Тут Павел, наконец, опомнился и четко отрапортовал, кто он есть в соответствии со строевым уставом РККА, взяв под козырек с изяществом профессионала. А когда Юля протянула ему свою нежную ручку, он вместо рукопожатия с удовольствием ее поцеловал, что уж явно не вписывалось ни в какие уставные нормы. В ответ Юля, непринужденно сделав книксен, звонко рассмеялась, высказав предположение, что Павел имеет дворянские корни, так как соблюдает все нормы светского политеса. «Да, я дворянин в полном смысле этого слова. Все мое детство проходило во дворе – с раннего утра и до позднего вечера. Загнать меня со двора домой для моей матери было большой проблемой» – весело отшутился молодой командир под общий смех.

«Мама, мама! А дядя Павел поколотил злого дядьку, который ругался плохими словами на бабушку, а потом хотел лечь в ее кровать прямо на нее. Злой дядька сначала стал побеждать, но дядя Павел как даст ему головой по носу, а потом коленом между ног – раз! Потом несколько раз по туловищу, затем снизу в челюсть. А когда дядька стал заваливаться, ударил два раза по голове сбоку и трижды съездил ему прямо по лицу!» – с восторгом произнес Дима. «Вот чертенок! С первого раза точно уловил последовательность нанесения ударов. Как бы он эти знания не вздумал применить в школе, в которую должен идти в следующем году!» – подумал про себя Павел.

«О! так вы ехали с приключениями!» – произнесла Юлия, так благодарно посмотрев на Павла, что тот почувствовал, что начинает краснеть.

Командир РККА с некоторой помощью своих веселых попутчиков выбрался из вокзала на площадь, и собрался было идти вызывать такси, но Юлия его опередила, заявив, что у нее это получится лучше. И действительно, не прошло и трех минут, как она приехала на легковом автомобиле, а две другие машины тут же притормозили рядом. «Пожалуй, для такой красавицы и половину минского таксопарка привести за собой ничего не стоит» – отметил про себя Павел, записывая в свой блокнот адрес новых знакомых, а также адрес и телефон элитной парикмахерской, украшением которой, судя по всему, стала Юлия Карасева.

Садясь в такси Юлия, ее мама, а больше всех Дима просили Павла не забывать их и обязательно приехать к ним в гости. В том, что он посетит с радостью новых знакомых, новоиспеченный лейтенант ни минуты не сомневался, так как Юля, перед посадкой в машину, так на него взглянула своими необыкновенными светло-карими восточного типа глазами, что у Павла перехватило дыхание. «Вот он взгляд снайпера – поражает без оружия и бьет в десятку» – подумал на этот счет командир РККА.

Загрузив до отказа своими вещами второе такси, Павел Дроздов назвал адрес на окраине Минска – там находилось гостиница для приезжих военнослужащих. Дружественно настроенный водитель, решив устроить пассажиру обзорную экскурсию, стал так долго крутить по проспектам, улицам и переулкам Минска, что Дроздова сморил крепкий, освежающий и сладкий сон. «Эй, лейтенант, просыпайся, приехали!» – прозвучал громкий, веселый голос шофера. Павел протер глаза, посмотрел на часы – получается, что ехали они почти два часа, хотя в училище ему сказали, что от вокзала до общежития езды от силы полчаса. А после того, как водитель сказал, сколько с него причитается за проезд, у Павла отвисла челюсть. Пришлось полностью опустошить не только кошелек в кармане, но и распаковать некоторую часть заначки. «Весело я покатался! Так и привальную вечеринку придется отмечать в кругу будущих коллег с лимонадом, дешевеньким печеньем и леденцами. После такого вхождения в коллектив мне и руки никто потом не подаст. Зато лукавому шоферу хорошо – выполнил на мне свой недельный план пассажирских перевозок» – произнес про себя незадачливый командир Красной армии.

Павел вошел в здание служебной гостиницы, где жильцов было немного, так как народ там долго не задерживался – служба проходила в основном на периферии и в летних лагерях. Оперативно связался со штабом Белорусского военного округа, выяснил, что ближе всех к Минску находятся части 21-го стрелкового корпуса, находящегося в настоящее время в стадии формирования. Затем, не теряя ни минуты, подъехал к штабу округа, над входом в здание которого, висел очередной духоподъемный лозунг «Кадры решают все» – И. В. Сталин». Молодой командир, уверенный в том, что он как раз и входит в число таких ценных и незаменимых кадров, оставил там заявления и ходатайства с просьбой определить его на службу в артиллерийскую часть, по возможности поближе к Минску. Офицер общего отдела, приняв от него бумаги, заявил Павлу, что у него губа не дура, так как все бы хотели служить поближе к столице. Но, как говорится, новичкам везет не только в любви и в картах, но и в службе. Дело в том, что во вновь созданном стрелковом корпусе имеются вакансии, в том числе, и для среднего командного состава артиллерийских подразделений. Штаб корпуса временно располагается на территории Троицкого предместья на берегу реки Свислочь в живописном месте, входящем в черту города. Кадровик – старший лейтенант также напомнил Дроздову, чтобы тот прибыл в штаб корпуса через день к 9-00 без опоздания.

Павел прошелся по местным магазинам, купил кое-что из еды, несколько книг и журналов по военной тематике, и пришел в свою комнату в служебной гостинице. На следующий день, вволю отоспавшись, Павел таки сходил на рекогносцировку на место своей будущей службы, но внутрь зданий заходить не стал раньше времени, здраво рассудив, что еще успеет набегаться там по начальству с завтрашнего дня. Место действительно было красивым, живописным, изобилующим зелеными насаждениями и домами старинной постройки. Все это повышало настроение и настраивало на лирический лад. Новоиспеченный лейтенант с удовольствием сходил на реку Свислочь, вдоволь накупался и целый день загорал на берегу реки, с увлечением читая новые научно-технические журналы и газеты по военной тематике.

Мысленно командир РККА обращался в недавнее прошлое, удивляясь быстрому ходу времени. Казалось, совсем недавно закончил десятилетку, а потом и Политехнический институт, чудом избежал гибели, внезапно поступил и окончил артиллерийское училище, удивив этим всех своих друзей, знакомых и родственников. Странным виделось то, что учеба на ускоренных курсах в военном училище продолжалась чуть больше одного года, но по внутренним ощущениям казалось, что он отучился там все три или даже четыре года. Казалось, что происходит как растяжение, так и сжатие хода времени. Это подобно тому, когда на ракете, летящей со скоростью, близкой к световой, проходит один календарный год, а на земле могут пройти многие десятилетия или даже века.

Кроме того, у лейтенанта Дроздова нарастало некоторое чувство собственной неполноценности в личной жизни. Почти все его друзья, приятели и знакомые завели себе подруг жизни, женились, и у многих из них уже появилось потомство. Даже его младший брат Володя год назад обошел Павла – женился на миловидной блондинке Людмиле и уже стал папой малышки по имени Марина.

– Ну, ничего, быть может эта проблема и рассосется у меня со временем, и я женюсь на какой-нибудь симпатичной мадемуазель, например, хоть на той же красавице Юлии, хотя она и замужем, – оптимистично подумалось командиру РККА.

Вернувшись в гостиницу, Павел, включив радио, прибрался в комнате, тщательно вымыл посуду, погладил утюгом свою парадную форму и в хорошем настроении лежа в кровати попытался дочитать исключительно интересные и поучительные статьи о применении артиллерии в наступательном бою и о баллистике артиллерийских снарядов, но ему это не удалось. Причиной тому была то, что его творческая мысль все время переходила на восхитительный образ Юлии Карасевой, на ее красивые глаза цвета «виски» и тонкие черты лица, ее бесподобную фигуру и длинные стройные ноги, ну и на все остальное. Через некоторое время надежду РККА опять сморила усталость, и ему приснился очень продолжительный хороший сон про его безоблачные и счастливые детские годы.

Бравый командир выспался на славу, проснувшись не в 7.00, а почти в 11.00. Подвел подлый будильник и не подумавший зазвонить в поставленное время. Комнату уже заливал яркий солнечный свет. К своему ужасу Павел понял, что к торжественному представлению командованию корпуса он безнадежно опоздал. И это приключилось в первый день его службы Родине. «Да командиры мне глаз натянут на заднее место, а перед этим туда поставят небольшую клизму на полведра скипидара с иголками» – такая грустная мысль пронзила Павла, вылетевшего из постели как пробка из бутылки шампанского и лихорадочно, на бегу, одевавшегося в форму командира РККА.