе, не понимая смысла сказанного, бумажка в его руке затрепетала, глаза округлились и больше не мигали.
Охранник немного смягчился:
‒ Возможно, ты завалил экзамены и не прошел отбор, ты это, двигай к выходу и учись лучше, ну и что там еще нужно, книжки читай, что ли.
Это была попытка утешить парнишку, но в то же время тот дал понять, что дальше пытаться пройти бесполезно.
‒ Не может быть, у меня приглашение! – очнувшись, выпалил Никита, снова протягивая охранникам примятый листок.
Но его уже никто не слушал. Как такое могло произойти!? Никита был уверен, что это недоразумение. Его обязаны были пропустить, по-другому просто не могло быть. У него приглашение! Самое настоящее, с подписью профессора Николаева! Теперь он не слышал ударов сердца, ему казалось, оно провалилось куда-то в самую глубокую бездну.
‒ Это ошибка! Это недоразумение! Мне обязательно нужно попасть туда! ‒ не переставал повторять Никита, не понимая, что сейчас нужно делать.
Некоторое время он простоял неподвижно перед турникетом, в полном недоумении, как будто солнечный свет вокруг померк. Немного отдышавшись и выйдя из здания, Никита снова застыл, глядя на вывеску «Центр космонавтики». Потом, он шумно вздохнул и пробубнил себе под нос:
‒ Ладно, еще много дверей, я все равно туда попаду, у такой громадины должен быть еще вход.
В фойе почти никого не осталось, все поспешили занять свои места. Через минуту начнется презентация проекта и встреча с кандидатами. К высокому и статному господину, стоявшему у гардеробной стойки, подошла девушка, затянутая в узкое строгое платье, с серьезным видом она поправила ему чуть покосившийся бейдж, где значилось «Главный консультант профессор Николаев Н.Н.» и тихо, чтобы ее слышал только он, произнесла:
‒ Николай Николаевич, кандидат №6 прибыл, но его не пропустили по распоряжению Шульгина, изменения в список были внесены в последний момент.
‒ Проведите его под мою ответственность.
‒ Мы пытались, у стойки регистрации его уже нет. Ищем. Сразу доставим.
‒ Хотя, нет, не вмешивайтесь, пусть сам. Посмотрим, чего он стоит.
Девушка кивнула и осталась стоять неподалеку, на случай, если
понадобится.
С настойчивостью потерявшейся собаки Никита подбегал ко всем дверям, те были либо заперты, либо там стояла охрана. В миг манящий мечтой хрустальный дворец превратился в непреступную, могучую крепость. Мальчишка заметил, что к центральному входу подъехал автобус, из которого начали суетливо выпрыгивать дети в костюмах, видимо, это приглашенные артисты. Взрослый с ними был всего один, тот нервничал и, покрикивая, пытался организовать разгрузку реквизита. Никита встрепенулся. Он вызвался помогать, стал вытаскивать из автобуса расписанные березками и пеньками щиты, и уже вместе с неуемно галдящими юными артистами в кушаках и кокошниках, прикрывшись «пеньками», прошел мимо грозной стражи внутрь.
Теперь нужно попасть в зал. Лестница на второй этаж была свободна. Никита быстро поднялся. Никого. Потом забежал в одну из дверей. Оглядевшись, он увидел то, что другие пока еще не видели. Его сердце снова с силой забилось. На сложной конструкции, с кучей шарниров и тросов, был закреплен макет межгалактической станции, той самой, которая полетит в космос с особой миссией. Её установили здесь, чтобы в нужный момент в приглушенном свете спустить на сцену, а потом включить прожектора, и осветить это чудо, ошеломить всех присутствующих в зале размахом и серьезностью проекта.
Никита немного помешкал, очень хотелось рассмотреть макет, все было так красиво, так необычно. Сердце не утихало. Ведь это она! Та самая космическая станция! Но рассматривать было некогда. Нужно было спешить, во что бы то ни стало, нужно было найти руководителя проекта. В голове уже прокручивались варианты, как эту ситуацию можно использовать. Отсюда сцена, как на ладони. Вдруг трос натянулся, макет медленно поплыл, в этот момент свет погас.
