То есть кадровики предприятий и организаций тоже, как и Карасев, полагали, что его снова могут посадить, например, «в связи со вновь выявленными обстоятельствами». Ну и того начальника отдела кадров завода или учреждения, который неосторожно принял на работу «врага народа», упекут в каталажку по все той же «легендарной» 58 статье УК РСФСР. А самое главное, что у Юлии и Константина уже не было той непередаваемо нежной интимной близости, этого «паруса любви», который постоянно был с ними до Костиного ареста. И от этого они оба страдали, но ничего сделать было нельзя, так как Карасев стал уже совершенно другим человеком: нелюдимым, недоверчивым и глубоко обиженным на людей и государство, которое его вероломно предало и незаслуженно подвергло истязаниям.

Однако ревнивец Костя был от природы человеком не только талантливым, но и очень любопытным. Поэтому он сам предложил в ближайшее время пригласить в гости Павла Дроздова пообщаться с ним, и конечно поблагодарить его за то, что он сумел организовать феноменальное для того времени освобождение главы семейства из тюремно – лагерных застенков и добиться полной реабилитации Карасева. То, что Константина освободили из мест заключения в страшном 1937 году, то есть в самый разгар «ежовщины», всеми воспринималось со стороны как совершенно невероятное, сверхъестественное чудо. Павел, еще раз приехал к Карасевым, воспользовавшись приглашением, принял извинения Кости за его грубое и недостойное поведение в прошлый раз и довольно мило и без эксцессов пообщался напоследок со всем семейством Карасевых.

Лейтенант Дроздов, накануне нового 1938 года справил новоселье в большом деревенском доме всего в трех километрах от своей части. Прохор Ковалев честно выполнил свое обещание и обеспечил комфортабельным жильем кандидата в члены глубоко законспирированной организации совершенно бесплатно. Дроздов понимал, что организация очень крупно «вкладывается» в его скромную персону, а он еще не прошел посвящения в рыцари и не принял тайной присяги, о которой несколько раз упоминал Прохор. И Павел во время их тайной «вечери», посвященной новоселью, попросил Ковалева приоткрыть завесу этой тайны. Прохор согласился и сказал, чтобы Павел «подержал свои уши топориком», то есть внимательно выслушал очень важные сведения, начиная с исторического аспекта.

– Прежде всего, следует сказать, что строго засекреченный Орден, о котором нет никаких данных нигде, возник с 1237 года. То есть с года трагического для Руси «Батыева нашествия». К тому времени древняя Русь представляла собой конгломерат отдельных удельных княжеств, между которыми часто велись кровавые междоусобные войны. Иногда происходили столкновения русских княжеств со степными и поволжскими племенами: половцами, кипчаками, булгарами, хазарами, и иными кочевыми племенами, хотя это и считалось плохим тоном. Все-таки кочевники представляли собой, какую-никакую заграницу и выглядеть перед ними неправедным агрессором для любого князя означает «потерю лица». Другое дело, если имелась действительно серьезная причина и правда была на стороне русского князя. Столкновения со степняками носили местный характер и не представляли особой угрозы даже для малых русских княжеств. Русских выручали их крепости. Если после неудачного сражения русские дружины успевали скрыться за крепостными стенами, то они, как правило, оказывались в полной безопасности. А нападающая сторона, те же половцы, ничего не могли сделать даже с простой деревоземляной крепостью. Просто у соседей – степняков не было ни методов, ни технических приспособлений для взятия крепостей. Доскачет местная орда до заурядной крепости, окружит ее и попытается штурмовать. Но после потерь нескольких десятков, а то и сотен воинов от стрел, камней, горячего кипятка и горящей смолы энтузиазм пришельцев обычно резко спадает. Затем возникают проблемы с питанием и фуражом – лошадки то всю травку поблизости съедают и начинают голодать. Можно конечно немного пограбить ближайшие обезлюдевшие деревни, но это проблемы в целом не решает. А вот ответные конные атаки из крепости становятся все более опасными. При этом нарастает риск подхода других русских отрядов, которых оповещают разными способами, вплоть до голубиной почты. Постепенно достигнутая в открытом поле победа половцев или иных степных племен начинает куда-то исчезать, а трудности, наоборот, непрерывно нарастают, а в отряде усиливается ропот и недовольство.

Затем начинает портиться погода, идут дожди и наступают холода. И тогда перед лицом голода, холода и болезней пришельцам, понесшим неоправданно большие потери, приходится убираться восвояси, как говорят на Руси «не солона хлебавши».

Однако нашествие монголо-татарских орд было гораздо опаснее. Эти пришельцы умели брать даже крупные каменные крепости приступом. В их распоряжении были необходимые штурмовые орудия, а также различные штурмовые башни, катапульты, баллисты, стенобитные приспособления, позаимствованные из покоренного Китая и перевозимые в разобранном виде. Были и китайские инженеры, помогавшие монголам собирать на месте и практически применять самую современную для того времени технику. Монгольское войско имело огромный постоянно совершенствуемый боевой опыт, безукоризненно отработанную тактику, выверенную стратегию и, самое главное, железную дисциплину.

Штурмы русских крепостей монголы проводили непрерывно, посменно, не останавливаясь ни на минуту. Монгольские стрелки, вооруженные лучшими в то время составными рекурсивными луками в мире, могли наносить большие потери обороняющимся русским дружинникам. Противостоять нападающим можно было бы с помощью знаменитых двухметровых тисовых луков с длинными стрелами, изготовленных в Англии и способных пробивать щиты и доспехи. Но вот их то, к сожалению, как раз и не было, как и самих легендарных лучников, способных выпускать по групповой цели до 30 убойных стрел в минуту (средневековая фантастика, однако имевшая место быть в действительности).

Тем не менее, если говорить о монголо-татарском блицкриге, то его следует признать не вполне удачным. Так как, во-первых, далеко не все русские города были захвачены и обложены данью. Во-вторых, главная цель – захват богатых европейских городов не состоялся, так как Русь перемолола-таки отборные тумены (соединения по 10000 воинов). Один невзрачный городишко Козельск чего стоит, где сложили свои буйные головы свыше четырех тысяч лучших монгольских воинов. В-третьих, ширилось и крепло ожесточенное сопротивление действующих в тылу монголов соединений, вдохновленных подвигом знаменитого рязанского воеводы Евпатия Коловрата,

– Прохор Алексеевич! Так вот как расшифровывается таинственная аббревиатура «ЕК» – Евпатий Коловрат! – воскликнул Павел.

– Да «Дарти», отгадал. Наш тайный Орден имеет честь носить имя этого древнего русского героя, давшего пример, как надо любить и защищать свою Родину.

Подвиг Евпатия Коловрата – могучего богатыря, воеводы и рязанского вельможи – навеки вписан в историю как пример мужества и героизма при защите своего Отечества от иноземных захватчиков. В 1237 году бесчисленные монгольские войска хана Батыя напали на российские территории. Первой жертвой на пути неприятеля стало Рязанское княжество, расположенное в юго-восточной части страны и граничащее с уже захваченными землями. Юрий Ингваревич – рязанский князь – обратился за помощью к главам соседних княжеств с просьбой об оказании помощи в противостоянии врагу, требующему беспрекословного повиновения хану Батыю. Но соседи не осмелились помочь из опасений самим оказаться беспомощными перед монгольскими войсками. Да и в количественном выражении собранное российское войско обязательно бы проиграло перед несметной силой неприятельской орды. Поэтому перед иноземным врагом Рязанцы остались одни. Рязанские воины, потерпев неудачу в примирении с Батыем и не получив помощи от соседей, сами вышли на бой, ужасный и проигрышный. На одного русского приходилось более 10 монголов. В этом кровавом сражении, произошедшем 16 декабря 1237 года, монгольская орда одержала победу и вплотную подошла к Рязани. Пять дней иноземцы непрерывно атаковали город, защитники которого не имели ни минуты отдыха.