На шестой день монголы ворвались в крепость. Рязань подверглась страшнейшему жестокому разгрому, погибло очень большое число жителей города – враг не жалел ни старого, ни малого. Опустошив и соседние города земли Рязанской, Батый пошел дальше – завоевывать новые земли. На момент разгрома Коловрат находился в соседней Черниговской земле, где вел переговоры о предоставлении помощи рязанцам. Получив известие о захвате своей земли и смерти Юрия Ингваревича и, осознав дальнейшую бессмысленность своего пребывания на Черниговщине, Евпатий Коловрат решил вернуться назад. Нужно было воспрепятствовать врагу любыми силами и защитить еще не захваченные земли. Вернувшись на пепелище Рязани, Коловрат увидел чудовищную картину, полную ужаса и скорби – все его близкие родственники и все мирное население Рязани: женщины, дети и старики были зверски убиты. Евпатий, вместе со своими дружинниками дал клятву мстить озверевшему врагу жестоко, постоянно и неустанно. Евпатий Коловрат собрал уцелевших земляков (около 1700 человек), с которыми догнал врага уже на Суздальских землях. Для монголов столь внезапное нападение было неожиданным: им казалось, что мертвые восстали из-под земли с целью отомстить за себя. Потери понесли обе стороны. На бой с Евпатием выходил могучий Хостовул – брат жены Батыя, любимец хана, который был рассечен русским воином пополам. Одолеть яростно сражавшихся рязанцев враг смог лишь путем использования орудий для метания камней, применяемых при штурме городов. Только таким способом монголам удалось справиться с отважным Евпатием Коловратом.
– Самое ценное, что у Коловрата нашлись тысячи последователей, которые подобно инструменту коловороту «забуривались» во врага. Один из уцелевших бойцов по имени Владимир был сыном оружейника, который сам вскоре стал высококлассным оружейным мастером, специализировавшимся на изготовлении оригинальных дальнобойных луков, арбалетов и даже огнестрельного оружия. В этом оружии широко применялась сталь повышенной упругости (в будущем такую сталь назвали рессорной). Эти луки и арбалеты по силе боя и меткости стрельбы превосходили все имеющиеся в то время аналоги, в том числе и знаменитые монгольские и английские луки. Вообще Владимир был очень силен физически, так как несколько лет поработал молотобойцем у своего отца, трагически погибшего в борьбе с захватчиками. Ну и непрерывные тренировки сказались на том, что его лук из стали никто не мог растянуть, как у того же легендарного Одиссея. Многие монголы считали, что Коловрат ожил и продолжает истреблять их лучших бойцов. За свои заслуги Владимир, сын коваля Михаила, был посвящен в рыцари дважды: самим легендарным Евпатием Коловратом, а после его смерти великим, благоверным князем Александром Невским. Владимир Ковалев и стал первым Магистром Ордена имени Евпатия Коловрата. И еще: Владимир Ковалев – мой дальний прямой родственник, так что у меня есть все основания гордиться моим древним предком, которого современники считали, что он и есть Евпатий Коловрат, – с гордостью заявил Прохор.
– Русские воины, для достижения большей эффективности, справедливо решили, что надо изменить тактику своей борьбы. Они разбились на десятки малых групп, численностью от 10 до 100 бойцов, которые стали устраивать засады на сравнительно небольшие отряды монголов – фуражиров, занимавшихся снабжением монгольских туменов продуктами и кормом для коней. «Отстреливался» в первую очередь командный состав, то есть десятники, сотники, а иногда, если повезет, то и тысячники. Именно такая тактика привела к качественному ухудшению состава монгольских орд, которые уже были не только не в состоянии завоевать средневековую Европу, но и эффективно контролировать земли русских княжеств. Поэтому-то заносчивый хан Батый весьма любезно стал общаться с другим русским героем – Александром Невским, крепко «навалявшим» немецким и шведским рыцарям, – просветил Павла Ковалев, который выглядел именно так, как его древний прототип – легендарный Евпатий Коловрат.
– На русскую землю пришла беда – монгольское иго было жестоким и кровавым. Но первый парадокс состоит в том, что именно монголы больше всех способствовали пониманию у русских людей того, как важна и насущно необходима сплоченность всего русского мира, чтобы противостоять сильному и коварному врагу. Второй парадокс выявился всего через несколько лет. Выяснилось, что со своей главной задачей – сбором дани монгольские завоеватели справлялись очень плохо из-за тотального саботажа русских данников, откровенно презирающих власть ордынцев. А посылать карательные отряды по всем городам и весям Руси никаких сил не хватит. Да и небезопасно это стало, так как на пути карательных отрядов русские устраивали постоянные засады и внезапные нападения на командный состав, и элиту монгольской рати. В общем, в относительной безопасности монгольские мурзы, тысячники, темники и ханы могли чувствовать себя только на территории Орды. Конечно в том случае, если их там не зарежут собственные соплеменники-чингизиды, постоянно устраивавшие кровавые разборки между собой. Единственным выходом для ордынцев оказалось предоставление так называемого «ярлыка на великое княжение» для наиболее сильных и авторитетных русских князей. Только такая мера могла обеспечить хоть какой-то сбор дани. Следует отметить, что ордынцев нещадно водили за нос с данью, беззастенчиво ее занижая. По расчетам авторитетных историков годовой размер дани, поделенный на численность тогдашнего русского населения, составлял всего 2 буханки хлеба – чудовищное «иго»! Помогало, конечно, то, что ордынцы не были сильны в математике, экономике и географии. Очередной великий князь, получивший «ярлык на великое княжение», присваивал себе большую часть дани и очень быстро богател. Со временем получилось, что московские князья, распоряжавшиеся как налогами, так и данью становились действительно великими князьями, от которых уже был всего один шаг до установления монархии в России.
Но по настоящему вызов Золотой орде был брошен лишь в 1380 году Дмитрием Донским, в жестокой и кровавой схватке одолевшим сильное и многочисленное войско хана Мамая. Орден Евпатия Коловрата в то время оказал немалую помощь князю Дмитрию. Во-первых, внешняя разведка нашего Ордена заранее информировала князя, что Мамай собирается пойти по стопам хана Батыя и собирает огромное карательное войско. Во-вторых, помогли организовать эшелонированную оборону в боевых порядках русских войск и сильный засадный резерв. В-третьих, оказали помощь в предоставлении русскому воинству как нескольких батарей мобильных катапульт с «греческим» огнем, так и огнестрельного оружия в виде аркебузов, пищалей и мортир. Это новое для тех лет оружие сильно проредило генуэзскую пехоту, на которую Мамай очень рассчитывал при прорыве боевых порядков русского войска, – поведал Прохор совершенно новую для Павла информацию, вызвавшую у него искреннее удивление.
– Однако помимо успехов у Ордена «ЕК» были неудачи и даже провалы. Одним из таких провалов оказалось то, что разведка Ордена «почила на лаврах» и откровенно «проспала» набег хана Тохтамыша на Москву и не выявила предателей среди ближних соратников Дмитрия Донского, которые открыли городские крепостные ворота, позволив войскам хана ворваться в город и сжечь его.
Единственно, что удалось, так это успели предупредить и вывести из под удара монголов великого князя Дмитрия Донского, который сумел-таки прилично потрепать авангардные части хана Тохтамыша, двинувшиеся после Москвы вглубь незахваченных территорий России, нанести им потери и принудить захватчиков к беспорядочному отступлению обратно в Орду.
Однако через несколько лет внешняя разведка Ордена «ЕК» вполне реабилитировала себя, удачно подлив масла в огонь вражды хана Тохтамыша с «железным хромцом» – легендарным Тамерланом (Тимуром). С помощью подкупа и своей агентуры в кругах влиятельных лиц в окружении Тамерлана, удалось убедить последнего, что хан Тохтамыш является его непримиримым врагом. Как известно, в 1360-х годах в Средней Азии выдвинулся Тимур (Тамерлан), выдающийся в то время тюркский властитель и полководец, прославившийся своими военными подвигами и потрясший мир невероятной жестокостью. В ожесточенной борьбе за власть в Чагатайском улусе Большой Орды он сумел там стать полновластным правителем нового государства со столицей в Самарканде. Тимур проявил себя как опытный государственный деятель, но главное – как неутомимый завоеватель. Из Самарканда он совершал разрушительные нашествия на земли Персии, Месопотамии, Афганистана, Закавказья, Северной Индии, Анатолии, Сирии и напоследок предпринял поход на Китай. В этом походе неугомонный завоеватель и умер в 1405 году.
